Sunjong van Korea
Sunjong was de tweede zoon van keizer Gojong en keizerin Myeongseong. Toen hij in 1876 twee jaar oud werd, werd Sunjong uitgeroepen tot kroonprins van Joseon. In 1882 trouwde hij met een dochter van de Yeoheung Min clan, die later keizerin Sunmyeonghyo (Koreaans: 순명효황후; Hanja: 純明孝皇后) werd. Zij stierf later op 31-jarige leeftijd op 5 november 1904 als gevolg van de zware depressie die zij opliep door te proberen zijn moeder te beschermen tegen haar moord op 8 oktober 1895.
Het Koreaanse Rijk werd in 1897 gesticht en Sunjong werd de keizerlijke kroonprins. Sunjong hertrouwde 3 jaar later met Yun Jeong-sun van de Haepyeong Yun clan, die 20 jaar jonger was dan hij, op 24 januari 1907, en werd kroonprinses-consort Yun (later keizerin Sunjeong). Op 19 juli 1907 werd Gojong als gevolg van Japanse dwang afgezet en werd Sunjong keizer van Korea. Hij werd uitgeroepen tot troonopvolger van prins-keizer Yeong (Koreaans: 영친왕; Hanja: 英親王), de jongere halfbroer van Sunjong, en verhuisde van paleis Deoksugung naar de keizerlijke residentie in paleis Changdeokgung.
Sunjongs bewind werd beperkt door de geleidelijk toenemende gewapende interventie van de Japanse regering in Korea. In juli 1907 werd hij uitgeroepen tot keizer van Korea, maar hij werd onmiddellijk gedwongen tot het sluiten van het Japan-Korea Verdrag van 1907 (Koreaans: 한일신협약, 정미7조약; Hanja: 韓日新協約, 丁未七條約). Dit verdrag stond de Japanse regering toe toezicht te houden op en in te grijpen in de administratie en het bestuur van Korea, wat ook de benoeming van Japanse ministers binnen de regering mogelijk maakte.
Terwijl het onder Japans toezicht stond, werd het Koreaanse leger ontslagen onder het voorwendsel van gebrek aan regelgeving voor de overheidsfinanciën. In 1909 implementeerde Japan het Japan-Korea Protocol (Koreaans: 기유각서; Hanja: 己酉覺書), dat de rechterlijke macht van Korea effectief uitschakelde. Ondertussen stuurde Japan Itō Hirobumi, de Japanse resident-generaal in Korea, om met Rusland te onderhandelen over de problemen met Korea en Mantsjoerije. Itō werd echter in Harbin vermoord door Ahn Jung-geun, wat leidde tot de Japanse annexatie van Korea in 1910. Pro-Japanse politici, zoals Song Byung-jun en Lee Wan-yong, liepen over en fuseerden Korea met Japan door de bereidheid van Korea te verzinnen en op 29 augustus 1910 het Annexatieverdrag tussen Japan en Korea op te stellen.
Hoewel het op papier nog bestond, maakte de interventie van de Japanse regering effectief een einde aan Sunjongs bewind over het Koreaanse Rijk en werd hij in wezen machteloos binnen de drie jaar dat hij regeerde. Japan schafte het Koreaanse Rijk af op 29 augustus 1910, waarmee een einde kwam aan 519 jaar Joseon-dynastie.
Na troonsafstandEdit
Na het annexatieverdrag leefden de voormalige keizer Sunjong en zijn vrouw, keizerin Sunjeong, de rest van hun leven vrijwel gevangen in het Changdeokgung Paleis in Seoel. Sunjong kon als keizer geen macht uitoefenen omdat er alleen pro-Japanse politici in de regering zaten. Na de ineenstorting van het Koreaanse Rijk werd Soenjong gedegradeerd van keizer tot koning. Japan stond hem de titel van koning Yi van het paleis van Changdeok toe (Koreaans: 창덕궁 이왕; Hanja: 昌德宮 李王) en stond toe dat de titel werd geërfd.
Sunjong stierf op 24 april 1926 in Changdeokgung en is met zijn twee vrouwen begraven in de keizerlijke graftombe van Yureung (유릉, 裕陵) in de stad Namyangju. Zijn staatsbegrafenis op 10 juni 1926 was een katalysator voor de 10 juni Beweging tegen de Japanse overheersing. Hij had geen kinderen.