Symptomen van dementie in een laat stadium
Dementie is een tamelijk progressieve hersenaandoening, waardoor mensen die eraan lijden over het algemeen een tamelijk gebruikelijk aftakelingspatroon volgen. Mensen met dementie hebben in het begin moeite met het onthouden van nieuwe informatie, zoals recente gesprekken of namen. Vervolgens kunnen ze moeite hebben met het plannen of uitvoeren van gebruikelijke taken, en kunnen ze tekenen van depressie of apathie vertonen als gevolg daarvan. Wanneer mensen het late stadium van dementieverschijnselen bereiken, kunnen ze echter vergeten hoe ze een assortiment van schijnbaar routinematige taken en essentiële functies moeten uitvoeren, waardoor hun dagelijks functioneren aanzienlijk afneemt.
In dit artikel zullen we veel van de symptomen bespreken die uw dierbare waarschijnlijk zal ervaren als ze de latere stadia van dementie bereiken, en hoe hospicezorg voor dementiepatiënten kan helpen.
Gemeenschappelijke symptomen van dementie in een laat stadium
De latere stadia van dementie kunnen tot de moeilijkste behoren voor dementiepatiënten, omdat ze vaak veel meer symptomen hebben en waarschijnlijk veel geheugenverlies en cognitieve achteruitgang zullen ervaren. Deze symptomen omvatten:
Geheugenverlies
Als een persoon de laatste stadia van dementie nadert, kunnen bijna alle recente herinneringen volledig verloren gaan, waardoor dementiepatiënten alleen nog maar delen van vroegere herinneringen kunnen vasthouden. Met dat in gedachten, kan uw dierbare gaan geloven dat hij in een vroegere periode leeft (misschien van toen hij jonger was) of gebeurtenissen en emoties verwerken zoals hij dat in het verleden deed. Dit kan er ook vaak toe leiden dat patiënten met ernstige dementie de mensen om hen heen (partners, vrienden, familie) verwarren met andere mensen, of dat ze helemaal vergeten wie ze zijn. Dat gezegd hebbende, als uw dierbare vergeet wie u bent, moet u dat niet persoonlijk opvatten. Bedenk dat dit ernstige geheugenverlies wordt veroorzaakt door de progressie van hun dementie, en dat het zich niet kunnen herinneren van de mensen die hen het dierbaarst zijn, emotioneel net zo verwarrend voor hen is als voor u.
Slechte concentratie en planning
Een ander veelvoorkomend symptoom van mensen met dementie in een gevorderd stadium is concentratieproblemen (of problemen om zich langer dan een paar minuten op een taak te concentreren). Uw dierbare kan het bijvoorbeeld moeilijk vinden om eenvoudige activiteiten zoals het ophalen van de post of het tandenpoetsen tot een goed einde te brengen. Bovendien kunnen patiënten in een laat stadium van dementie het bijna onmogelijk vinden om vooruit te plannen, en kunnen ze het moeilijk vinden om te herkennen waar ze zich in de tijd bevinden.
Verleinde mobiliteit
Mensen in de latere stadia van dementie worden steeds brozer en zijn vaak niet meer in staat om te lopen, te staan of op te staan uit een stoel of bed. Bovendien kunnen zij meer moeite hebben om zichzelf in evenwicht te houden, waardoor zij vatbaarder worden voor vallen en andere mobiliteitsproblemen. Dit kan vaak een grote belasting vormen voor verzorgers, omdat patiënten steeds meer op hen gaan vertrouwen voor alles van naar het toilet gaan tot zich door het huis verplaatsen.
Eén ding om in gedachten te houden: naarmate de mobiliteit van een persoon afneemt, neemt het risico op het ontwikkelen van bloedstolsels en infecties toe. U kunt uw dierbare helpen deze gevolgen te voorkomen door hem of haar aan te moedigen zo veel mogelijk te bewegen of oefeningen in de stoel uit te voeren.
Communicatieproblemen
Mensen met dementie in een gevorderd stadium hebben vaak moeite om verbaal te communiceren, en kunnen soms niet volledig begrijpen wat er tegen hen wordt gezegd. Andere keren ‘praten’ patiënten op een manier die nergens op slaat of herhalen ze dezelfde zin of hetzelfde geluid steeds maar weer. Om dit te omzeilen, kunt u proberen met uw dierbare te communiceren door oogcontact te houden, te glimlachen en non-verbale communicatie (gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal) te gebruiken om te communiceren. Uw dierbare kan op dezelfde manier reageren, door gebaren, geluiden en gedrag te gebruiken om zijn gevoelens en behoeften kenbaar te maken.
Gedragsveranderingen
Mensen die in een laat stadium van dementie verkeren, gedragen zich vaak op verschillende manieren anders dan ze zijn. Dementerenden in een gevorderd stadium voelen zich bijvoorbeeld sneller angstig, geagiteerd of verward, waardoor ze vaak niet meer weten waar ze zijn of met wie ze zijn, en kunnen zich soms agressief gedragen. Als u hen bijvoorbeeld probeert te helpen en zij niet weten waarom, kunnen zij zich bedreigd voelen. Sommige mensen met dementie in een gevorderd stadium kunnen ook hallucinaties krijgen – dingen ervaren die er niet echt zijn – of rusteloos worden – waardoor ze vaak gaan beoefenen of heen en weer lopen.
De voordelen van hospicezorg voor dementiepatiënten
De latere stadia van dementie kunnen een uitdagende tijd zijn, zowel voor de persoon die dementie ervaart als voor de mensen die dicht bij hen staan. Gelukkig is er hospicezorg beschikbaar voor patiënten met dementie in een gevorderd stadium bij wie de diagnose zes maanden of minder te leven is gesteld. Hospicezorg voor dementiepatiënten is een gespecialiseerde vorm van zorg voor mensen die geconfronteerd worden met een levensbedreigende ziekte of die het einde van hun leven naderen.
Gebaseerd op de filosofie dat zorg meer moet inhouden dan het behandelen van de symptomen van een patiënt, richt hospicezorg zich op de fysieke, emotionele, sociale en spirituele behoeften van de patiënt, alsook op die van zijn verzorgers. Hospice verzorgers zullen zich inzetten om uw dierbare verlichting te bieden van de symptomen van dementie in een laat stadium en actief stappen ondernemen om de kwaliteit van leven te verbeteren. Daarnaast zal hospicezorg samenwerken met zorgverleners om zorgdoelen te verduidelijken, respijtzorg te bieden en emotionele steun en begeleiding te geven, indien nodig.
Zodra een patiënt een van de bovenstaande symptomen begint te ervaren, is het tijd om met een hospice-professional te spreken over hoe zij kunnen helpen extra zorg en ondersteuning te bieden. Houd in gedachten dat, omdat mensen met gevorderde dementie vaak moeite hebben met communiceren, het van cruciaal belang is dat zorgverleners hun geliefde goed in de gaten houden voor de bovengenoemde tekenen.
Spreek met Harbor Light Hospice voor meer informatie
Voor meer informatie over de symptomen van dementie in een gevorderd stadium en om uit te vinden hoe een hospice-zorgverlener u en uw dierbare kan helpen, neemt u contact op met Harbor Light Hospice. Ons hospice-zorgprogramma biedt uitgebreide zorg aan honderden dementiepatiënten die met de laatste stadia van dementie te maken hebben. Ontdek hoe onze meelevende, betrouwbare hospicezorgteams en ons uitgebreide netwerk van hospicevrijwilligers de kwaliteit van leven voor u en uw dierbare vandaag nog kunnen verbeteren!