Terugkeer van de gewelddadige zwarte nationalist
Op 7 juli 2016 lokte Micah Xavier Johnson politieagenten van Dallas in een hinderlaag tijdens een vreedzaam protest tegen politiegeweld, waarbij vijf agenten werden gedood en negen anderen gewond raakten. Tien dagen later schoot Gavin Eugene Long in Baton Rouge, Louisiana, zes agenten dood, waarbij er drie omkwamen. Zowel Johnson als Long werden naar verluidt gemotiveerd door hun sterke afkeer van de rechtshandhaving, grieven tegen de vermeende blanke dominantie, en de recente dodelijke schietpartijen door de politie op ongewapende zwarte mannen onder twijfelachtige omstandigheden, met name de dood van Alton Sterling in Baton Rouge en Philando Castile in Falcon Heights, Minnesota. Hoewel veel Amerikanen begrijpelijkerwijs overstuur en boos waren over de dood van Sterling en Castile, is het doden van anderen als vergelding zeker niet gerechtvaardigd. De autoriteiten zouden later te weten komen dat Johnson en Long banden hadden met zwarte haatgroepen.
Diezelfde maand werden zes christelijke kerken in St. Louis, Missouri, in brand gestoken of vernield. Graffiti die op de plaatsen delict werden achtergelaten, verwezen naar “Negers zijn de Israëlieten”, “Wakker worden!”, “De echte Israëlieten staan op.” Deze uitspraken zijn kenmerkend voor de zwart Hebreeuwse Israëlitische ideologie, die het christendom afschildert als “slecht” en kunnen een aanwijzing zijn voor de motivatie voor de vernielingen. Naarmate de details over de aanslagen in Dallas, Baton Rouge en St. Louis zich ontwikkelden, werd het duidelijk dat er opnieuw een binnenlandse terroristische dreiging was ontstaan – een dreiging die sinds de jaren zeventig niet meer was voorgekomen. Deze cluster van aanslagen zou later de terugkeer van het gewelddadige Zwart Nationalisme betekenen.
In opkomst
Volgens terrorismebestrijdingsdeskundigen en -geleerden ontstond het Zwart Nationalisme als beweging als reactie op het blanke supremacisme dat endemisch was in Amerika’s bestuurssysteem vanaf de oprichting van het land tot de doorvoering van stem- en burgerrechtenhervormingen in het midden van de jaren zestig van de vorige eeuw. Dit maakt zwart nationalisme categorisch anders dan blank nationalisme, in die zin dat zwart extremisme een reactie is op werkelijke en wrede onderdrukking. Hoe dan ook, de groepen en individuen in deze beweging propageren expliciet racistische en onverdraagzame ideeën.
In het algemeen omhelzen zwart-nationalistische haatgroepen haat jegens blanken, de LGBT-gemeenschap, en Joden. Zwarte Nationalisten hebben ook gepleit voor een apart territorium voor Afro-Amerikanen binnen het land (vergelijkbaar met blanke nationalisten die pleiten voor een blank thuisland in de Pacific Northwest). Volgens hun propaganda willen Zwarte Nationalisten een deel van het zuidoosten van de Verenigde Staten reserveren voor een zwarte natie. Verder staan zij bekend om hun antiregerings- en anti-politiegevoelens vanwege hun aloude opvattingen over overheidscorruptie en politiegeweld. Gezien de historische behandeling van zwarte mensen in de VS, met inbegrip van zaken als lynchpartijen tot de hedendaagse massale opsluiting, is deze bezorgdheid duidelijk niet geheel ongegrond.
Zoals de meeste extremistische bewegingen in de Verenigde Staten, wordt het wereldbeeld van het Zwart Nationalisme gevormd door samenzweringstheorieën, waaronder het idee dat blanken in een reageerbuis zijn geschapen. Zij geloven onder andere ten onrechte dat Joden de slavenhandel beheersten. Sommigen zijn ontkenners van de Holocaust. Net als andere haatgroepen voeren sommige zwart-nationalistische groepen programma’s uit in gevangenissen om gevangenen te rekruteren voor hun extremistische zaak. Van sommige is ook bekend dat ze straatbendeleden rekruteren.
Micah Johnson en Gavin Long werden niet alleen gemotiveerd door haat, ze onderschreven ook een radicaal geloofssysteem dat sociale en politieke verandering nastreefde. Johnson was bijvoorbeeld gemotiveerd om 14 politieagenten neer te schieten, niet alleen om de onrechtvaardige moorden op ongewapende zwarte mannen te wreken, maar ook om de aandacht op deze moorden te vestigen en misschien het regeringsbeleid te veranderen. Johnson werd later in verband gebracht met het zwarte nationalisme door zijn racistische retoriek en foto’s die hij op sociale media plaatste. Naar verluidt heeft hij ook geprobeerd lid te worden van een zwart-nationalistische groep, de New Black Panther Nation (NBPN), maar hij werd door NBPN-leider Quannel X afgezet vanwege zijn radicale opvattingen en vermeende geestelijke instabiliteit. Ook Gavin Long was tegen de regering en sloot zich aan bij de Washitaw Nation, een Moorse soevereine burgergroep die voornamelijk uit Afro-Amerikanen bestaat. Moorse soevereine burgers, zoals Long, erkennen het gezag van de politie of andere overheidsfunctionarissen niet. Long sprak regelmatig over vermeend politiegeweld op zijn sociale media-accounts en koos voor vergelding tegen de politie, een symbolisch doelwit, als gevolg van zijn extremistische opvattingen.
De recente opkomst van gewelddadig zwart nationalisme is misschien al maanden voor de aanslagen in Dallas en Baton Rouge begonnen met de dood in een hinderlaag in 2014 van twee agenten van de New York Police Department in Brooklyn, New York. De NYPD-agenten zaten in hun gemarkeerde patrouillewagen toen de schutter, Ismaaiyl Abdullah Brinsley, naar het raam aan de passagierskant kwam en het vuur opende met een halfautomatisch pistool. Beide agenten waren op slag dood nadat ze meerdere malen in hun hoofd en bovenlichaam waren geschoten. Politici en de media bestempelden de dood van de NYPD-agenten destijds als “moordaanslagen”. En dat waren ze ook. Brinsley pochte uren eerder op sociale media dat hij agenten wilde vermoorden uit wraak voor de dood in 2014 van Michael Brown (in Ferguson, Missouri) en Eric Garner die stierf tijdens een worsteling met de politie in New York City. In feite kwam Brinsley’s gewelddadige actie slechts weken nadat een jury de NYPD-agent vrijsprak die was aangeklaagd voor de dood van Garner. “Ik zet vandaag vleugels op varkens”, schreef Brinsley op Instagram. “Ze nemen 1 van de onze … laten we er 2 van de hunne nemen,” zei hij. Brinsley pleegde later zelfmoord. Ondanks het feit dat hij geen bekende banden heeft met zwart-nationalistische groepen, lijken de gewelddadige acties van Brinsley te zijn beïnvloed door de moorden op ongewapende zwarte mannen en anti-politie sentimenten die indicatief zijn voor het hedendaagse zwart-nationalistische narratief.
Niet lang na de aanval van Brinsley, legde Nation of Islam-leider Louis Farrakhan gewelddadige verklaringen af tegen de overheid. Op 30 juli 2015, in reactie op de verdachte sterfgevallen van Walter Scott, Freddie Gray en Sandra Bland, gaf Farrakhan wat neerkomt op een oproep tot geweld tijdens een toespraak in de Mt. Zion Baptist Church in Miami, Florida. Tijdens zijn toespraak zei Farrakhan: “Vergelding is een recept van God om de borsten te kalmeren van degenen wier kinderen zijn gedood.” Hij verkondigde hatelijk: “Dus als de federale regering niet wil bemiddelen in onze zaken, dan moeten we opstaan en degenen doden die ons doden; achtervolg ze en dood ze en laat ze de pijn van de dood voelen die wij voelen!” Farrakhan’s opmerkingen die dag inspireerden waarschijnlijk een verhoogde radicalisering en mobilisatie naar geweld onder andere Zwarte Nationalisten.
Zwarte soldaten en blanke duivels
Nog recenter, een andere gewelddadige Zwarte Nationalist haalde uit naar onschuldige burgers een week na het doden van een bewaker in een motel. Kori Ali Muhammad verwondde drie blanke mannen dodelijk tijdens een gerichte schietpartij in Fresno, Californië, op 18 april 2017. Volgens zijn berichten op sociale media uitte Muhammad een sterke afkeer jegens “blanke mensen”, evenals overheidsfunctionarissen. Hij verwees naar “een rassenoorlog tegen blanken,” het kwaad van “blanke duivels” en het zijn van een “zwarte soldaat.” Dergelijke raciaal geladen termen, thema’s en zinsneden zijn afkomstig van de Nation of Islam. Aangezien veel zwart-nationalistische groepen zich van de Nation of Islam hebben afgesplitst, gebruiken ook zij deze termen in hun extremistische propaganda en retoriek.
Hoewel niet noodzakelijk gewelddadig als organisaties, zijn groepen als de Nation of Islam, New Black Panthers, New Black Liberation Militia, de New Black Panther Nation en de Five Percenters broedplaatsen van radicaal fanatisme. Zij trekken gewelddadige individuen aan die zij indoctrineren, zoals Johnson, Long, Brinsley en Muhammad, waarbij zij criminele activiteiten en geweld aanmoedigen.
Veel zwarte nationalisten identificeren zichzelf als “moslim” en nemen wat zij beweren als “islamitische” leringen in hun leven op om een gevoel van hoger doel te bevorderen. Volgens Chris Zambelis, een geleerde op het gebied van radicale tendensen in de Afro-Amerikaanse Islam aan de Jamestown Foundation, “zien veel Afro-Amerikanen in de Islam een mogelijkheid om formeel te breken met de onrechtvaardigheden van het verleden.” Verder “geloven anderen dat zij terugkeren naar het geloof van hun tot slaaf gemaakte voorouders en dat zij dus een trotse inheemse traditie overnemen die zij hun eigen kunnen noemen,” zegt Zambelis. In zekere zin vertegenwoordigt de bekering van Afro-Amerikanen tot de islam van oudsher een etnische en raciale identiteit in een samenleving die zij beschouwen als vol discriminatie, onrechtvaardigheid en vervreemding. Deze aspecten van de Islam zijn aantrekkelijk voor Zwart Nationalisten die streven naar rassenscheiding en soevereiniteit.
De mainstream volgelingen van de Islam verwerpen echter de beweringen van Zwart Nationalisten dat zij “Moslim” zijn. Dit wordt voornamelijk toegeschreven aan verschillende onorthodoxe leerstellingen die in het Zwart Nationalisme worden aangetroffen, zoals het idee dat zwarten door God zijn uitverkoren en verklaringen van zwarte soevereiniteit. Van bijzonder belang voor de rechtshandhaving is dat sommige zwarte nationalisten hun steun hebben betuigd aan Al Qaida en Islamitische Staat. Zo arresteerde de FBI op 4 mei 2017 Clark Calloway – die sympathiseerde met ISIS en een “rassenoorlog” wilde beginnen – wegens onwettig bezit van een machinegeweer. Calloway had ook haat geuit jegens blanken en wilde wetshandhaving aanvallen. In juli 2006 arresteerde de FBI zeven leden van een zwart-nationalistische religieuze sekte in Liberty City, Florida, genaamd de “Universal Divine Saviors” en beschuldigde hen van het verlenen van materiële steun aan een buitenlandse terroristische organisatie en poging tot het voeren van oorlog tegen de Amerikaanse regering. Sommige leden van de groep hadden naar verluidt banden met Moorse groepen. In dit opzicht kan het Zwart Nationalisme dienen als een toegangspoort tot buitenlands extremisme en internationaal terrorisme.
Radicale ideologie
De opleving van het Zwart Nationalisme kan worden toegeschreven aan de huidige sociale, economische en politieke factoren van de afgelopen tien jaar of langer. Sinds 2000 is het aantal Zwarte Nationalistische groepen in de Verenigde Staten dramatisch gesprongen van 48 groepen naar 193 in 2016. In 2007 nam het Zwart Nationalisme toe als reactie op de recente stijging van het Wit Nationalisme. In 2014 viel een andere stijgende trend samen met de toegenomen media-aandacht voor fatale politie-aanslagen op ongewapende zwarte mannen in het hele land. Johnson, Long, Brinsley en Muhammad maakten melding van dergelijke gebeurtenissen voordat ze hun dodelijke schietaanvallen uitvoerden.
Van verdere zorg, hebben sommige Zwarte Nationalisten interesse getoond in het maken van bommen en het vervaardigen van explosieven. In november 2014 werden twee Zwarte Nationalisten gearresteerd voor het beramen van het tot ontploffing brengen van explosieven tijdens protesten in Ferguson, Missouri, in reactie op het fatale politie-aanschieten van Michael Brown eerder dat jaar. Volgens de FBI waren de verdachten, Olajuwon Davis en Brandon Orlando Baldwin, naar verluidt aangesloten bij de New Black Panther Party (NBPP). Een ander recent voorbeeld omvat een Moorse soevereine burger die gewond raakte terwijl hij een bom bouwde om te worden gebruikt bij een gepantserde autodiefstal in Columbus, Ohio, in april 2016.
Zwarte Nationalistische groepen, zoals de NBPP en New Black Liberation Militia (NBLM), hebben onlangs ook rally’s en protesten van zwarte activisten gemobiliseerd in reactie op waargenomen daden van politiegeweld. Sommige Zwarte Nationalisten hebben zelfs semi-automatische jachtgeweren, bolt-action sluipschuttersgeweren, en gemodificeerde AR-15 aanvalsgeweren gedragen onder het mom van zelfverdediging bij deze protesten, wat wijst op een escalatie in Zwarte Nationalistische tactieken.
Andere factoren die bijdragen aan de toename van Zwart Nationalisme in de VS zijn de opkomst van blanke suprematie sinds 2000 en de vermeende vijandigheid van de huidige presidentiële regering jegens moslims. (Bijvoorbeeld de pogingen om een reisverbod voor zes moslimlanden in te stellen, oproepen om de strijd tegen islamitische extremisten in het buitenland op te voeren, veranderingen in het Amerikaanse programma ter bestrijding van gewelddadig extremisme, enz.).
De VS hebben dit niveau van gewelddadig zwart nationalisme in bijna 40 jaar niet meegemaakt. Volgens de Global Terrorism Database (GTD) van de Universiteit van Maryland waren er in 1970 73 terroristische aanvallen op politieagenten, waarbij 11 doden vielen. Dit was het eerste jaar dat de GTD terroristische aanslagen in de VS bijhield. Het was ook het dodelijkste jaar voor binnenlandse terreuraanslagen (voorafgaand aan de bomaanslag in Oklahoma City in 1995) tegen Amerikaanse wetshandhavers. Gewelddadige zwarte nationalisten pleegden 28 van de 31 dodelijke aanslagen tegen politieagenten in de VS tussen 1970 en 1974. In 2015 doodden Zwarte Nationalisten acht agenten, verwondden 12 anderen, in slechts twee schietaanvallen.
De Zwarte Nationalistische Beweging vertegenwoordigt een brede waaier van anti-overheid, anti-politie, racistische en radicale religieuze ideologieën. Hoewel georganiseerde groepen hebben afgezien van geweld, trekken zij aanhangers aan (bijv. “eenlingen”) die door de radicale ideologie van het zwart-nationalisme gemotiveerd zijn tot geweld, crimineel gedrag of andere subversieve daden. Eenlingen die geneigd zijn tot geweld en zich aansluiten bij het zwarte nationalisme, vormen daardoor een potentiële bedreiging voor rechtshandhavingsinstanties, overheidsfunctionarissen en anderen. Net als bij andere binnenlandse extremisten is het samengaan van antiregerings-, racistische en religieuze extremistische ideologieën een reden tot bezorgdheid. In het verleden heeft deze convergentie van extremistische overtuigingen gediend als een katalysator voor radicalisering en mobilisatie tot gewelddadige actie voor sommige leden en aangeslotenen.
Zwarte Nationalistische Groepen die zorgen baren
Hoewel ze zelf niet noodzakelijk gewelddadig zijn, trekken groepen als de Nation of Islam (NOI), New Black Panther Party (NBPP), New Black Panther Nation (NBPN), en de Five-Percent Nation gewelddadige individuen aan die ze indoctrineren en aanzetten tot extremisme. De volgende lijst van groepen vertegenwoordigt de meer prominente organisaties binnen de Zwart Nationalistische beweging in de Verenigde Staten vandaag.
Natie van de Islam
Geleid door Louis Farrakhan, en met hoofdkwartier in Chicago, is de NOI in het gehele land aanwezig. De groep werd in 1930 opgericht door Elijah Muhammad (overleden) en is de ideologische voorloper van vele zwart-nationalistische bewegingen. De groep beweert een islamitische beweging te zijn, maar hanteert een radicale opvatting van de islam die niet overeenstemt met de fundamentele islamitische leerstellingen. Hoewel haar leden in de “waarheid van de Bijbel” geloven, beschouwt de NOI de Bijbel als “zozeer gemanipuleerd” dat hij moet worden “geherinterpreteerd” om de “onwaarheden” die eraan zijn toegevoegd, te verwijderen. De groep is fel anti-Semitisch en publiceerde in 1991 The Secret Relationship Between Blacks and Jews, een boek waarin wordt beweerd dat Joden de Afro-Amerikaanse slavenhandel, die zij de “Zwarte Afrikaanse Holocaust” noemen, hebben geschapen en gefinancierd. Het boek wordt vaak aangehaald in toespraken en geschriften van zwart-nationalisten.
New Black Panther Party
De New Black Panther Party (NBPP) werd in 1989 opgericht als een activistische groepering in Dallas, Texas. Haar ideologie is sterk gebaseerd op de overtuigingen van de NOI-beweging, die een politieke, economische, sociale en culturele afscheiding van de blanken voorstaat. Het hoofdkwartier van de NBPP is gevestigd in Arlington, Virginia, en de groep heeft ongeveer 32 afdelingen in grote stedelijke gebieden in de Verenigde Staten. De groep is zeer onverdraagzaam en is openlijk uitgesproken over zijn racistische en antisemitische standpunten.
New Black Panther Nation
Hoofdkwartier in Detroit, Michigan, en met een paar hoofdstukken verspreid over de Verenigde Staten, de New Black Panther Nation (NBPN) is een uitloper van de NBPP en beïnvloed door voormalige leden van de NOI. Quannel X is de leider van de afdeling Houston van de NBPN. De Dallas-schutter Micah Johnson zou door Quannel X uit zijn functie zijn ontheven wegens zijn radicale opvattingen en vermeende geestelijke instabiliteit. NBPN staat bekend om het organiseren van rally’s en protesten.
New Black Liberation Militia
The New Black Liberation Militia (NBLM) werd opgericht in 2009 en is gevestigd in Atlanta, Georgia. De groep wordt momenteel geleid door Dawah Yisrael. Volgens haar website heeft de NBLM’s hoofdstukken in Ohio, Indiana, Georgia, South Carolina en Texas. Het is bekend dat leden van de NBLM deelnemen aan bijeenkomsten en protesten (waarbij zij zich vaak bewapenen met lange geweren), maar zij hebben zich nog nooit schuldig gemaakt aan geweldpleging. De NBLM beweert een Nationaal Trainingscentrum te hebben voor paramilitaire trainingsactiviteiten en een Zwart Theologisch Instituut voor het bewaren van hun ideologie en geschiedenis.
Five Percent Nation
De Five Percent Nation is een zijtak van de NOI en heeft zijn hoofdkwartier in de wijk Harlem in New York City. De organisatie omarmt een zwarte supremacistische ideologie in plaats van een separatistische, en hangt een radicale vorm van islam aan die beweert dat zwarte mannen God vertegenwoordigen. De Vijf Procenters beweren dat zij aan niemand verantwoording schuldig zijn. Zij verwijzen naar Afrikaanse Amerikanen collectief als “Allah,” maar geloven dat slechts vijf procent van het zwarte ras de opperste goddelijkheid heeft bereikt.
Zwarte Hebreeuwse Israëlieten
Zwarte Hebreeuwse Israëlieten (BHI), ook bekend als de Natie van Jahweh, Kerk van God en Heiligen van Christus, pleiten voor de superioriteit van het zwarte ras en dat Afrikaanse Amerikanen Gods ware “uitverkoren volk” vertegenwoordigen. Als Gods “ware” Joden geloven BHI-aanhangers dat Joden die zichzelf identificeren met Israël “oplichters” en bedriegers zijn. BHI-aanhangers geloven dat zij goddelijk door God gemachtigd zijn met superioriteit. Sommige BHI-aanhangers zijn geneigd tot geweld, dat volgens hen door God gerechtvaardigd is, zolang het helpt de wereld te bevrijden van het kwaad. BHI-leden hebben zich gericht tegen blanken, “frauduleuze” Joden, Aziaten, abortusplegers en homoseksuelen. De BHI-beweging is bekend om haar straatpredikers, vaak “kampen” genoemd, die te vinden zijn op drukke kruispunten, in parken, busterminals en metrostations in grote steden in de VS. BHI-straatpredikers zijn vaak agressief en zeer intimiderend voor toeschouwers, omdat ze racistische scheldwoorden gebruiken en schreeuwen naar mensen.
Moorish Nation
The Moorish Nation, voornamelijk bestaande uit Afro-Amerikanen, is een los-vast netwerk van onafhankelijke groepen die in de vroege jaren ’90 ontstonden als een uitloper van de anti-regerings Sovereign Citizens Movement. Zij leenden concepten van de Sovereign Citizens Movement en pasten die toe op hun Afrikaanse erfenis. Aanhangers van de Moorse Beweging zijn in conflict geraakt met de Amerikaanse politie vanwege hun weigering om wetten en overheidsregels te gehoorzamen. Tot voor kort waren ze niet geneigd tot gewapend geweld, maar gaven ze de voorkeur aan financiële vergeldingsmaatregelen tegen de overheid, een proces dat vaak wordt aangeduid als “papieren terrorisme”. Moorse soevereinen geloven dat Afrikaanse Amerikanen speciale rechten en privileges hebben vanwege hun Moorse erfenis, waardoor ze boven alle federale en staatswetgeving staan. Voorbeelden van Moorse soevereine groepen zijn de Free Moorish Nation, de United Mawshakh Nation of Nuurs, de Nuwabian Nation of Moors, de Washitaw Nation en het Al Moroccan Empire.