Tips voor het fotograferen van kerstverlichting

Tips voor het fotograferen van kerstverlichting

In deze tijd van het jaar vieren vele culturen en religies in de wereld feestdagen waarbij verlichting een rol speelt. Hoewel het gebruik van licht en kaarsen vaak wordt verklaard in termen van de rituelen van een bepaalde cultuur, zijn de meeste geleerden het erover eens dat het licht er eerst was; de uitleg volgde daarna. Sinds de mens vuur onder controle kreeg, werd licht immers gebruikt om de duisternis te verlichten – vooral in de winter – in plaats van haar te vervloeken.

Christenen verklaren de kaarsen, de verlichting van de bomen en de kerstboom in termen van de geboorte van Christus en de Ster van Bethlehem. Het effect van deze lichtjes – zo niet de verklaring – is zo krachtig dat zelfs het hedendaagse boeddhistische en shinto Japan in vuur en vlam staat met lichtjes en versieringen in de “kersttijd”. En, in dezelfde donkere dagen van de winterzonnewende, is Chanoeka het “Feest van het Licht” dat gevierd wordt door Joden over de hele wereld.

Jaren geleden was het maken van geweldige foto’s van vakantielichten moeilijk omdat de films van vroeger niet erg gevoelig waren. Ze hadden moeite met het opnemen van een beeld in het lage licht van een kaars, bijvoorbeeld.

Dit is niet langer het geval omdat de technologie deze problemen heeft opgelost. Veel DSLR’s kunnen worden ingesteld op ISO 800, 1600 en zelfs hogere instellingen met weinig ruis.

Bovendien vertrouwen de meeste fotografen tegenwoordig op automatische belichting met hun point-and-shoots of SLR’s. In tegenstelling tot de lichtmeters van vroeger, die vaak werden “misleid” door situaties met weinig licht, zijn de meters in auto-belichtingscamera’s van vandaag in staat om goede aflezingen te geven, zelfs bij weinig licht.

Dit is een belangrijk punt, omdat vakantieverlichting er meestal het beste uitziet wanneer het wordt gefotografeerd zonder toegevoegd licht. In feite is dit regel één als het gaat om het krijgen van goede foto’s van verlichting: Zet je flitser uit. Laten we dat herhalen: Voor de meeste foto’s van vakantieverlichting, zet je je flitser uit! Er zijn een paar gelegenheden wanneer je licht wilt toevoegen, maar meestal doe je dat niet. Dus dit brengt ons bij de vraag:

Nou, laten we een belangrijk punt onthouden als je een foto maakt zonder flits: Je hebt waarschijnlijk een lange sluitertijd nodig. Dit betekent dat u uw camera op een stevig, onbeweeglijk oppervlak moet plaatsen om camerabewegingen te voorkomen. Een statief is het beste.

Wanneer zou u uw flitser nog meer willen gebruiken? Laten we zeggen dat het onderwerp van uw foto uw kinderen onder de boom zijn. Hoe ga je hun gezichten belichten? Aan de ene kant vindt u misschien dat de kerstboomverlichting voldoende is en een heel zachte gloed geeft aan hun cherubijnse uitdrukkingen. Of misschien is het kerstochtend en worden ze verlicht door raamlicht dat de kamer binnenstroomt. In deze gevallen heb je je flitser niet nodig. Maar, aan de andere kant, misschien heb je niet genoeg licht om hun gezichten echt te zien. Dan moet je misschien wel je flitser gebruiken. Hoe weet je welke kant je op moet?

Eén benadering is om beide kanten op te fotograferen en dan de beste foto te kiezen. Wij denken dat een betere manier is om vooruit te plannen en je onderwerp te meten. Onthoud dat Richtlijn Een van de Drie NYI Richtlijnen voor Geweldige Foto’s is om te beslissen over je onderwerp voordat je iets anders doet. Je kunt dit leren op de fotovakschool. In dit geval heb je besloten dat het onderwerp de gezichten van de kinderen zijn. Richtlijn twee is om de aandacht op je onderwerp te vestigen. Een methode om de aandacht te trekken is ervoor te zorgen dat je onderwerp goed belicht is. Dus meet het licht dat op hun gezichten valt vanuit de verlichte boom. Ga dichterbij en bepaal de belichting van alleen de gezichten! Als er genoeg licht is voor een goed belichte foto, fotografeer die dan. Zo niet, gebruik dan je flitser.

Nu gaan we naar buiten. Onderwerpen voor foto’s buitenshuis zijn onder meer uitgebreide verlichting en versiering van huizen, winkels en straten. Nogmaals, als je de verlichting zelf wilt vastleggen, gebruik dan niet je flitser. Nog een tip voor buitenverlichting – je krijgt de beste resultaten als je in de schemering fotografeert. Op die manier leg je wat kleur in de lucht vast, in plaats van de pikzwarte toon die later op de avond op film wordt vastgelegd. Maar wat als je een foto wilt maken van je vriend voor een fel verlicht scherm?

Je wilt zowel het felle licht als je vriend vastleggen. Als je flits gebruikt, krijg je je vriend, maar loop je het gevaar dat je de felle lichten achter je minimaliseert. Als u daarentegen geen flits gebruikt, krijgt u meer detail van de lichten, maar uw vriend wordt gereduceerd tot een silhouet.

Er is een oplossing. Veel van de hedendaagse point-and-shoot camera’s, zowel film als digitaal, hebben een grappig uitziende instelling die eruitziet als een persoon met een ster op de achtergrond.

Deze instelling vertelt de camera dat u wilt dat de flitser afgaat (waardoor uw vriend op de voorgrond wordt verlicht), maar dat u ook wilt dat de lens lang genoeg open blijft om de lichten op de achtergrond op te nemen. In feite is het symbool voor deze instelling op veel camera’s een soort hiëroglief die probeert aan te geven “persoon ’s nachts voor lichten”. Je oplossing om licht op het gezicht van je vriend te krijgen en de lichtshow vast te leggen, is deze instelling te gebruiken. De flits belicht het gezicht. De lange belichting legt de lichten vast.

Maar, nogmaals, kijk uit hier. De lange belichting – meestal een kwart seconde lang – vereist dat u uw camera stil houdt om cameratrilling te voorkomen. Nogmaals, wij adviseren u om een statief te gebruiken.

Dus, om geweldige vakantiefoto’s te maken in dit seizoen van lichtjes, bieden wij u deze vier tips die we in onze fotolessen onderzoeken:

• Zet uw flitser uit, tenzij u een zeer goede reden hebt om deze te gebruiken.
• Gebruik een hoge ISO – wij raden ISO 800 aan.
• Vermijd cameratrilling.
• Gebruik een statief… of zet de camera op zijn minst schrap. Vertrouw op de ingebouwde meter van uw camera.

Enkele speciale overwegingen

Digitale ISO

Het versterken van een digitaal signaal is als het volume van uw radio zo hard zetten als het maar kan. Op het maximum volume is elk sisje, plofje en krasje te horen en, afhankelijk van de kwaliteit van de apparatuur, wordt de kwaliteit minder. Hetzelfde gebeurt met een digitale camera. Wanneer de ISO instelling wordt verhoogd, wordt elk beeldfoutje en -afwijking uitvergroot.

Om de beste beeldkwaliteit te bereiken, zou u kunnen proberen te werken met een lagere ISO instelling om mee te beginnen. Als u problemen hebt met het verkrijgen van een goede belichting, verhoogt u de ISO indien nodig. U kunt zelfs proberen de automatische ISO-instelling te gebruiken en te zien hoe de camera de belichting aanpakt.

Digitale ruis

Of de ISO-instelling nu wordt gekozen, de meeste goedkope digitale camera’s produceren “ruis” tijdens lange belichtingen. Ruis wordt veroorzaakt door de kleine elektrische storingen die in elk elektrisch systeem aanwezig zijn. Om een zwak lichtsignaal vast te leggen, zoals een onderwerp bij weinig licht, zijn meestal langere belichtingen nodig. Hoe langer de sluiter van een digitale camera openstaat, hoe meer elektrische ruis er ook wordt geregistreerd.

Het lijkt er dus op dat we te maken hebben met een tweesnijdend zwaard.

• Verhoog de ISO om snellere sluitertijden te bereiken en je versterkt ruis en andere beeldproblemen.
• Verlaag de ISO en de sluitertijden zijn langzamer. Als gevolg daarvan zult u inherente ruis opnemen die misschien niet te zien is in een “normale” belichting.

Beperkt dynamisch bereik

Om het nog erger te maken, hebben digitale camera’s een beperkt dynamisch bereik. Beeldsensoren zijn alleen gevoelig voor een bepaald bereik van helderheid. Alles buiten dat bereik wordt opgenomen als zuiver wit of zuiver zwart. Dit kan resulteren in een beeld zonder schaduw of highlight details.

Oplossingen

Er zijn een paar manieren om deze problemen op te lossen. Ruis kan worden verminderd met software. Sommige camera’s bieden zelfs ingebouwde ruisonderdrukkingsfuncties. Er wordt uitsluitend propriëtaire software gebruikt, die ongelijke resultaten oplevert. Test de mogelijkheden van uw camera voordat u zich op deze functie vastlegt. Er zijn tegenwoordig veel ruisonderdrukkingssoftwareproducten op de markt, sommige als stand-alone toepassingen en andere als plug-ins die in combinatie met uw favoriete fotobewerkingsprogramma werken. Dit betekent dat u een camera met ruisonderdrukking kunt kiezen of eventuele problemen later in de digitale “donkere kamer” kunt aanpakken.”

Timing is alles

Zoals we eerder in dit artikel hebben opgemerkt, vind ik dat bij het fotograferen van vakantieverlichting buiten, de beste belichtingen kunnen worden gemaakt in de schemering. Schemering is na de zonsondergang maar voor het donker van de nacht. Deze vluchtige balans van licht en schaduw zorgt voor de schittering van de verlichting terwijl de details in de schaduw behouden blijven. Onderschat schaduwdetails niet om je compositie te helpen bepalen. Raadpleeg de handleiding van uw camera voor meer informatie over uw witbalansopties en hoe u deze kunt aanpassen. Op de uiteindelijke foto zal de kijker de schemerfoto als ’s nachts zien.

Wanneer u binnen vakantielichten fotografeert, probeer dan lampen in de kamer aan te doen om het omgevingslicht te vergroten, in plaats van een flitser te gebruiken. Flitslicht kan een harde, contrastrijke kwaliteit produceren die de schittering van het licht tenietdoet. Een zorgvuldig geplaatste gloeilamp kan het omgevingslicht verhogen zonder uw vakantieverlichting te overstemmen.

Twee belichtingen

Een manier om het toonbereik van een digitale foto te vergroten, is door twee belichtingen van een scène te maken. Als u fotografeert in de handmatige modus, stelt u één opname zo in dat u de beste details van de lichte partijen vastlegt. Maak een tweede opname om de beste schaduwdetails vast te leggen. Combineer vervolgens de twee opnamen in Photoshop als afzonderlijke lagen. Met het gereedschap Gum verwijder je slecht belichte delen om details te onthullen en de beste delen van elke laag/belichting te benutten. Met deze techniek kun je het toonbereik vergroten tot ver boven de mogelijkheden van een enkele opname die met dezelfde camera is gemaakt. Uiteraard vereist dit een sterk statief om ervoor te zorgen dat beide composities perfect op elkaar aansluiten. Overweeg het gebruik van een afstandsbediening om de kans op camerabeweging te verkleinen.

Gevorderde fotografen kunnen ook twee afzonderlijke beelden maken’- de een met de nadruk op hooglichten, de ander op schaduwen’- vanuit een enkel RAW-bestand.

Uitschakelen automatische witbalans

In veel fotografische situaties is witbalans een uitkomst. Door het automatisch neutraliseren van extreme kleurzweem, worden geloofwaardige digitale kleuren weergegeven zonder dat je je hoeft in te spannen. Het is belangrijk te onthouden dat niet alle foto’s witbalans nodig hebben. Verzwak de rijke, verzadigde kleuren van een zonsondergang en je houdt niets over. Als je de witbalans van een vuurwerk probeert aan te passen, krijg je doffe, levenloze, onverzadigde uitbarstingen en lichtstrepen. Feestverlichting moet op dezelfde manier worden behandeld. Door de automatische witbalansfunctie uit te schakelen, bent u er zeker van dat u de overdreven kleuren die de feestdagen te bieden hebben, vastlegt.

U kunt proberen de witbalans helemaal uit te schakelen of zelfs te experimenteren met een van de andere handmatige instellingen om een kleurbalans te vinden die past bij uw visuele behoeften. Beide manieren zijn een betere gok dan het geven van de beslissing aan de camera.

Test, Test, Test

De onmiddellijke feedback van digitale fotografie smeekt u om uw belichtingen te testen om te bepalen wat het beste werkt. Maak gebruik van de metadata die de meeste digitale camera’s in elke digitale foto opnemen. Metadata kan cameramerk en -model, belichting, flitser, witbalans en andere belangrijke informatie bevatten die je kunnen helpen om te bepalen wat werkt en wat niet werkt. Dit betekent dat u niet eens aantekeningen hoeft te maken! Om toegang te krijgen tot de metagegevens van uw digitale foto, opent u een bestand in Adobe Photoshop.

Kies Bestand > Bestandsinfo. Het dialoogvenster File Info verschijnt. Selecteer de optie Camera Data aan de linkerkant van het scherm. In het scherm Cameragegevens ziet u de sluitertijd, het diafragma, de ISO-instellingen, de brandpuntsafstand van de lens, de flitserinstellingen en zelfs de meetstanden. Vakantielichten zijn meestal rond voor meer dan een paar dagen per jaar, profiteren van dit door het fotograferen van vroeg in het seizoen en dan re-shooting als je too.

Over de auteur:
Chuck DeLaney is een professionele fotograaf voor meer dan 30 jaar. Sinds 1998 is hij directeur van het New York Institute of Photography, Amerika’s oudste en grootste fotovakschool. DeLaney heeft fotografielessen gegeven op hogescholen, in gemeenschapsprogramma’s en in institutionele omgevingen. Naast het lesgeven heeft hij twee boeken geschreven over fotografie en honderden artikelen in tijdschriften en op het web.