Toont
Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft onlangs met krachtige Democratische steun de Raise the Wage Act aangenomen. Hiermee zou het federale minimumloon – dat sinds 2009 7,25 dollar per uur bedraagt – meer dan verdubbeld worden tot 15 dollar per uur in 2025. De Senaat zal waarschijnlijk pas na de verkiezingen van 2020 actie ondernemen.
De wet schaft geleidelijk een belangrijke uitzondering op de minimumloonwet af, namelijk de afschaffing van het “fooienkrediet”. Dit staat werkgevers toe een basisloon onder het minimumloon te betalen aan werknemers die fooien ontvangen, zoals obers en barmannen. Werkgevers zijn verplicht om het verschil bij te passen als het basisloon plus fooien van een werknemer niet het officiële minimumloon bedraagt.
Het federale minimumloon voor fooien is momenteel $ 2,13 per uur, en het is sinds 1991 niet verhoogd.
De volgende staten volgen de federale norm: Alabama, Georgia, Indiana, Kansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, New Mexico, Nebraska, North Carolina, Oklahoma, South Carolina, Tennessee, Texas, Utah, Virginia en Wyoming. Zeven staten kennen geen fooienkrediet en eisen van werkgevers dat zij alle werknemers hetzelfde minimumloon betalen, ongeacht of zij fooien ontvangen of niet: Oregon, Washington, Californië, Alaska, Montana, Minnesota en Nevada. De overige staten stellen hun minimumloon voor fooien vast boven het federale niveau van $ 2,13 per uur, maar onder hun eigen wettelijk minimumloon voor alle andere werknemers.
Cassandra Kehnast, 31, serveert al meer dan tien jaar tafels en serveert aan de bar. Ze werkt momenteel in een familierestaurant in Pennsylvania en zegt dat ze van de afwisseling en het klantencontact in het werk houdt.
“Het geeft me een geweldig gevoel als iemand het werk dat ik heb gedaan waardeert. Fooien zijn mijn brood en boter.”
Kehnast moet dat brood en boter hoog worden opgestapeld, want in Pennsylvania is het basisloon voor werknemers met een fooi $ 2,83 per uur.
“Ik ben een alleenstaande moeder,” zei ze. “Ik heb nog nooit meer dan 20.000 dollar per jaar verdiend. Er is zoveel financiële onzekerheid.”
Eliminatie van het subminimumloon voor getipte werknemers zou servers meer, en betrouwbaarder, loon mee naar huis laten nemen, volgens Julie Vogtman, senior counsel bij het National Women’s Law Center. De groep heeft onlangs een rapport gepubliceerd waarin wordt vastgesteld dat in staten met een enkel minimumloon (“One Fair Wage” staten), het armoedecijfer voor vrouwen in getipte beroepen 28% lager is dan in staten die de federale norm van $ 2,13 per uur volgen.
Vogtman zei dat hoewel werkgevers bij wet verplicht zijn om werknemers een fooi te geven als ze niet genoeg hebben verdiend aan basisloon en fooi om het minimumloon te bereiken, werknemers in de praktijk vaak tekort worden gedaan.
“Er is een gebrek aan informatie bij de werknemers, die vaak niet weten dat hun werkgevers zelfs die verantwoordelijkheid hebben,” zei ze. “Het is een zeer moeilijk ding om op te sporen en af te dwingen.”
Vakgroepen uit de restaurantsector zijn over het algemeen tegen het afschaffen van het fooienkrediet. Ze waarschuwen dat het eisen van getipte servers om het wettelijk minimumloon te worden betaald, hun arbeidskosten zal verhogen en kan leiden tot een daling van de werkgelegenheid in restaurants.
Sommige servers zijn bang dat de verandering hun fooien kan schaden.
“Het overgrote deel van ons geld komt van fooien, en dat willen we zo houden,” zei Joshua Chaisson. Hij serveert fooien in een visrestaurant aan zee in Portland, Maine, en is medeoprichter van Restaurant Workers of America, een belangengroep waarvan de leden serveersters en restauranteigenaren zijn. RWA heeft campagne gevoerd tegen de afschaffing van het subminimumloon voor werknemers met een fooi in verschillende staten, waaronder Maine.
Chaisson zei dat toen Maine het basisloon voor getipte werknemers een aantal jaren geleden verhoogde, “We hadden mensen die binnenkwamen en dingen tegen ons zeiden als, ‘Je verdient nu het minimumloon. Denk je nog steeds dat we 20% moeten laten staan?'”
Chaisson heeft veel te verliezen als een hoger minimumloon voor servers klanten gieriger maakt met wat ze op tafel achterlaten: Op dit moment verdient hij ongeveer 32 dollar per uur met fooien.
Liz Kinnaman is een barman in Portland, Oregon, waar het minimumloon voor alle werknemers 11,25 dollar per uur is. Ze zei dat ze meestal ongeveer $ 200 per nacht verdient met fooien in een 10-urige dienst, en ze denkt dat het betalen van servers iets minder dan het minimumloon verkeerd is.
“Je bepaalt hun financiële waarde als werknemer op basis van de fooien die mensen geven, wat niet noodzakelijk een weerspiegeling is van het werk dat ze doen. We hebben een directe waarde voor onze werkgevers, en ons loon zou dat moeten weerspiegelen.”