Top 5 Latijns-Amerikaanse Spelers in NBA
Het seizoen 2015-2016 van de NBA is al van start gegaan en verschillende Latijns-Amerikaanse spelers met potentie om te schitteren zijn opgenomen in de loonlijsten van de 30 teams die samen de meest competitieve basketbalcompetitie van de wereld vormen. De Braziliaanse spelverdeler Anderson Varejao keert terug bij de kampioenen uit het Oosten, nadat hij in de vorige campagne een ernstige achillespeesblessure had opgelopen. Aan de andere kant droomt de Argentijn Manu Ginobili van een nieuwe finale, in het uniform van zijn team, de San Antonio Spurs. Zullen deze Latijns-Amerikaanse basketballers met hun teams de titelbespreking halen? Beide teams staan in de favorietenlijst, maar een voorspelling doen is een moeilijke taak geworden in de NBA.
Al Horford (Dominicaanse Republiek, Pivot, Atlanta Hawks)
Dominicaan Al Horford is sterker geworden als een van de top pivots in de NBA. Hij debuteerde in het seizoen 2007-2008 bij de Hawks en na 8 jaar bij dat team is zijn gemiddelde 14,2 punten, 9,8 rebounds en 1,2 blocks per wedstrijd. Hij heeft deelgenomen aan drie edities van de All-Star Game.
De 28-jarige Horford leidt de Hawks, een team dat schitterde in het seizoen 2014-2015, met 60 overwinningen, en het verloor de finale tegen de Cleveland Cavaliers. De Dominicaanse speler liep een blessure op aan een borstspier en deze situatie beperkte de opties van Atlanta, maar nu hij volledig hersteld is, zullen de Hawks in de buurt komen van de 60 overwinningen?
Manu Ginobili (Argentinië, Guard, San Antonio Spurs)
Ginobili is de Latijns-Amerikaanse speler die het hoogste aantal titels in de geschiedenis van de NBA op zijn naam heeft staan. Ginobili won vier kampioensringen, altijd met de San Antonio Spurs, waar hij in 2002 debuteerde.
In de afgelopen 13 jaar in de NBA heeft deze geweldige speler, 6 voet en 6 inches lang, een gemiddelde van 14,3 punten en 4 assists per wedstrijd. Zijn resultaten waren nog beter in het naseizoen, want in 187 wedstrijden was het gemiddelde 15,2 punten en zijn schoten hebben de Spurs in verschillende wedstrijden naar de overwinning geleid.
In het seizoen 2014-2015 gingen de prestaties van de Argentijn naar beneden. Hoofdcoach Greg Popovich nam hem mee naar 70 wedstrijden, nooit als eerste-team speler en zijn speelminuten werden teruggebracht 22,7 per wedstrijd, evenals gescoorde punten: 10.5. De leidinggevenden van de Spurs hadden echter vertrouwen in de 38-jarige veteraan, dus werd hem een tweejarig contract en 5,7 miljoen dollar aangeboden. Tijdens zijn succesvolle carrière heeft Ginobili verschillende titels gewonnen (2003, 2005, 2007 en 2014), meer dan 100 miljoen dollar verdiend en deelgenomen aan twee All-Star Games (2005 en 2011). In de campagne 2007-2008 werd hij bestempeld als Beste Zesde man van de NBA. De Spurs versterkten het team dit jaar met LaMarcus Aldridge en deze zet, samen met de inbreng van Kawai Leonard, Tim Duncan, Tony Parker en de Argentijnse speler, positioneert San Antonio als een van de moeilijk te verslaan teams.
Greivis Vasquez (Venezuela, Organizing Guard, Milwaukee Bucks)
De Venezolaanse basketballer stapt in zijn zesde NBA-seizoen bij een nieuwe ploeg: de Milwaukee Bucks. Eerder speelde hij bij Memphis, New Orleans, Sacramento en Toronto. Van de 375 wedstrijden speelde de 28-jarige Vazquez er 175 als eerste-team speler, met een gemiddelde van 9,2 punten en 4,9 assists. In Milwaukee zal zijn spelcreativiteit een sleutelelement zijn om een jonge groep getalenteerde atleten, net als Giannis Antetokounmpo en Michael Carter-Williams, een impuls te geven. Het leiderschap van een van de beste organisatoren in de NBA, vergelijkbaar met Jason Kidd, zou Vasquez’ ontwikkeling kunnen bevorderen.
Anderson Varejao (Brasil, Pívot, Cleveland Cavaliers)
De sterke Braziliaanse spil heeft 11 seizoenen in de NBA gespeeld, altijd bij de Cleveland Cavaliers en hij tekende een contract tot 2018. Varejao maakte deel uit van het team dat in 2007 de finale haalde tegen de San Antonio Spurs en hij zou zeker hebben deelgenomen aan de titeldiscussie tijdens de vorige campagne, maar een achillespeesblessure weerhield hem ervan door te gaan in het seizoen, toen hij nauwelijks in 26 wedstrijden speelde.
Over de afgelopen 11 jaar bij de Cavs is Varejao’s gemiddelde 7,9 punten en 7,8 rebounds per wedstrijd. In 71 wedstrijden in de play-offs was het gemiddelde 5,9 punten. Dit jaar zijn de Cavs favoriet om voor de titel te strijden. De Rus Timofey Mozgov wordt de vaste spil, maar de Braziliaan krijgt waarschijnlijk meer dan 20 minuten per wedstrijd.
Luis Scola (Argentinië, vleugelpiloot, Toronto Raptors)
De 35-jarige Luis Scola is nog zo’n veteraan uit Argentinië die veel kan betekenen voor zijn nieuwe ploeg: de Toronto Raptors. Na zijn prestaties in Houston, Phoenix en Indiana heeft de Zuid-Amerikaanse basketballer zich aangesloten bij een team dat hard werkt om door te gaan naar de play-offs. In het afgelopen seizoen, met de Pacers, nam Scola deel aan 81 van de 82 wedstrijden gespeeld door dat team en zijn gemiddelden waren onder zijn historische prestaties: 9,4 punten per wedstrijd (zijn gemiddelde is 12,7) en 6,5 rebounds (zijn gemiddelde is 7). Hij zal een belangrijke speler zijn bij de Raptors en de leidinggevenden willen zeker dat hij zijn ervaring deelt met de jonge talenten van het team.