Twee mannen veroordeeld in steekpartij Pierce
BOSTON — Een van de twee mannen die zijn veroordeeld voor een steekpartij op Celtics-ster Paul Pierce verontschuldigde zich voor het handgemeen in een nachtclub in Boston, maar hield vol dat hij Pierce niet had neergestoken.
William Ragland 30 werd gisteren veroordeeld tot zeven tot tien jaar gevangenisstraf voor de aanval in september 2000. Hij moet eerst een niet-verwante straf van 21 tot 25 jaar uitzitten voor het zijn van een beroepscrimineel met een illegaal pistool.
Een tweede man Trevor Watson 36 werd veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf voor het slaan van Pierce tijdens de aanval in een nachtclub in Boston twee jaar geleden.
Pierce kreeg acht steekwonden en werd met een fles over het hoofd geslagen tijdens de aanval in de Buzz Club op 25 sept. 2000.
Het drie weken durende proces werd gekenmerkt door herroepen getuigenverklaringen en beschuldigingen van intimidatie van getuigen.
Pierce getuigde dat hij werd belaagd door een groep mannen nadat hij een kort gesprek had gehad met twee vrouwen, waaronder een die familie was van zowel Ragland als Watson.
Voor zijn veroordeling hield Ragland, die op 14-jarige leeftijd een man doodde door lukraak in een menigte in Boston te schieten, vol dat hij Pierce niet had neergestoken.
“Het spijt me voor het incident dat is gebeurd, maar de mensen die hem hebben neergestoken lopen nog steeds vrij rond”, zei hij tegen Suffolk Superior Court Judge Charles Spurlock. “Tegen Paul Pierce wil ik sorry zeggen voor het incident dat is gebeurd, maar ik heb hem nooit gestoken en ik heb hem nooit geschopt.”
Zowel Ragland als Watson werden vrijgesproken van een ernstigere beschuldiging van poging tot moord op Pierce. Een andere man, Anthony Hurston 33, werd vrijgesproken van alle aanklachten.
Pierce raakte bij de aanval ernstig gewond en liep een ingeklapte long op, maar herstelde en keerde op tijd terug om het seizoen 2000-2001 met de Celtics te spelen.
Jeff Twiss een woordvoerder van de Celtics zei dat het team en Pierce niet van plan waren een verklaring af te leggen over de vonnissen.
Voor de veroordeling vroeg Watson’s advocaat Martin Leppo de rechter om Watson’s veroordeling te vernietigen met het argument dat er niet genoeg bewijs was voor de jury om hem te veroordelen.
Spurlock wees de motie af.
Tijdens het proces dat maandag eindigde, weigerde de kroongetuige van de aanklager, Krystal Bostick, te getuigen en viel flauw nadat ze was bedreigd met drie maanden gevangenisstraf wegens minachting van het hof omdat ze niet wilde getuigen.
Zij getuigde later maar herriep haar eerdere verklaringen voor de grand jury toen ze Watson en Ragland identificeerde als de mannen die ze Pierce zag neersteken. Ze zei dat ze die avond geen van beide mannen met een mes had gezien. Een andere getuige Regina Henderson vertelde de jury dat ze Hurston Pierce met een fles op het hoofd had zien slaan. Maar tijdens het proces zei ze dat een man genaamd Fred Pierce had geslagen, niet Hurston.
In zijn slotpleidooi vertelde Pappas de jury dat de twee vrouwen bang waren voor represailles als ze de mannen zouden identificeren.
De jury mocht zowel de eerdere getuigenis van de grand jury als de getuigenis tijdens het proces in overweging nemen.
Dit verhaal verscheen op pagina B5 van The Standard-Times op 12 oktober 2002.