U bent niet alleen; Strep zit in uw keel en verder
Strepbacteriën bestaan als microscopisch kleine bolletjes en andere ongeziene vormen op en onder onze eigen oppervlakken. Sommige zijn meestal goedaardig en leven in de mond, de huid, de darmen en de luchtwegen in vormen die de meeste mensen weinig kwaad doen. Anderen kunnen hersenvliesontsteking, oorontsteking en longontsteking veroorzaken.
De meesten van ons kunnen zich het onaangename gevoel herinneren in het kantoor van een dokter te zitten en een wattenstaafje te voelen vegen over het zere gebied van onze keel. Samen met de symptomen – koorts, rode gezwollen amandelen en keelpijn – zou dit wattenstaafje worden getest om te bevestigen of de boosdoener de strep-bacterie-infectie was (ook groep A-strep genoemd). Gelukkig is het een infectie die gemakkelijk met antibiotica kan worden behandeld.
Dit is slechts één soort streptokokken; er zijn vele andere soorten streptokokken, en gelukkig zijn de meeste daarvan met antibiotica te behandelen. Ze bestaan als microscopische bolletjes en andere ongeziene vormen op en onder onze eigen oppervlakken. Sommige zijn meestal goedaardig en leven in de mond, de huid, de darmen en de luchtwegen in vormen die de meeste mensen weinig kwaad doen. Andere kunnen hersenvliesontsteking, oorontsteking en longontsteking veroorzaken.
Deze infecties zijn eeuwenoud: Ze zijn al eeuwenlang bekend, maar werden voor het eerst in afzonderlijke ziekte-entiteiten onderverdeeld in de 16e eeuw na Christus, volgens de publicatie Streptococcus pyogenes: Basic Biology to Clinical Manifestations.
“Strep zijn tamelijk veelzijdig. Bacteriën die keelontsteking veroorzaken, kunnen vleesetende bacteriële infecties of reumatische koorts veroorzaken.”
Mark Fisher, PhD
Medisch directeur
Terwijl streptokokken oud zijn, zijn ze ook breed en wonderbaarlijk in hun bereik. “Het type dat streptokokken veroorzaakt kan (in zeldzamere gevallen) vleesetende bacteriële infecties veroorzaken of de post-infectieuze ontstekingsziekte, acute reumatische koorts, die het hart, de gewrichten, de huid en de hersenen kan aantasten of post-streptokokken glomerulonefritis die de nieren aantast. De bacteriën zijn veelzijdige ziekteverwekkers,” zegt Mark Fisher, PhD, D(ABMM), een medisch directeur bij ARUP Laboratories en assistent-professor in de pathologie aan de University of Utah School of Medicine in Salt Lake City.
Laten we het eens hebben over streptokokken – de positieve en de negatieve. Viridans streptococcus heeft een naam die is afgeleid van het Latijn voor groen; dit komt omdat deze bacterie rode bloedcellen gedeeltelijk afbreekt (of hemolyseert), wat leidt tot een groene kleur in de bloed-bevattende kweekmedia. Deze bacteriesoort hangt rond in de mond of de luchtwegen en wordt vaak als heilzaam of neutraal beschouwd. Maar als een patiënt een lage immuniteit heeft of een prothese aan de hartklep, kan hij vatbaarder zijn voor infecties. In dat geval kan, wanneer ons tandvlees bloedt tijdens het flossen of een gebitsreiniging, de bacterie in onze bloedbaan terechtkomen. In zeldzame gevallen kan een infectie van de binnenbekleding van het hart, endocardidis genaamd, het gevolg zijn.
Streptococcus pneumoniae is een type streptokok dat oorontstekingen, hersenvliesontsteking en longontsteking kan veroorzaken, vooral bij oudere mensen en kinderen jonger dan twee jaar. Deze bacterie werd voor het eerst geïsoleerd door Louis Pasteur in 1881 uit het speeksel van een patiënt. In de ernstigste gevallen veroorzaakt hij soms een bloedstroominfectie of sepsis – een massale reactie op een bacteriële infectie die in het bloed terechtkomt en kan leiden tot orgaanfalen of ander letsel: “Het is een van de ernstigste ziekteverwekkers die we hebben,” merkte Harry Hill, MD, een medisch directeur van ARUP en professor in Pathologie, Geneeskunde en Kindergeneeskunde aan de Universiteit van Utah School of Medicine.
In tegenstelling tot voor groep A strep, zijn er bestaande vaccins voor Streptococcus pneumoniae. Het is ook goed dat er kinder- en volwassenenvaccins voor bestaan, omdat kinderen jonger dan twee jaar lage niveaus van bepaalde bloedantilichamen (immunoglobuline G2) hebben, waardoor ze minder gevoelig zijn voor volwassen strep-vaccins. Die inenting kan helpen bij het afweren van de bacterie die hersenvliesontsteking en longontsteking kan veroorzaken, evenals sepsis.
Catherine Arnold, Science Communications Writer