Uiterwaarden
Uiterwaarden
De grote hoeveelheden water die van het smeltende ijs stroomden, zetten verschillende soorten materiaal af, waarvan de belangrijkste glaciale uitwas wordt genoemd. Outwash-vlaktes die uit outwash-afzettingen bestaan, zijn karakteristiek vlak en bestaan uit lagen zand en andere fijne sedimenten. Dergelijke vlakten met hun zandige bodems worden vaak gebruikt voor gespecialiseerde vormen van landbouw, zoals de aardappelteelt in Montcalm County.
Toen de randen van de ijslobben zich terugtrokken, vloeiden het smeltwater en de neerslag van de gletsjers zuidwaarts naar de Golf van Mexico omdat hoger gelegen land of gletsjerijs de stroming in andere richtingen blokkeerde. IJsrandmeren (of proglaciale meren) worden gevormd wanneer het land voor de ijsrand naar het ijs toe helt, zodat het smeltwater direct in contact kan komen met het ijs, zoals hieronder te zien is.
Wanneer het land echter van het ijs afhelt, zoals het geval was in het grootste deel van het uiterste zuiden van Michigan, en op bepaalde plaatsen elders, kon het water niet vóór het ijs blijven staan. In plaats daarvan vormden zich smeltwaterstromen die sedimenten wegspoelden van het ijs. Zand en grind, dat deze stromen niet konden vervoeren, werden neergelegd als outwash, in brede, vlakke outwash-vlaktes (zie het diagram hierboven).
Snel smelten van het ijs toen het op eindmorenen stond, veroorzaakte snelstromende, brede watermassa’s langs het ijsfront. Het water bewoog zich snel over het morene-materiaal, bewerkte het, sorteerde het, voerde het uit de morene en toen de stroming afnam, liet het het gesorteerde puin vallen, waardoor de grove keien, grind en zand in die volgorde voor de morene werden uitgespreid. Deze gelaagde kiezelachtige, zacht golvende tot vlakke vlakten worden outwash-vlakten genoemd en kunnen het best worden gezien als de vlakke gebieden van Kalamazoo, Cass, en Roscommon counties en die rond Baldwin, Cadillac, en Grayling.Hoewel ze op elkaar lijken, zijn outwash- en till-vlakten gemakkelijk van elkaar te onderscheiden. Een till vlakte ligt achter (in de terugtrekrichting) van een morene, en de outwash vlakte ligt voor de morene. Een till-vlakte bestaat uit ongesorteerd materiaal (till) van allerlei grootte met veel klei, een outwash-vlakte bestaat voornamelijk uit gelaagd (gelaagd en gesorteerd) grind en zand. De vlakte van de till heeft een licht golvend tot heuvelachtig oppervlak; de outwash is vlak of zeer sterk golvend wanneer het een dunne laag is op de onderliggende till. In de regel liggen bloeiende boerderijen op de grondvlakten; de meeste verlaten boerderijen in het noordelijke deel van het Lager Schiereiland liggen op zanderige uiterwaarden. Loofhoutbossen groeien op de grondvlakten; naaldbomen op de uiterwaarden.
Outwash-vlaktes werden aangelegd op de top van landschappen die nog maar kort geleden waren gedeglacipeerd, en daardoor liggen er vaak nog ijsblokken van die vorige ijstocht in het landschap. Sommige van deze ijsblokken raakten bedolven onder het zand van de outwash en het smelten ervan werd honderden jaren uitgesteld. Uiteindelijk smolt het met puin bedekte ijs en ontstonden er bekkens die zich sindsdien met water hebben gevuld en “kuilmeren” vormen. Higgins Lake, Gull, Cadillac, en vele andere meren, zijn indepressies van “pitted outwash”. Waarschijnlijk waren al deze kuilen ooit gevuld met water, maar veel van hen zijn nu moerassen, andere zijn droge bekkens, en weer andere worden vertegenwoordigd door de vlekken van zwarte grond op de till of outwash.
Op de kaart hierboven is te zien dat vanaf ongeveer 14.800 jaar geleden de ijsranden zodanig waren gepositioneerd dat het smeltwater van het ijs wegstroomde (en er niet voor lag). Zo vormden zich grote outwash-vlaktes, die vandaag de dag in veel delen van Cass, St. Joseph, en Hillsdale Counties te zien zijn als vlakke zandvlaktes. Hieruit zou men de indruk kunnen krijgen dat alle outwash-vlaktes braakland zijn. De landbouwgronden tussen de stuwwallen van Tekonsha, Kalamazoo, Valparaiso en andere in het zuidwestelijke deel van de staat bestaan echter uit brede stukken outwash. In het zuidwestelijke deel van de Staat vonden de vroege kolonisten grote onbeboste, zeer vruchtbare gebieden die zij “eikenopeningen” of prairie noemden. Zij bevinden zich hoofdzakelijk op uitwasemingsvlakten. Indien geïrrigeerd, bieden deze uitwasvlaktes zeer vruchtbare landbouwgrond. De afbeelding hieronder is van een zanderige, geïrrigeerde outwash-vlakte, met een grote eindmorene op de achtergrond.
Op sommige plaatsen was het smeltwater van de gletsjers dat van het ijs stroomde, beperkt tot kanalen, en sneed het overlaten door de morenen of werd het gedwongen in een smal kanaal langs het ijsfront te stromen. Het zo beperkte smeltwater bouwde in de afwateringskanalen valleitrajecten op – afzettingen van gelaagd zand en grind die zich uitstrekten van en langs de randen van het ijs. Ze zijn vergelijkbaar met de outwash in materiaal en structuur, maar meestal vrij beperkt in omvang. Outwash-vlakten zijn breed en gevormd op plaatsen waar het water betrekkelijk onbelemmerd naar buiten stroomde; valleien zijn lang en smal en gevormd in beperkte valleien. Otsego Lake, in Otsego County, ligt in een brede vallei. Veel oude pre-glaciale valleien in de westelijke helft van het noordelijk schiereiland waren geheel of gedeeltelijk gevuld met valleitreinafzettingen.
Heden ten dage zijn uitgespoelde vlakten een van Michigan’s belangrijkste bronnen van aggregaat-zand en grind. Op de kaart hieronder is te zien hoe zand- en grindwinningen zich in de buurt van grote bevolkingscentra bevinden. 
Let in de afbeelding hieronder op het grote aandeel grind in dit outwash-sediment.
In andere gebieden bestaat outwash voornamelijk uit zand (hieronder), en is dus van minder waarde. In alle gevallen echter is het uitwas sediment gelaagd (gesorteerd in verschillende lagen) door het stromende glaciale smeltwater.
Dit materiaal is samengesteld voor uitsluitend educatief gebruik en mag niet worden gereproduceerd zonder toestemming. Eén exemplaar mag worden afgedrukt voor persoonlijk gebruik. Neem contact op met Randall Schaetzl ([email protected]) voor meer informatie of toestemming.