Uw webbrowser wordt niet langer ondersteund
Magische Mahre overwint tegenslag om goud te vinden
Toen het verkreukelde lichaam van de Amerikaan Phil Mahre uiteindelijk tot stilstand kwam na een gruwelijke val tijdens de wereldkampioenschappen in Lake Placid in 1979, twijfelden weinigen eraan dat de schade aan zijn enkel een serieuze tegenslag zou betekenen voor een carrière die tot dan toe rijk aan beloften was geweest.
Het was bijna niet te geloven, maar Mahre haalde 12 maanden later de Winterspelen in dezelfde stad en deed mee aan alle drie de alpineski-evenementen, ondanks dat hij nog steeds de inhoud van een kleine ijzerwinkel in verschillende hoekjes en gaatjes van zijn enkel had geschroefd.
Hij was volkomen kansloos in de afdaling, waar hij 14e werd, en de reuzenslalom, waar hij slechts 10e werd.
Maar in de slalom zorgde Mahre’s wonderbaarlijke uitdagende eerste run, toen hij de grote Ingemar Stenmark naar de tweede plaats reed, voor een vlaag van verwachting onder de toeschouwers, die zich ervan bewust waren dat ze op het punt stonden getuige te zijn van een grote overwinning.
Maar de Amerikaan kon niet genoeg magie produceren om de Zweed te verslaan en uiteindelijk moest hij genoegen nemen met een dappere tweede plaats.
Mahre, wiens tweelingbroer Steve ook een eersteklas skiër was, had geleidelijk een formidabele reputatie opgebouwd in het circuit sinds zijn eerste wedstrijden in 1976, toen hij de slalom won in Val d’Isere.
Superlatief in Sarajevo
De Amerikaan werd ondanks deze tegenslag steeds sterker en behaalde de algemene World Cup titel in 1981, 1982 en 1983, terwijl hij zich voorbereidde op zijn volgende aanval op de Olympische Spelen, die gehouden zouden worden in Sarajevo in 1984.
Alle ogen waren gericht op Phil en zijn tweelingbroer Steve in de slalom, met toeschouwers en miljoenen kijkers op de televisie die graag wilden zien of de Mahres, die de deelname aan Europese wedstrijden hadden opgegeven, de sneeuw van Sarajevo aankonden.
Phil moest in de eerste run genoegen nemen met de derde plaats, terwijl Steve op de eerste plaats eindigde.
Maar in de tweede run maakte Steve een fout bovenaan het parcours en Phil, die van de gelegenheid gebruik maakte, raasde naar binnen voor zijn welverdiende gouden medaille, terwijl Steve het zilver pakte.
Na hun schitterende Balkan-tweetje trokken de gebroeders Mahre zich in 1984 terug uit de competitie, met Phil op 27 overwinningen en Steve op 9 overwinningen.
De twee broers openden in 1985 samen een trainingscentrum in het Keystone resort in Colorado.