Van anderen imponeren naar jezelf imponeren
In het boek Your Money or Your Life (het belangrijkste boek dat ik heb gelezen om mijn financiële ommekeer te bewerkstelligen) hebben de auteurs een lang hoofdstuk gewijd aan een hele reeks strategieën om te bezuinigen op je uitgaven.
Hun nummer één regel – degene die ze in grote vette letters zetten en beschrijven als staande boven alle anderen – is echt simpel.
Stop met proberen indruk te maken op andere mensen.
Dat is het. Dat is hun nummer één regel.
Op het eerste gezicht lijkt die regel misschien voor de hand liggend of gemakkelijk, maar doe even een stap terug en denk na over al je aankopen door de lens van hoe die aankoop is bedoeld om je te laten verschijnen in de ogen van anderen.
Koop je boeken om indruk te maken op je vrienden? Koop je kleren om er goed uit te zien voor anderen buiten de basis dresscode van je werkplek? Hoe zit het met gadgets – heb je ooit een telefoon gekocht met de gedachte hoe anderen er onder de indruk van zullen zijn? Heb je over je huis nagedacht in termen van wat anderen zouden kunnen denken als ze op bezoek komen?
Als je stopt en nadenkt over de manieren waarop je geld uitgeeft, zul je merken dat sommige dingen echt niet veel te maken hebben met wat anderen denken … maar, als je echt graaft, veel van je uitgaven draaien om of worden sterk beïnvloed door wat anderen van je denken.
Ik ga een radicale draai aan die denkwijze voorstellen.
Stel je voor hoe je een dag zou doorbrengen waarop je absoluut niets deed om op anderen indruk te maken, maar in plaats daarvan alleen dingen deed zodat je, als je die avond naar bed ging, oprecht trots en blij was met hoe de dag was verlopen.
Wat zou je die dag doen?
Voor mij zou zo’n dag veel lichaamsbeweging inhouden, omdat ik me er op de lange termijn echt beter door voel. Het zou inhouden dat ik wat meer huishoudelijk werk doe dan de basics. Het zou het lezen van iets echt uitdagend dat mijn geest belast. Het zou betekenen dat ik echt ongestoord tijd doorbreng met mijn naaste familie en enkele goede vrienden, niet om wat ze van me denken, maar omdat hun aanwezigheid echt waarde toevoegt aan mijn leven. Het zou inhouden dat ik wat tijd besteed aan liefdadigheidswerk. Het zou het schrijven of verbeteren van een of twee echt zinvolle artikelen of het schrijven van een boekhoofdstuk inhouden. Het zou gaan om een heleboel activiteiten die bedoeld waren om mijn leven op de lange termijn ten goede te komen, niet zozeer op de korte termijn.
Voor mij is dat het soort dag dat, als ik ’s avonds ga slapen, optelt tot een dag waar ik echt trots op ben.
Hier is het ding: als ik mijn absolute best doe om dat soort dag tot mijn normale dag te maken, veranderen er veel dingen in mijn leven. Als ik alle activiteiten overweeg die ik aan de kant gooi als ik me op dat soort dagen toeleg, draaien bijna al die activiteiten om het maken van indruk op andere mensen, tenzij er een heel specifiek doel is om dat te doen (zoals het opbouwen van een relatie met die persoon of het opzettelijk bevorderen van mijn carrière).
Als ik mijn leven leef op een manier die me trots maakt op hoe ik mijn dag heb doorgebracht, en ik doe dat elke dag, en ik doe het op een manier die niet echt bezig is met wat anderen van me denken, tenzij het een specifiek doel in mijn leven bereikt, dan vallen mijn uitgaven door de vloer. Veel uitgaven hebben dan geen doel meer.
Als ik een boek wil, ga ik naar de bibliotheek. Als ik merk dat ik een boek vaak als naslagwerk ga gebruiken, dan kan ik overwegen het te kopen, want geld uitgeven aan boeken voor iets anders dan naslagwerk en regelmatig herlezen gaat ten koste van andere doelen. Ik hoef geen boekenplank vol boeken te hebben om indruk te maken op anderen.
Als ik me wil kleden voor de dag, kleed ik me in comfortabele functionele kleding voor wat het ook is dat ik doe. Ik hoef geen mooie kleren aan te hebben om indruk te maken op anderen (tenzij er een zakelijke reden voor is). Ik hoef geen kast vol kleren te hebben om indruk te maken op anderen.
Als ik een huis koop, koop ik er een dat de functies vervult die ik van een huis nodig heb – onderdak, een beetje ruimte om te wonen, een beetje ruimte om te werken. Ik hoef geen McMansion te hebben om mensen die ik niet goed ken te begroeten; de mensen die ik op bezoek zou willen hebben omdat ik hun gezelschap echt waardeer, zijn degenen die het toch niet kan schelen. Ik hoef geen gigantisch huis te hebben om indruk te maken op anderen.
Als ik een auto koop, dient die de functie om me van punt A naar punt B te brengen. Ik hoef geen duur stuk metaal te hebben dat ervoor zorgt dat mensen die ik niet eens ken, gaan ooh-en en aah-en (nogmaals, als dit deel uitmaakt van een specifiek bedrijfsplan, zou dat dingen kunnen veranderen, maar dat geldt in werkelijkheid voor heel weinig mensen). Ik hoef geen mooie nieuwe auto te hebben om indruk te maken op anderen.
Zie, het ding is, een leven leiden waarin ik trots ben op het leven dat ik elke avond leef, is een leven dat indruk zal maken op anderen. Kortom, als ik werkelijk indruk op mezelf maak vanwege mijn gedrag, zal ik geleidelijk aan indruk op anderen beginnen te maken, gewoon door te reflecteren.
Ik hoef geen dubbeltje uit te geven om dat te bereiken.
Dus, als je controle wilt krijgen over je uitgaven en je wilt financieel en persoonlijk succes vinden, is de eerste stap om te stoppen met het uitgeven van geld of welke tijd dan ook om indruk te maken op anderen, tenzij het een heel specifiek professioneel doel heeft). Stop gewoon.
In plaats daarvan, besteed je tijd en energie aan het doen van dingen die je trots maken op jezelf en de persoon die je aan het worden bent. Het ding is, de dingen die de meeste mensen doen om zichzelf trots te maken, zijn bijna altijd dingen die helemaal niet veel geld hoeven uit te geven.
In vorm komen? Daar is niet veel geld voor nodig. Voor sommigen een sportschool lidmaatschap; voor anderen, alles wat je echt nodig hebt is een beetje ruimte in huis of ergens om te rennen. Het vereist ook een beetje zelfbeheersing rond voedsel.
Je kennis van en inzicht in de wereld vergroten? Dat kun je krijgen door boeken uit de bibliotheek te halen, te luisteren naar podcasts die de moeite waard zijn, goed geschreven artikelen te lezen uit goede publicaties, enzovoort. Het enige wat dat kost is tijd, geen geld.
Het onder controle krijgen van je emoties? Tactieken als meditatie en zelfreflectie en journaling helpen daar enorm bij, en die tactieken kosten ook geen geld, alleen tijd en focus.
Leren hoe je beter met mensen om kunt gaan? In contact komen met je spirituele of religieuze kant? Helpen om je gemeenschap te verbeteren? Ze kosten ook geen geld.
De waarheid is, dat als je je tijd en energie besteedt aan effectieve manieren om indruk op jezelf te maken en een werkelijk beter leven op te bouwen, je niet veel behoefte zult hebben om veel geld uit te geven. De meeste stappen om jezelf te verbeteren en een beter leven op te bouwen kosten niets. Ze vereisen alleen dat je er tijd en energie aan besteedt en dat je je gedachten afwendt van wat andere mensen van je denken.
Dat is een lastige overgang, dat geef ik toe, maar één ding heeft me echt geholpen in dat proces.
Als ik van mezelf een werkelijk beter mens maak, een werkelijk goed mens, een mens die zijn dag vult met dingen die me een trots gevoel geven als ik naar bed ga, dan hoef ik me echt geen zorgen te maken over wat andere mensen van me denken. Ik zal standaard een positieve reputatie hebben. Als ik het soort persoon word dat ik wil zijn, dan hoef ik geen auto’s of kleren of huizen of gadgets te kopen om indruk te maken op anderen. De persoon die ik probeer te worden – een gezond persoon die goed kan praten, zijn emoties onder controle heeft, interessante ideeën heeft, veel sterke vriendschappen en relaties heeft, op een positieve manier betrokken is bij de gemeenschap en de buurt, en prettig is om bij in de buurt te zijn – is genoeg. Het is meer dan genoeg, in feite.
Die persoon te zijn maakt me trots. Als ik aan het eind van de dag naar bed kan gaan in de wetenschap dat ik ernaar heb toegewerkt om die persoon te worden, voel ik me goed. Ik ben trots op mezelf. Het is een goed gevoel dat niet komt door indruk te maken op anderen – in feite nemen de normale handelingen om indruk te maken op anderen dat vaak weg.
Als je elke dag centreert rond het worden van de persoon die je wilt zijn in plaats van te proberen je voor te doen als een persoon waarvan je denkt dat andere mensen onder de indruk zullen zijn, zul je niet meer hoeven te werken om indruk te maken op anderen. Je hoeft je er geen zorgen over te maken of er in het minst over na te denken, want een persoon die werkt om de persoon te zijn die hij het liefst wil zijn, is van nature aantrekkelijk voor anderen. Als je er echt aan werkt om de beste persoon te zijn die je kunt zijn op elk gebied van je leven, ga je trots op jezelf slapen en word je een persoon die mensen om zich heen willen hebben, gewoon door je normale handelingen.
Dus, de oplossing voor veel financiële problemen (en problemen op andere gebieden van het leven) is om gewoon zoveel van je tijd en energie te richten als je kunt op het zijn van de beste persoon die je mogelijk kunt zijn en te stoppen met het besteden van tijd, geld en energie aan dingen die grotendeels worden beïnvloed door indruk te maken op anderen. Als je je dagen wijdt aan beter worden, ga je tevreden met jezelf naar bed, en als je dat keer op keer doet, word je het soort persoon dat iedereen in de buurt wil hebben, zonder dat je je zorgen hoeft te maken over wat anderen van je vinden of er een dubbeltje in hoeft te investeren.
Stop met proberen indruk te maken op andere mensen.
Start met proberen indruk te maken op jezelf.