Vijfmogendhedenverdrag inzake de beperking van de marine
De na de Eerste Wereldoorlog leidende zeemogendheden Groot-Brittannië, Frankrijk, Italië, Japan en de Verenigde Staten sloten een baanbrekende overeenkomst die bedoeld was om de lastige wapenwedloop af te remmen en, zo hoopte men, de mogelijkheden voor toekomstige oorlogen te beperken.De openingsopmerkingen van Charles Evans Hughes op de Washington Naval Conference vormden het kader voor een overeenkomst die de volgende punten bevatte:
- Alle ondertekenaars beloofden een evenwicht in hun respectieve kapitaal* vloten te handhaven onder een vooraf bepaalde verhouding:
| Britannië |
5
|
| Verenigde Staten |
5
|
| Japan |
3
|
| Frankrijk |
1.67
|
| Italië |
1.67
|
- Alle ondertekenaars kwamen overeen gedurende een periode van 10 jaar een “bouwverlof” voor de marine in acht te nemen.
- De belangrijkste zeemogendheden in de Stille Oceaan – Groot-Brittannië, Japan en de Verenigde Staten – kwamen, op enkele specifieke uitzonderingen na, overeen de versterkingen op hun bases in de Stille Oceaan niet te verhogen. Deze bepaling werd opgenomen om Japan te helpen zijn aarzeling om een kleinere rol in de marine te accepteren, te overwinnen.
De resultaten van dit verdrag waren aanzienlijk. In een bijna ongekende actie verminderden de grote mogendheden vrijwillig hun marine. De Verenigde Staten sloopten of staakten de bouw van 26 schepen, de Britten 24 en de Japanners 16. Het Vijfmogendhedenpact bleef tot in de jaren 1930 in acht worden genomen, maar toen eiste een steeds militanter Japan gelijkheid met de V.S. en Groot-Brittannië. Dat verzoek werd afgewezen en Japan kondigde in 1934 aan dat het zich binnen twee jaar uit het verdrag zou terugtrekken – en deed dat ook.*Kapitale schepen zijn schepen van meer dan 10.000 ton of met kanonnen van meer dan acht inch kaliber, waarmee in feite slagschepen en vliegdekschepen worden bedoeld.Zie ook een bespreking van de algemene resultaten van de Conferentie van Washington.