Virussen die tot kanker kunnen leiden
Virussen zijn zeer kleine organismen; de meeste kunnen niet eens met een gewone microscoop worden gezien. Ze bestaan uit een klein aantal genen in de vorm van DNA of RNA, omgeven door een eiwitlaagje. Een virus moet een levende cel binnendringen en de machinerie van de cel “kapen” om zich te reproduceren en meer virussen te maken. Sommige virussen doen dit door hun eigen DNA (of RNA) in dat van de gastheercel in te brengen. Wanneer het DNA of RNA de genen van de gastheercel aantast, kan dit de cel in de richting van kanker duwen.
In het algemeen heeft elk type virus de neiging slechts een bepaald type cel in het lichaam te infecteren. (De virussen die verkoudheid veroorzaken, infecteren bijvoorbeeld alleen de cellen in de neus- en keelholte.)
Verschillende virussen worden in verband gebracht met kanker bij de mens. Onze groeiende kennis van de rol van virussen als oorzaak van kanker heeft geleid tot de ontwikkeling van vaccins om bepaalde vormen van kanker bij de mens te helpen voorkomen. Maar deze vaccins kunnen alleen bescherming bieden tegen infecties als ze worden gegeven voordat de persoon wordt blootgesteld aan het kankerbevorderende virus.
Humane papillomavirussen (HPV’s)
Humane papillomavirussen (HPV’s) zijn een groep van meer dan 150 verwante virussen. Ze worden papillomavirussen genoemd omdat sommige papillomen veroorzaken, die beter bekend zijn als wratten. Sommige typen HPV groeien alleen in de huid, terwijl andere groeien in slijmvliezen zoals de mond, keel of vagina.
Alle typen HPV worden verspreid door contact (aanraking). Meer dan 40 typen HPV kunnen worden doorgegeven via seksueel contact. De meeste seksueel actieve mensen zijn op een bepaald moment in hun leven besmet met een of meer van deze HPV-typen. Van ten minste een dozijn van deze typen is bekend dat ze kanker veroorzaken.
Hoewel HPV-infecties zeer veel voorkomen, is kanker veroorzaakt door HPV dat niet. De meeste mensen die besmet zijn met HPV zullen geen kanker ontwikkelen die verband houdt met de infectie. Sommige mensen met langdurige infecties van hoogrisicotypes van HPV, lopen echter wel het risico kanker te ontwikkelen.
HPV-infecties van de slijmvliezen kunnen genitale wratten veroorzaken, maar die hebben meestal geen symptomen. Er zijn geen effectieve medicijnen of andere behandelingen voor HPV, anders dan het verwijderen of vernietigen van cellen waarvan bekend is dat ze geïnfecteerd zijn. Maar bij de meeste mensen houdt het afweersysteem van het lichaam de HPV-infectie onder controle of raakt het de infectie na verloop van tijd kwijt. Voor meer informatie, zie HPV en HPV-testen.
HPV en baarmoederhalskanker
Een paar typen HPV zijn de belangrijkste oorzaken van baarmoederhalskanker, de tweede meest voorkomende vorm van kanker bij vrouwen wereldwijd. Baarmoederhalskanker komt in de Verenigde Staten veel minder vaak voor omdat de Pap-test al vele jaren algemeen verkrijgbaar is. Deze test kan in cellen van de baarmoederhals een voorstadium van kanker aantonen dat veroorzaakt kan zijn door een HPV-infectie. Deze pre-kankercellen kunnen dan worden vernietigd of verwijderd, indien nodig. Dit kan voorkomen dat zich kanker ontwikkelt.
Dokters kunnen nu ook op HPV testen als onderdeel van de baarmoederhalskankerscreening, waardoor ze kunnen zien of iemand mogelijk een hoger risico op baarmoederhalskanker loopt. Bijna alle personen met baarmoederhalskanker vertonen tekenen van HPV-infectie op laboratoriumtests. Hoewel artsen mensen met een baarmoederhals kunnen testen op HPV, bestaat er geen behandeling gericht op HPV zelf. Maar er is een vaccin dat het kan helpen voorkomen. Als de HPV ervoor zorgt dat abnormale cellen gaan groeien, kunnen deze cellen worden verwijderd of vernietigd.
Zie HPV en HPV-testen voor meer informatie over dit onderwerp.
HPV en andere kankers
HPV speelt ook een rol bij het veroorzaken van kanker van de penis, anus, vagina, vulva, mond en keel.
Roken, dat ook in verband wordt gebracht met deze kankers, kan samen met HPV het risico op kanker verhogen. Andere genitale infecties kunnen ook het risico verhogen dat HPV kanker veroorzaakt.
Meer details vindt u in HPV and Cancer.
Vaccins tegen HPV
Vaccins zijn nu beschikbaar om kinderen en jonge volwassenen te helpen beschermen tegen infectie met de belangrijkste kankerverwekkende HPV-typen. HPV-vaccinatie kan meer dan 90% van de HPV-kankers helpen voorkomen. Deze vaccins zijn goedgekeurd voor gebruik bij vrouwen en mannen en worden gegeven als een reeks injecties (shots).
De vaccins kunnen alleen worden gebruikt om HPV-infectie te helpen voorkomen – ze stoppen of helpen niet bij de behandeling van een bestaande infectie. Om het meest effectief te zijn, moet de vaccinreeks worden gegeven voordat een persoon seksueel actief wordt (seks heeft met een andere persoon).
American Cancer Society aanbevelingen voor HPV-vaccinatie
- HPV-vaccinatie werkt het beste wanneer gegeven aan jongens en meisjes tussen 9 en 12 jaar.
- Kinderen en jongvolwassenen van 13 tot 26 jaar die niet zijn gevaccineerd, of die niet al hun doses hebben gekregen, moeten het vaccin zo snel mogelijk krijgen. Vaccinatie van jongvolwassenen zal niet zoveel kankers voorkomen als vaccinatie van kinderen en tieners.
- ACS raadt HPV-vaccinatie niet aan voor personen ouder dan 26 jaar.
Zie HPV-vaccins voor meer hierover.
Epstein-Barr-virus (EBV)
EBV is een type herpesvirus. Het is waarschijnlijk het meest bekend als veroorzaker van infectieuze mononucleosis, vaak “mono” of de “kissing disease” genoemd. Behalve door zoenen kan EBV ook van persoon op persoon worden overgedragen door hoesten, niezen of door het delen van drink- of eetgerei. De meeste mensen in de Verenigde Staten zijn tegen het einde van hun tienerjaren besmet met EBV, hoewel niet iedereen de symptomen van mono ontwikkelt.
Net als bij andere herpesvirusinfecties is EBV-infectie levenslang, ook al hebben de meeste mensen na de eerste paar weken geen symptomen meer. EBV infecteert en verblijft in bepaalde witte bloedcellen in het lichaam die B-lymfocyten (ook wel B-cellen genoemd) worden genoemd. Er zijn geen medicijnen of andere behandelingen om van EBV af te komen, noch zijn er vaccins om het te helpen voorkomen, maar EBV-infectie veroorzaakt bij de meeste mensen geen ernstige problemen.
EBV-infectie verhoogt iemands risico op het krijgen van nasofaryngeale kanker (kanker van het gebied achter in de neus) en bepaalde typen snelgroeiende lymfomen zoals Burkitt lymfoom. Het kan ook in verband worden gebracht met Hodgkin-lymfoom en sommige gevallen van maagkanker. EBV-gerelateerde kankers komen vaker voor in Afrika en delen van Zuidoost-Azië. Over het algemeen zullen zeer weinig mensen die met EBV zijn besmet, deze kankers ooit ontwikkelen.
Hepatitis B-virus (HBV) en hepatitis C-virus (HCV)
Zowel HBV als HCV veroorzaken virale hepatitis, een type leverontsteking. Andere virussen kunnen ook hepatitis veroorzaken (bijvoorbeeld hepatitis A-virus), maar alleen HBV en HCV kunnen de langdurige (chronische) infecties veroorzaken die iemands kans op leverkanker vergroten. In de Verenigde Staten wordt minder dan de helft van de leverkankers in verband gebracht met een infectie met HBV of HCV. Maar dit aantal is veel hoger in sommige andere landen, waar zowel virale hepatitis als leverkanker veel vaker voorkomen. Sommige onderzoeken suggereren ook dat een langdurige HCV-infectie in verband kan worden gebracht met sommige andere vormen van kanker, zoals non-Hodgkin-lymfoom.
HBV en HCV worden van mens op mens verspreid op vrijwel dezelfde manier als HIV (zie het gedeelte over HIV hieronder) – door het delen van naalden (zoals bij injecterend drugsgebruik), onbeschermde seks, of door bevallingen. Ze kunnen ook worden doorgegeven via bloedtransfusies, maar dit is zeldzaam in de Verenigde Staten omdat donorbloed op deze virussen wordt getest.
Van de 2 virussen zal infectie met HBV eerder symptomen veroorzaken, zoals een griepachtige ziekte en geelzucht (geel worden van de ogen en de huid). De meeste volwassenen herstellen binnen een paar maanden volledig van een HBV-infectie. Slechts een zeer klein deel van de volwassenen loopt een chronische HBV-infectie op, maar dit risico is groter bij jonge kinderen. Mensen met een chronische HBV-infectie hebben een hoger risico op leverkanker.
HCV veroorzaakt minder vaak symptomen dan HBV, maar het is waarschijnlijker dat het een chronische infectie veroorzaakt, die kan leiden tot leverschade of zelfs kanker. Naar schatting 3,2 miljoen mensen in de Verenigde Staten hebben een chronische HCV-infectie, en de meeste van deze mensen weten niet eens dat ze het hebben. Om een aantal van deze onbekende infecties op te sporen, beveelt de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) aan dat alle mensen die tussen 1945 en 1965 geboren zijn (en ook sommige andere mensen die een hoog risico lopen) een bloedtest laten uitvoeren om op HCV te controleren. (Voor een meer volledige lijst van wie zich zou moeten laten testen op HCV, bezoek de CDC-website: www.cdc.gov/hepatitis/C/cFAQ.htm.)
Zodra een infectie is vastgesteld, kunnen behandeling en preventieve maatregelen worden gebruikt om leverschade te vertragen en het risico op kanker te verminderen. Zowel hepatitis B- als hepatitis C-infecties kunnen met geneesmiddelen worden behandeld. Behandeling van chronische hepatitis C-infectie met een combinatie van geneesmiddelen gedurende ten minste een paar maanden kan bij veel mensen HCV doen verdwijnen. Een aantal geneesmiddelen kan ook worden gebruikt om chronische hepatitis B te helpen behandelen. Hoewel ze de ziekte niet genezen, kunnen ze het risico op leverschade verlagen en mogelijk ook het risico op leverkanker.
Er is een vaccin om HBV-infectie te voorkomen, maar geen voor HCV. In de Verenigde Staten wordt het HBV-vaccin aanbevolen voor alle kinderen. Het wordt ook aanbevolen voor volwassenen die risico lopen op blootstelling. Dit omvat mensen die besmet zijn met HIV, mannen die seks hebben met mannen, gebruikers van injectiedrugs, mensen in bepaalde groepshuizen, mensen met bepaalde medische aandoeningen en beroepen (zoals werknemers in de gezondheidszorg), en anderen. (Voor een meer volledige lijst van wie het HBV-vaccin zou moeten krijgen, bezoek de CDC-website: www.cdc.gov/hepatitis/B/bFAQ.htm.)
Voor meer informatie, zie Leverkanker.
Humaan immunodeficiëntievirus (HIV)
HIV, het virus dat verworven immuundeficiëntiesyndroom (AIDS) veroorzaakt, lijkt niet direct kankers te veroorzaken. Maar HIV-infectie verhoogt iemands risico op het krijgen van verschillende soorten kanker, vooral sommige die verband houden met andere virussen.
HIV kan worden verspreid via sperma, vaginale vloeistoffen, bloed en moedermelk van een HIV-geïnfecteerde persoon. Bekende verspreidingsroutes zijn onder meer:
- Onbeschermde seks (oraal, vaginaal, of anaal) met een met HIV besmet persoon
- Injecties met naalden of injectiemateriaal die eerder zijn gebruikt door een met HIVbesmette persoon
- Prenatale (voor de geboorte) en perinatale (tijdens de geboorte) blootstelling van zuigelingen van moeders met HIV
- Borstvoeding door moeders met HIV
- Transfusie van bloedproducten die HIV bevatten (het risico van HIV als gevolg van een transfusie is minder dan 1 op een miljoen in de Verenigde Staten dankzij bloedtests en donorscreening)
- Orgaantransplantaties van een HIV-geïnfecteerde persoon (donoren worden nu getest op HIVbesmette persoon (donoren worden nu getest op HIV)
- Doorborende verwondingen of ongelukken (meestal prikaccidenten) bij gezondheidswerkers tijdens de verzorging van HIV-geïnfecteerde patiënten of tijdens het omgaan met hun bloed
HIV wordt niet verspreid door insecten, door water, of door toevallig contact zoals praten, handen schudden, omhelzen, hoesten, niezen, of door het delen van servies, badkamers, keukens, telefoons of computers. Het wordt niet verspreid via speeksel, tranen of zweet.
HIV infecteert en vernietigt witte bloedcellen die bekend staan als helper-T-cellen, waardoor het immuunsysteem van het lichaam wordt verzwakt. Hierdoor kunnen sommige andere virussen, zoals HPV, gedijen, wat tot kanker kan leiden.
Veel wetenschappers geloven dat het immuunsysteem ook belangrijk is bij het aanvallen en vernietigen van nieuw gevormde kankercellen. Een zwak immuunsysteem kan nieuwe kankercellen lang genoeg laten overleven om uit te groeien tot een ernstige, levensbedreigende tumor.
HIV-infectie is in verband gebracht met een hoger risico op het ontwikkelen van Kaposi-sarcoom en baarmoederhalskanker. Het is ook gekoppeld aan bepaalde vormen van non-Hodgkin lymfoom, met name lymfoom van het centrale zenuwstelsel.
Andere soorten kanker die zich mogelijk eerder ontwikkelen bij mensen met HIV-infectie zijn:
- Anal cancer
- Hodgkin disease
- Lung cancer
- Cancers of the mouth and throat
- S some types of skin cancer
- Liver cancer
S some other, less common types of cancer may also be more likely to develop in people with HIV.
Omdat een HIV-infectie vaak jarenlang geen symptomen geeft, kan iemand lange tijd HIV hebben zonder het te weten. De CDC beveelt aan dat iedereen tussen 13 en 64 jaar ten minste één keer op HIV wordt getest als onderdeel van hun routinegezondheidszorg.
Er bestaat geen vaccin om HIV te voorkomen. Maar er zijn wel manieren om het risico te verkleinen, zoals geen onveilige seks hebben of naalden delen met iemand die HIV heeft. Voor mensen die een hoog risico op hiv-besmetting lopen, zoals intraveneuze drugsgebruikers en mensen van wie de partner hiv heeft, is het nemen van medicijnen (als een pil elke dag) een andere manier om uw risico op besmetting te helpen verlagen.
Voor mensen die al met hiv zijn besmet, kan het nemen van anti-hiv-medicijnen helpen de schade aan het immuunsysteem te vertragen, wat het risico op het krijgen van sommige van de bovengenoemde vormen van kanker kan helpen verminderen.
Voor meer informatie, zie HIV-infectie, AIDS, en kanker.
Humaan herpesvirus 8 (HHV-8)
HV-8, ook bekend als Kaposi-sarcoom-geassocieerd herpesvirus (KSHV), is aangetroffen in bijna alle tumoren van patiënten met Kaposi-sarcoom (KS). KS is een zeldzame, langzaam groeiende kanker die vaak verschijnt als rood-paarse of blauw-bruine tumoren net onder de huid. Bij KS zijn de cellen die de bloed- en lymfevaten bekleden geïnfecteerd met HHV-8. Door de infectie delen ze zich te veel en leven ze langer dan zou moeten. Door dit soort veranderingen kunnen ze uiteindelijk in kankercellen veranderen.
HV-8 wordt via seks overgedragen en lijkt ook op andere manieren, zoals via bloed en speeksel, te worden verspreid. Studies hebben aangetoond dat minder dan 10% van de mensen in de VS besmet is met dit virus.
HHV-8-infectie is levenslang (net als bij andere herpesvirussen), maar het lijkt bij de meeste gezonde mensen geen ziekte te veroorzaken. Veel meer mensen zijn besmet met HHV-8 dan er ooit KS ontwikkelen, dus het is waarschijnlijk dat er ook andere factoren nodig zijn voor het ontstaan ervan. Het hebben van een verzwakt immuunsysteem lijkt zo’n factor te zijn. In de VS hebben bijna alle mensen die KS ontwikkelen andere aandoeningen die hun immuunsysteem hebben verzwakt, zoals HIV-infectie of immuunsuppressie na een orgaantransplantatie.
KS was zeldzaam in de Verenigde Staten totdat het begon op te duiken bij mensen met AIDS in het begin van de jaren 1980. Het aantal mensen met KS is in de VS gedaald sinds de piek in het begin van de jaren negentig, waarschijnlijk als gevolg van een betere behandeling van HIV-infectie.
Voor meer informatie over KS, zie Kaposi Sarcoma.
HV-8-infectie is ook in verband gebracht met sommige zeldzame bloedkankers, zoals primair effusie-lymfoom. Het virus is ook aangetroffen bij veel mensen met de multicentrische ziekte van Castleman, een overgroeiing van lymfeklieren die veel lijkt op lymfeklierkanker (lymfoom) en zich daar vaak ook toe ontwikkelt. (Voor meer informatie, zie de ziekte van Castleman.) Verder onderzoek is nodig om de rol van HHV-8 bij deze ziekten beter te begrijpen.
Humaan T-lymfotroop virus-1 (HTLV-1)
HTLV-1 is in verband gebracht met een type lymfocytaire leukemie en non-Hodgkin-lymfoom dat volwassen T-cel leukemie/lymfoom (ATL) wordt genoemd. Deze kanker komt vooral voor in het zuiden van Japan, het Caribisch gebied, Centraal-Afrika, delen van Zuid-Amerika en bij sommige immigrantengroepen in het zuidoosten van de Verenigde Staten.
Naast ATL kan dit virus ook andere gezondheidsproblemen veroorzaken, hoewel veel mensen met HTLV-1 geen van deze problemen hebben.
HTLV-1 behoort tot een klasse van virussen die retrovirussen worden genoemd. Deze virussen gebruiken RNA (in plaats van DNA) voor hun genetische code. Om zich te kunnen voortplanten, moeten zij een extra stap doorlopen om hun RNA-genen in DNA te veranderen. Sommige van de nieuwe DNA-genen kunnen dan deel gaan uitmaken van de chromosomen van de menselijke cel die door het virus is geïnfecteerd. Dit kan de groei en deling van de cel veranderen, wat soms tot kanker kan leiden.
HTLV-1 is zoiets als HIV, dat een ander menselijk retrovirus is. Maar HTLV-1 kan geen AIDS veroorzaken. Bij mensen wordt HTLV-1 op dezelfde manieren verspreid als HIV, zoals onbeschermde seks met een HTLV-1-geïnfecteerde partner of injectie met een naald nadat een geïnfecteerde persoon die heeft gebruikt. Moeders die besmet zijn met HTLV-1 kunnen het virus ook doorgeven aan hun kinderen, hoewel dit risico kan worden verminderd als de moeder geen borstvoeding geeft.
Infectie met HTLV-1 is zeldzaam in de Verenigde Staten. Minder dan 1% van de mensen in de VS is besmet met HTLV-1, maar dit percentage is veel hoger in groepen mensen met een hoog risico (zoals intraveneuze drugsgebruikers). Sinds 1988 wordt al het bloed dat in de Verenigde Staten wordt gedoneerd gescreend op HTLV-1. Dit heeft de kans op besmetting via transfusie sterk verminderd, en heeft ook geholpen om de mogelijke verspreiding van HTLV-1-infectie onder controle te houden.
Eenmaal besmet met HTLV-1, kan de kans van een persoon om ATL te ontwikkelen tot ongeveer 5% bedragen, meestal na een lange tijd zonder symptomen (20 of meer jaren).
Merkelcelpolyomavirus (MCV)
MCV werd in 2008 ontdekt in monsters van een zeldzame en agressieve vorm van huidkanker die Merkelcelcarcinoom wordt genoemd. De meeste mensen worden op een bepaald moment besmet met MCV (vaak in de kindertijd), en het veroorzaakt meestal geen symptomen. Maar bij een klein aantal mensen met deze infectie kan het virus het DNA in de cellen aantasten, wat kan leiden tot Merkelcelkanker. Van bijna alle Merkelcelkankers wordt nu gedacht dat ze verband houden met deze infectie.
Het is nog niet duidelijk hoe mensen besmet raken met dit virus, maar het is op een aantal plaatsen in het lichaam aangetroffen, waaronder de normale huid en speeksel.
Voor meer informatie, zie Huidkanker: Merkelcelcarcinoom.
Virussen met een onzeker of onbewezen verband met kanker bij de mens
Simian virus 40 (SV40)
SV40 is een virus dat gewoonlijk apen infecteert. Sommige poliovaccins die tussen 1955 en 1963 werden gemaakt, werden gemaakt van apencellen en bleken later besmet te zijn met SV40.
Enkele oudere studies suggereerden dat infectie met SV40 iemands risico op het ontwikkelen van mesothelioom (een zeldzame vorm van kanker van de binnenbekleding van de longen of de buik) zou kunnen verhogen, evenals sommige hersentumoren, botkankers, en lymfomen. Maar de nauwkeurigheid van deze oudere studies is in twijfel getrokken.
Wetenschappers hebben ontdekt dat sommige proefdieren, zoals hamsters, mesothelioom ontwikkelden toen zij opzettelijk met SV40 werden besmet. Onderzoekers hebben ook opgemerkt dat SV40 in het laboratorium gekweekte muizencellen kanker kan doen ontwikkelen.
Andere onderzoekers hebben biopsiemonsters van bepaalde menselijke kankers bestudeerd en fragmenten DNA gevonden die eruit zien alsof ze van SV40 afkomstig zouden kunnen zijn. Maar niet alle onderzoekers hebben dit gevonden, en fragmenten die veel op deze lijken kunnen ook worden gevonden in menselijk weefsel dat geen tekenen van kanker vertoont.
Tot nu toe hebben de grootste studies die naar deze kwestie kijken geen verhoogd risico op mesothelioom of andere kankers gevonden bij mensen die als kind de besmette poliovaccins kregen. Zo is de recente toename van gevallen van mesothelioom in de longen voornamelijk waargenomen bij mannen van 75 jaar en ouder, van wie de meesten het vaccin niet zouden hebben gekregen. Onder de leeftijdsgroepen waarvan bekend was dat zij het vaccin hadden gekregen, is het aantal mesothelioomgevallen juist gedaald. En hoewel vrouwen evenveel kans hadden om het vaccin te krijgen, worden nog steeds veel meer mannen gediagnosticeerd met mesothelioom.
Het komt erop neer: ook al veroorzaakt SV40 kanker bij sommige proefdieren, het bewijs suggereert tot nu toe dat het geen kanker veroorzaakt bij mensen.