Voedsel tijdens de Burgeroorlog
Vlees omvatte het altijd populaire varkensvlees, vooral in het Zuiden en Westen; rundvlees, vooral in corned beef; kalkoen en kip; en lams- of schapenvlees, meestal in het Noordoosten en Zuidwesten. Noordelijken hielden van Ierse aardappelen, terwijl zuidelijken de voorkeur gaven aan zoete aardappelen. Aardappelen werden in verschillende vormen geserveerd, onder meer gestampt, gekookt, gestoofd, gebakken en geschulpt. Sommigen “bakten” hun aardappelen, terwijl stadsrestaurants tegen het eind van de Burgeroorlog een nieuw gerecht serveerden: “Frans gebakken” aardappelen. Rijst werd gewoonlijk alleen geserveerd in rijstproducerende streken.
Groenten werden meestal overgekookt, en alleen rijke Amerikanen aten groene salade. Rauwe selderij, echter, was een nationale uitzondering, en maïs bleef een populaire en aanpasbare groente. Rauw fruit werd in het hele land gegeten, indien mogelijk bij elke maaltijd.
Bakkerswaren werden in grote hoeveelheden gegeten. In het Noorden was tarwebrood populair, terwijl koekjes de standaard waren in het Westen en Zuiden. Pompoentaart en gehakttaart werden in New England gegeten; rozijnentaart en appeltaart in het Westen; en pecannotentaart, citrusvruchtentaart en zoete aardappeltaart in het Zuiden. De koks en bakkers thuis, over het algemeen vrouwen, voelden zich schuldig om gebakken goederen van commerciële bakkers te betrekken, zodat weinig van dergelijke commerciële ondernemingen floreerden.
Door de toenemende beschikbaarheid van ingeblikte goederen, gekoelde treinwagons en gefabriceerde zuivelproducten; een grotere verscheidenheid van voedsel was beschikbaar voor Amerikanen. In 1860 kochten zij vijf miljoen conserven, waarvan de grootste hoeveelheid in het Westen werd gekocht. Amerikanen hielden over het algemeen van kaas en kochten steeds vaker fabrieksproducten in plaats van thuis kaas te maken. In het Oosten dachten velen echter dat conserven ongezond waren, en vrouwen beschouwden het gebruik ervan als een teken dat de vrouw des huizes niet kon koken.
Het ontbijt was gewoonlijk een grote en stevige maaltijd. Zelfs in de stad hielden de Amerikanen vast aan het boerengebruik om zich te versterken voor een dag hard werken. Amerikanen uit de middenklasse aten biefstuk of varkensvlees, eieren, gebakken aardappelen, vruchtentaart, hotcakes en koffie. Bij koud weer werd pap populair. Verschillende streken van het land hadden hun eigen versies van hotcakes: boekweitkoeken, rijstkoeken, maïskoeken, griddle cakes, karnemelkkoeken, sourmilk cakes, flapjacks, slapjacks, hominy cakes, beignets en wafels. Sommige gezinnen aten donuts, die stevige vormen waren in plaats van de ronde dingen met gaten die later in de eeuw populair werden. Terwijl kinderen vaak melk dronken, en thee en warme chocolademelk hun opwachting maakten bij het ontbijt, bleef koffie de dominante ochtenddrank.
De meeste Amerikanen kwamen, als het enigszins mogelijk was, rond het middaguur of 13.00 uur thuis voor de middagmaaltijd, die zij “diner” noemden. Het diner was gewoonlijk een zware maaltijd, zowel door de grote hoeveelheid voedsel die werd opgediend als door het feit dat veel ervan werd gebakken in boter, reuzel of spekvet. Het avondmaal omvatte gewoonlijk vlees en vaak ook aardappelen.
Het avondmaal werd gewoonlijk tussen zes en zeven uur opgediend. Als het avondeten zwaar was geweest, was het avondmaal gewoonlijk een lichte maaltijd, met koud vlees, koud gekookte aardappelen of een soort aardappelsalade, en fruit. Deze snelle en lichte maaltijd stelde de gezinsleden in staat om nog enkele uren van het avondvertier te genieten, zoals lezen of handwerken, voordat men naar bed ging.