Voormalig Amerikaans VP Gore zegt dat Trump 'knie op de nek van de democratie legt'

By Joseph Ax

(Reuters) – Voormalig Amerikaans Vice-president Al Gore beschuldigde dinsdag president Donald Trump ervan te proberen “zijn knie op de nek van de democratie te leggen” door het post-in stemmen te ondermijnen en twijfels te zaaien, zonder bewijs, over de integriteit van de verkiezingen van 3 november.

“Hij lijkt geen enkele terughoudendheid te hebben om te proberen het sociale weefsel en het politieke evenwicht van het Amerikaanse volk te verscheuren, en hij plant op voorhand strategisch twijfels,” zei Gore, een Democraat, tijdens een Reuters Newsmaker-evenement met Reuters-hoofdredacteur Stephen Adler en redacteur-grootaandeelhouder Harold Evans.

Gore, die van 1993 tot 2001 vice-president was tijdens het presidentschap van Bill Clinton en de presidentsverkiezingen van 2000 verloor van de Republikein George W. Bush, noemde de acties van Trump een “verachtelijke strategie.”

Trump heeft ongefundeerde beweringen gedaan dat het stemmen per post, een vast kenmerk van de Amerikaanse verkiezingen die dit jaar naar verwachting zal toenemen als gevolg van de coronavirus pandemie, wijdverspreide fraude zal veroorzaken, terwijl hij ook weigerde te zeggen dat hij de verkiezingsuitslag zou accepteren als hij zou verliezen van de Democratische uitdager Joe Biden.

Gore zei dat Amerikanen voorbereid moeten zijn op stemmentellingen die dagen duren om te voltooien na de verkiezingsdag, en dat de kandidaat die lijkt te winnen in de eerste resultaten uiteindelijk kan verliezen zodra alle stembiljetten zijn geteld.

In 2000 werden Gore en Bush gescheiden door slechts een paar honderd stemmen in de slagveldstaat Florida, waarvan de kiesmannen de uitkomst van de verkiezingen zouden bepalen.

De uitslag bleef in het ongewisse tot meer dan een maand na de verkiezingsdag, toen het Amerikaanse Hooggerechtshof met een conservatieve meerderheid de wedstrijd in het voordeel van Bush beslechtte, wat Gore – die de nationale volksstemming had gewonnen, maar had verloren in het complexe kiescollege per staat – ertoe aanzette toe te geven.

“Het blijkt dat er geen tussenstap is tussen een definitief besluit van het Hooggerechtshof en een gewelddadige revolutie,” zei Gore, lachend, over zijn besluit om toe te geven. “Het leek mij dat respect voor de rechtsstaat en respect voor de behoeften van de Amerikaanse democratie de orders van de dag waren.”

“Je kunt altijd de optie verkennen om iets uit te slepen, het land uit elkaar te scheuren, partizanen tegen elkaar te mobiliseren in de straten en dat alles, maar het was geen verstandige koers voor ons land,” voegde Gore eraan toe.

‘NOT REALLY UP TO HIM’

Gore zei dat hij gelooft dat de rechtsstaat dit jaar stand zal houden, zelfs als Trump de verkiezingsuitslag niet accepteert.

“Het is niet echt aan hem,” zei Gore, erop wijzend dat Trump’s termijn zou eindigen op 20 januari 2021, als hij verliest, onder parameters die zijn vastgesteld door de Amerikaanse grondwet.

U.S. Secret Service en andere militaire en veiligheidstroepen zouden vanaf die datum verantwoording afleggen aan de nieuwe president, voegde Gore eraan toe.

Trump’s aanvallen op post-in stembiljetten, gekoppeld aan bezuinigingen bij de postdienst die al vertragingen bij de bezorging hebben veroorzaakt, hebben bij zijn critici de vrees gewekt dat hij de opkomst van kiezers probeert te drukken.

“Om te proberen mensen die bang zijn voor de pandemie het stemmen per post te ontnemen door de postdienst te ontmantelen – hij probeert zijn knie op de nek van de democratie te leggen,” zei Gore.

In reactie hierop zei Trump-campagne woordvoerster Thea McDonald dat Gore en andere Democraten moeten “stoppen met het pushen van hun samenzweringstheorieën.”

“Al Gore legt brutaal de basis voor Joe Biden om de verkiezingsresultaten van november te betwisten als president Trump wint – net zoals Gore zelf deed terug in 2000,” zei McDonald.

Trump loopt in opiniepeilingen achter op Biden terwijl hij herverkiezing nastreeft te midden van een pandemie die meer dan 177.000 Amerikanen het leven heeft gekost.

U.S. Postmaster General Louis DeJoy, een bondgenoot en campagnedonor van Trump, heeft het Congres verteld dat hij veranderingen in de postdienst heeft aangebracht om de kosten te verlagen, niet om het stemmen per post te verstoren.

‘STILL TIME’

Gore, een Nobelprijswinnaar voor het milieu, zei dat beleidsmakers het zich niet kunnen veroorloven om de wereldwijde klimaatverandering te negeren, zelfs als ze worstelen met de pandemie.

De twee crises “zijn met elkaar vervlochten”, zei Gore. In beide gevallen hebben wetenschappers met “hun haren in brand” gewaarschuwd voor potentieel dodelijke gevolgen – en beide hebben raciale en economische ongelijkheden blootgelegd die ten grondslag liggen aan de samenleving, voegde Gore eraan toe.

In tegenstelling tot de pandemie, die economische sluitingen teweegbracht die bedoeld waren om de verspreiding van de ziekteverwekker te beteugelen, kan klimaatverandering worden beperkt door te investeren in de toekomst van de economie, zei Gore.

De twee snelst groeiende banen in de Verenigde Staten zijn installateur van zonnepanelen en technicus van windturbines, zei Gore, waaruit het potentieel van de zogenaamde groene economie blijkt.

Gore prees Biden voor het opnemen van een grote investering in milieubanen in zijn economische plan en voor het beloven, indien verkozen, om opnieuw toe te treden tot de overeenkomst van Parijs van 2015 die emissiedoelen voor bijna 200 naties vaststelt. Trump is van plan om zich terug te trekken uit het akkoord op 4 november, de vroegst mogelijke datum.

“Er is nog tijd,” voegde Gore eraan toe, “om deze crisis op te lossen voordat het zijn catastrofale stadium bereikt. Er is al schade aangericht, en er zal nog meer gebeuren. Maar we kunnen nog steeds de ergste gevolgen voorkomen.”