Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten
Vind bronnen: “Speaker of the United States House of Representatives” – nieuws – kranten – boeken – scholar – JSTOR (maart 2020) (Leer hoe en wanneer u dit sjabloonbericht verwijdert)
De eerste spreker van het Huis, Frederick Muhlenberg uit Pennsylvania, werd verkozen op 1 april 1789, de dag waarop het Huis zichzelf organiseerde aan het begin van het eerste Congres. Hij bekleedde twee opeenvolgende termijnen het ambt van spreker, van 1789-1791 (1e Congres) en 1793-1795 (3e Congres).
Omdat de Grondwet de taken van de spreker niet vermeldt, is de rol van de spreker grotendeels gevormd door tradities en gewoonten die in de loop der tijd zijn ontstaan. Wetenschappers zijn verdeeld over de vraag of de vroege sprekers vooral een ceremoniële en onpartijdige rol speelden of dat zij meer actieve partijdige actoren waren.
Het sprekerschap, dat al vroeg in zijn bestaan een partijdige positie innam, begon onder Henry Clay (1811-1814, 1815-1820, en 1823-1825) aan macht te winnen in de ontwikkeling van de wetgeving. In tegenstelling tot veel van zijn voorgangers nam Clay deel aan verschillende debatten en gebruikte hij zijn invloed om maatregelen die hij steunde erdoor te krijgen – bijvoorbeeld de afkondiging van de oorlog van 1812 en verschillende wetten in verband met Clay’s economische plan “American System”. Toen bij de presidentsverkiezingen van 1824 geen enkele kandidaat de meerderheid van het kiescollege behaalde en de president dus door het Huis moest worden gekozen, gaf voorzitter Clay zijn steun aan John Quincy Adams in plaats van aan Andrew Jackson, waardoor de overwinning van Adams verzekerd was. Na Clay’s aftreden in 1825 begon de macht van het Speakerschap weer af te nemen, ondanks het feit dat de Speakerschap-verkiezingen steeds bitterder werden. Naarmate de burgeroorlog naderde, nomineerden verschillende facties hun eigen kandidaten, waardoor het voor een kandidaat vaak moeilijk werd om een meerderheid te behalen. In 1855 en 1859 duurde de strijd om het voorzitterschap bijvoorbeeld twee maanden voordat het Huis tot een resultaat kwam. In deze periode hadden de voorzitters vaak een zeer korte ambtstermijn. Van 1839 tot 1863 waren er bijvoorbeeld elf sprekers, van wie er slechts één langer dan één termijn zitting had. Tot op heden is James K. Polk de enige voorzitter van het Huis die later tot president van de Verenigde Staten werd gekozen.
Tegen het einde van de 19e eeuw begon het ambt van spreker zich tot een zeer machtig ambt te ontwikkelen. Een van de belangrijkste machtsbronnen van de spreker in die tijd was zijn functie als voorzitter van de Commissie voor het Reglement, die na de reorganisatie van het commissiesysteem in 1880 een van de machtigste vaste commissies van het Huis werd. Bovendien werden verschillende sprekers leidende figuren in hun politieke partijen; voorbeelden zijn de Democraten Samuel J. Randall, John Griffin Carlisle, en Charles F. Crisp, en de Republikeinen James G. Blaine, Thomas Brackett Reed, en Joseph Gurney Cannon.
De macht van de spreker werd sterk vergroot tijdens het ambtstermijn van de Republikein Thomas Brackett Reed (1889-1891, 1895-1899). “Tsaar Reed”, zoals hij door zijn tegenstanders werd genoemd, probeerde een einde te maken aan de obstructie van wetsvoorstellen door de minderheid, met name door het tegengaan van de tactiek die bekend staat als het “verdwijnende quorum”. Door te weigeren over een motie te stemmen, kon de minderheid ervoor zorgen dat het quorum niet zou worden bereikt en dat het resultaat ongeldig zou zijn. Reed verklaarde echter dat leden die in de vergaderzaal aanwezig waren maar weigerden te stemmen, toch meetelden voor het vaststellen van het quorum. Door deze en andere uitspraken zorgde Reed ervoor dat de Democraten de Republikeinse agenda niet konden blokkeren.
Het sprekerschap bereikte zijn hoogtepunt tijdens de ambtstermijn van de Republikein Joseph Gurney Cannon (1903-1911). Cannon oefende een buitengewone controle uit over het wetgevingsproces. Hij bepaalde de agenda van het Huis, benoemde de leden van alle commissies, koos commissievoorzitters, stond aan het hoofd van de Reglementencommissie, en bepaalde welke commissie elk wetsvoorstel behandelde. Hij maakte krachtig gebruik van zijn macht om ervoor te zorgen dat Republikeinse voorstellen door het Huis werden aangenomen. In 1910 sloegen Democraten en een aantal ontevreden Republikeinen de handen ineen om Cannon veel van zijn bevoegdheden te ontnemen, waaronder de mogelijkheid om commissieleden te benoemen en zijn voorzitterschap van de Reglementencommissie. Vijftien jaar later herstelde Speaker Nicholas Longworth veel, maar niet alle, van de verloren invloed van de positie.
Een van de meest invloedrijke sprekers in de geschiedenis was de Democraat Sam Rayburn. Rayburn was de langstzittende spreker in de geschiedenis: van 1940 tot 1947, van 1949 tot 1953 en van 1955 tot 1961. Hij hielp veel wetsvoorstellen vorm te geven, door op de achtergrond rustig samen te werken met commissies van het Huis. Hij zorgde er ook mede voor dat verschillende binnenlandse maatregelen en buitenlandse hulpprogramma’s werden aangenomen die werden bepleit door de presidenten Franklin D. Roosevelt en Harry Truman.
Rayburns opvolger, de Democraat John W. McCormack (in functie 1962-1971), was een iets minder invloedrijke spreker, met name vanwege de onenigheid van jongere leden van de Democratische Partij. In het midden van de jaren zeventig groeide de macht van het sprekersschap weer onder de Democraat Carl Albert. De commissie voor het Reglement was niet langer een semi-onafhankelijk panel, zoals het sinds 1910 was geweest. In plaats daarvan werd zij weer een arm van de partijleiding. Bovendien kreeg de voorzitter in 1975 de bevoegdheid om een meerderheid van de leden van de Reglementencommissie te benoemen. Ondertussen werd de macht van de commissievoorzitters ingeperkt, waardoor de relatieve invloed van de spreker verder toenam.
Alberts opvolger, de Democraat Tip O’Neill, was een prominent spreker vanwege zijn openlijke oppositie tegen het beleid van president Ronald Reagan. O’Neill is de langstzittende spreker, van 1977 tot 1987. Hij daagde Reagan uit over binnenlandse programma’s en over defensie-uitgaven. De Republikeinen maakten O’Neill tot doelwit van hun verkiezingscampagnes in 1980 en 1982, maar de Democraten wisten in beide jaren hun meerderheid te behouden.
De rollen van de partijen keerden in 1994 om toen de Republikeinen, na veertig jaar in de minderheid te zijn geweest, de controle over het Huis heroverden met het “Contract met Amerika”, een idee dat werd aangevoerd door Minority Whip Newt Gingrich. Gingrich zou regelmatig in conflict komen met de Democratische president Bill Clinton, wat leidde tot de sluiting van de federale regering van de Verenigde Staten in 1995 en 1996, waarin Clinton grotendeels aan het langste eind trok. Gingrichs greep op het leiderschap werd hierdoor en door verschillende andere controverses aanzienlijk verzwakt, en in 1997 kreeg hij te maken met een opstand in het kiescollege. Nadat de Republikeinen in 1998 zetels verloren (hoewel ze de meerderheid behielden) stelde hij zich niet kandidaat voor een derde termijn als voorzitter. Zijn opvolger, Dennis Hastert, was gekozen als compromiskandidaat omdat de andere Republikeinen in het leiderschap meer controversieel waren. Hastert speelde een veel minder prominente rol dan andere hedendaagse sprekers en werd overschaduwd door Huis Meerderheidsleider Tom DeLay en President George W. Bush. De Republikeinen kwamen uit de verkiezingen van 2000 met een verder verkleinde meerderheid, maar boekten kleine winst in 2002 en 2004. De periodes 2001-2002 en 2003-2007 waren de eerste keren sinds 1953-1955 dat er één partij Republikeins leiderschap was in Washington, onderbroken van 2001 tot 2003 toen senator Jim Jeffords van Vermont de Republikeinse Partij verliet om onafhankelijk te worden en cauculeerde met Senaat Democraten om hen een 51-49 meerderheid te geven.
In de tussentijdse verkiezingen van 2006 wonnen de Democraten een meerderheid in het Huis. Nancy Pelosi werd voorzitter toen het 110e Congres op 4 januari 2007 bijeenkwam, waarmee zij de eerste vrouw werd die dit ambt bekleedde. Met de verkiezing van Barack Obama tot president en de Democratische winst in beide huizen van het Congres, werd Pelosi de eerste voorzitter sinds Tom Foley die het ambt bekleedde tijdens het Democratische leiderschap van één partij in Washington. Tijdens het 111e Congres was Pelosi de drijvende kracht achter verschillende van Obama’s belangrijke initiatieven die controversieel bleken te zijn, en de Republikeinen voerden campagne tegen de wetgeving van de Democraten door een “Fire Pelosi” bustour te organiseren en herwonnen de controle over het Huis in de tussentijdse verkiezingen van 2010.
John Boehner werd tot spreker gekozen toen het 112e Congres op 5 januari 2011 bijeenkwam, en werd vervolgens twee keer herkozen, aan het begin van het 113e en 114e Congres. In beide gevallen dreigde hij zijn ambt te verliezen doordat verschillende leden van zijn eigen partij niet op hem wilden stemmen. Boehners ambtstermijn als voorzitter, die eindigde toen hij in oktober 2015 ontslag nam uit het Congres, werd gekenmerkt door meerdere gevechten met de conservatieven in zijn eigen partij in verband met “Obama Care”, kredieten, en andere politieke kwesties. Deze tweedracht binnen de partij werd voortgezet onder Boehner’s opvolger, Paul Ryan.
Na de tussentijdse verkiezingen van het Congres in 2018, die de verkiezing van een Democratische partijmeerderheid in het Huis van Afgevaardigden zagen, werd Nancy Pelosi verkozen tot voorzitter toen het 116e Congres op 3 januari 2019 bijeenkwam. Toen de Republikeinse leider John Boehner haar in 2011 opvolgde als voorzitter, bleef Pelosi de leider van de Democratische Partij in het Huis van Afgevaardigden en diende acht jaar lang als minderheidsleider van het Huis voordat ze haar partij naar de overwinning leidde in de verkiezingen van 2018. Pelosi was niet alleen de eerste vrouw die het ambt bekleedde, maar werd ook de eerste voorzitter die weer aan de macht kwam sinds Sam Rayburn in de jaren 1950.
Opmerkelijke verkiezingenEdit
Historisch gezien zijn er verschillende controversiële verkiezingen voor het sprekersschap geweest, zoals de wedstrijd van 1839. In dat geval kwam het 26e Congres van de Verenigde Staten weliswaar op 2 december bijeen, maar kon het Huis pas op 14 december beginnen met de verkiezing van de sprekers vanwege een verkiezingsgeschil in New Jersey dat bekend stond als de “Brede Zeehondenoorlog”. Twee rivaliserende delegaties, een van de Whig-partij en een van de Democraat-partij, waren door verschillende takken van de regering van New Jersey als verkozen gecertificeerd. Het probleem werd nog vergroot door het feit dat de uitkomst van het geschil zou bepalen of de Whigs of de Democraten de meerderheid zouden hebben. Geen van beide partijen stemde ermee in een sprekersverkiezing toe te staan waaraan de delegatie van de tegenpartij deelnam. Uiteindelijk werd overeengekomen beide delegaties van de verkiezing uit te sluiten en werd op 17 december eindelijk een spreker gekozen.
Een ander, langduriger gevecht vond plaats in 1855 in het 34e Congres van de Verenigde Staten. De oude Whig Party was ineengestort, maar er was geen enkele partij opgestaan om haar te vervangen. Kandidaten die tegen de Democraten waren, hadden zich kandidaat gesteld onder een verbijsterende verscheidenheid van namen, waaronder Whig, Republican, American (Know Nothing), en eenvoudigweg “Opposition”. Tegen de tijd dat het Congres in december 1855 daadwerkelijk bijeenkwam, waren de meeste noorderlingen geconcentreerd als Republikeinen, terwijl de meeste zuiderlingen en enkele noorderlingen het etiket “Amerikaan” of “Weet niets” gebruikten. De tegenstanders van de Democraten hadden de meerderheid in het Huis, met een partijsamenstelling van de 234 afgevaardigden van 83 Democraten, 108 Republikeinen, en 43 Know Nothings (voornamelijk zuidelijke oppositieleden). De Democratische minderheid droeg William Alexander Richardson uit Illinois voor als spreker, maar door sectoraal wantrouwen konden de verschillende oppositieleden het niet eens worden over één enkele kandidaat voor het woord. De Republikeinen steunden Nathaniel Prentice Banks uit Massachusetts, die als “Know Nothing” was verkozen, maar zich nu grotendeels met de Republikeinen identificeerde. De zuidelijke Know Nothings steunden eerst Humphrey Marshall uit Kentucky, en daarna Henry M. Fuller uit Pennsylvania. De stemming duurde bijna twee maanden zonder dat een van de kandidaten een meerderheid kon behalen, totdat uiteindelijk werd besloten de spreker bij meerderheid van stemmen te kiezen, en Banks werd gekozen. Het 36e Congres in december 1859 kwam voor een soortgelijk dilemma te staan. Hoewel de Republikeinen een meerderheid hadden, was de Republikeinse kandidaat, John Sherman, onaanvaardbaar voor zuidelijke oppositieleden vanwege zijn anti-slavernij standpunten, en opnieuw was het Huis niet in staat een spreker te kiezen. Nadat de Democraten een verbond hadden gesloten met de zuidelijke oppositie om bijna de North Carolina oppositieman William N. H. Smith te kiezen, trok Sherman zich uiteindelijk terug ten gunste van compromiskandidaat William Pennington uit New Jersey, een voormalige Whig met onduidelijke partijloyaliteiten, die uiteindelijk op 1 februari 1860 tot spreker werd gekozen.
De laatste keer dat een verkiezing voor spreker langer dan één stem duurde was in december 1923 aan het begin van het 68e Congres, toen de Republikein Frederick H. Gillett negen stemmingen nodig had om te herverkiezen. De progressieve Republikeinen hadden geweigerd Gillett bij de eerste acht stemmingen te steunen. Pas na concessies van de Republikeinse congresleiders (een zetel in de House Rules Committee en de belofte dat gevraagde veranderingen in de House rules in overweging zouden worden genomen) stemden zij ermee in hem te steunen.
In 1997 probeerden verschillende Republikeinse congresleiders Speaker Newt Gingrich tot aftreden te dwingen. Gingrich weigerde echter, omdat dan een nieuwe verkiezing van de voorzitter nodig zou zijn geweest, wat ertoe had kunnen leiden dat de Democraten samen met de Republikeinen die het niet met hem eens waren, op de Democraat Dick Gephardt (toen leider van de minderheid) als voorzitter hadden gestemd. Na de tussentijdse verkiezingen van 1998, waarbij de Republikeinen zetels verloren, stelde Gingrich zich niet herkiesbaar. De volgende twee figuren in de hiërarchie van het Republikeinse leiderschap in het Huis, Majority Leader Richard Armey en Majority Whip Tom DeLay verkozen zich niet verkiesbaar te stellen. De voorzitter van de Commissie kredieten van het Huis, Bob Livingston, stelde zich kandidaat voor het sprekersambt, dat zonder tegenstand werd aangenomen, waardoor hij voorgedragen spreker werd. Toen werd door Livingston zelf, die openlijk kritiek had geuit op de meineed van president Bill Clinton tijdens diens proces wegens seksuele intimidatie, onthuld dat hij een buitenechtelijke affaire had gehad. Hij besloot ontslag te nemen uit het Huis, ondanks het feit dat hij door de leider van de Democraten in het Huis, Gephardt, was aangespoord om aan te blijven. Daarop werd Dennis Hastert, de belangrijkste plaatsvervanger van de partij, tot spreker gekozen. De Republikeinen behielden hun meerderheden in de verkiezingen van 2000, 2002 en 2004.
De Democraten wonnen een meerderheid van zetels in de tussentijdse verkiezingen van 2006. Op 16 november 2006 werd Nancy Pelosi, die toen minderheidsleider was, door de Democraten in het Huis gekozen tot voorgedragen voorzitter. Toen het 110e Congres op 4 januari 2007 bijeenkwam, werd zij met een meerderheid van 233-202 verkozen tot 52e voorzitter en werd daarmee de eerste vrouw die tot voorzitter van het Huis werd verkozen. Pelosi bleef spreker tot en met het 111e Congres.
Meest recente verkiezing voor spreker (2021)Edit
De meest recente verkiezing voor spreker van het Huis vond plaats op 3 januari 2021, op de openingsdag van het 117e Congres van de Verenigde Staten, twee maanden na de verkiezingen voor het Huis van 2020, waarin de Democraten een meerderheid van de zetels wonnen. De zittende spreker, de Democraat Nancy Pelosi, behaalde een nipte meerderheid van de 427 uitgebrachte stemmen en werd verkozen voor een vierde (tweede opeenvolgende) termijn. Zij kreeg 216 stemmen tegen 209 van de Republikein Kevin McCarthy, waarbij twee stemmen naar andere personen gingen; ook antwoordden drie vertegenwoordigers aanwezig te zijn toen hun namen werden afgeroepen.