Vraag het een dierenarts: Waarom staat het haar van mijn hond plotseling recht overeind?
Loopt u wel eens met uw hond en staat plotseling al het haar op zijn rug overeind?
Dit proces wordt piloerectie genoemd en het wordt in gang gezet door kleine spiertjes in de huid. Mensen ervaren ook piloerectie, maar wij noemen het “koude rillingen”. We kunnen ze ervaren als we bang zijn, zoals in een enge film, of als we het echt koud hebben. De piloerectie van uw hond kan door dezelfde prikkels ontstaan. Het samentrekken van de spieren waardoor het haar omhoog wordt getrokken is een automatische reactie. Uw hond beslist niet mentaal om de haren op te trekken (en u ook niet).
Het optrekken van de haren als reactie op kou zou de isolatiefactor van het haar verhogen door ruimte te maken voor meer lucht tussen de haren om warmteverlies te voorkomen. Dezelfde theorie geldt voor winterparka’s of donsjassen die gezwollen en luchtgevuld zijn en de drager zeer warm houden.
Als je hond met je meeloopt en het niet koud heeft, maar plotseling gaan de haren langs zijn rug overeind staan, is de oorzaak waarschijnlijk eerder angst of verbazing. Ook adrenaline kan ervoor zorgen dat de spieren samentrekken. Deskundigen denken dat de optische illusie van opgestoken haar bedoeld is om uw hond geducht over te laten komen op een potentiële vijand. Wat de oorzaak ook is, kou of angst, de piloerectie is onschadelijk voor uw hond en zijn haar zal weer normaal worden als het moment voorbij is zonder blijvende verandering.
Ben u ervan bewust dat een bange hond reactiever kan zijn dan normaal, dus als hij gespannen is met zijn “hachjes” omhoog, is het geen goed moment om hem aan te raken of zelf te laten schrikken. Terugtrekken kan een betere keuze zijn om een potentieel onstabiele situatie te bezweren en onthoud, uw hond is gewend aan zijn huiselijk leven met u, dus als u het koud heeft, heeft hij dat waarschijnlijk ook. Als u merkt dat zijn haar vaak overeind staat als u buiten in de kou bent, zou hij een wintervacht kunnen waarderen.