Waar de term “Rock and Roll” vandaan komt
Vandaag ben ik erachter gekomen waar de term “rock and roll” vandaan komt.
Het woord “roll” wordt al sinds de Middeleeuwen gebruikt om onder andere seks aan te duiden: “Let’s go for a roll in the hay”; “Rolling under the sheets”; enz. Het woord “rock”, eveneens onder andere, wordt al minstens sinds de 17e eeuw gebruikt als een term die “schudden of storen” betekent. Een paar honderd jaar later verspreidde dit zich ook naar zwarte gospelzangers die “rock” gebruikten om te verwijzen naar het door elkaar geschud worden in spirituele zin, zoals in spirituele vervoering (rocked).
In het begin van de 20e eeuw was “rock” enigszins veranderd in een slangterm die door zwarte Amerikanen werd gebruikt om te verwijzen naar dansen op muziek met een sterke beat, voornamelijk rhythm and blues- in die tijd “race music” of “race records” genoemd. De specifieke slang-definitie van 1922 van “rock” was iets in de trant van “laten bewegen op een muzikaal ritme”; het had ook een sterke seksuele ondertoon wanneer het op deze manier werd gebruikt.
Omstreeks diezelfde tijd waren deze twee termen, “rock” en “roll”, op natuurlijke wijze samengesmolten tot een dubbele betekenis, die typisch verwees naar zeer suggestief of schandalig dansen en ook naar gewoon seks hebben, afhankelijk van hoe je het bekeek. Een voorbeeld hiervan is het liedje “My Man Rocks Me, with One Steady Roll” uit 1922.
Een andere vroege verwijzing naar de term “rock and roll” was een songtekst van J. Russel Robinson uit Henry “Red” Allen’s Get Rhythm in Your Feet and Music in Your Soul uit 1935,
Als Satan je begint op te jagen, begin dan te rock and rollen. Get rhythm in your feet and music in your soul…
Op dat moment was de uitdrukking “rock and roll” relatief goed bekend onder zwarte Amerikanen. Dit specifieke deuntje werd later ook gecoverd door een flink aantal populaire blanke muzikanten, zoals Benny Goodman, wat wellicht heeft geholpen om deze uitdrukking enigszins te verspreiden.
De term kreeg zijn grootste wereldwijde impuls door een diskjockey uit Cleveland, Ohio, genaamd Alan Freed. Freed speelde vroege vormen van rock and roll (mix van rhythm and blues en country muziek, voornamelijk) op zijn radioshow en noemde de mix “rock and roll”, een term die hij eerder kende van race platen en liedjes zoals “Rock and Rolling Mama” (1939) en “Rock and Roll” (er waren drie liedjes die zo heetten in de late jaren 1940).
Freed werd aangemoedigd om deze mix van muziek “rock and roll” te noemen door zijn sponsor, platenwinkel eigenaar Leo Mintz, die probeerde om de verkoop van rassenplaten te stimuleren door blanke shoppers zover te krijgen dat ze ze kochten. Rassenplaten waren in die tijd niet erg populair onder blanken, maar door de muziek opnieuw “rock and roll” te noemen, werd de muziek al snel zeer populair onder tieners van alle etnische achtergronden, grotendeels dankzij dit en Freed’s radioshow, The Moondog Rock & Roll House Party. (Overigens, klassieke stijl “race records” waren in het proces van rebranding rond deze zelfde tijd naar “Rhythm and Blues”, dankzij de beroemde muziekjournalist en producer Jerry Wexler.)
In ieder geval was Freed’s show ook de belangrijkste reden waarom Cleveland werd gekozen voor de locatie van de Rock and Roll Hall of Fame in de jaren tachtig. Bij de keuze van de steden koos de jury voor Cleveland omdat Freed een belangrijke rol speelde bij de popularisering van de rock and roll muziek en het brandmerken van de muziekstijl “rock and roll”, hoewel hij natuurlijk niet de term zelf heeft bedacht, zoals eerder opgemerkt.
Als je dit artikel leuk vond, zou je ook kunnen genieten van onze nieuwe populaire podcast, The BrainFood Show (iTunes, Spotify, Google Play Music, Feed), evenals:
- Hoe het gedenkwaardige “Rock Around the Clock” liedje bijna nooit was
- Het liedje dat vaak “Teenage Wasteland” wordt genoemd, heet eigenlijk “Baba O’Riley”
- De Night Elvis was Showned from the Waist Up
- Why the Beatles Split Up
- The Woman Eric Clapton Thought was His Sister was Actually His Mother
Bonus Feiten:
- Een soortgelijke muziekstijl als “rock and roll” was “rockabilly”, een muziekstijl die een kruising was tussen countrymuziek, ritme en blues (net als rock and roll), maar die zwaarder leunde op de countrykant in plaats van de ritme- en blueskant, en voornamelijk werd gespeeld door blanke muzikanten. De term zelf is een portmanteau van rock (van “rock and roll”) en “hillbilly”. Populaire rockabilly-artiesten waren Elvis Presley, Buddy Holly, Jerry Lee Lewis en Johnny Cash. De invloed van rockabilly muziek is duidelijk te zien op de vroege Britse rock and roll, met name in het geval van de Beatles.
- Country muziek werd oorspronkelijk “hillbilly muziek” genoemd. In de jaren ’40 hielp Ernest Tubb dit type muziek een nieuwe naam te geven: “country music”. Tubb: “‘Hillbilly, zo noemde de pers het altijd, ‘hillbilly music.’ Nu zei ik altijd: ‘Je mag me een hillbilly noemen als je een glimlach op je gezicht hebt.’ We lieten de platenmaatschappijen weten dat ze countrymuziek produceerden, omdat we allemaal van het platteland kwamen.”
- Een van de eerste nummers die werd gecrediteerd voor het starten van de rock-‘n-roll rage was het nummer “Rock Around the Clock”, door Bill Haley & His Comets. Het liedje was aanvankelijk niet erg succesvol, maar werd een jaar na de release gebruikt in de film Blackboard Jungle. Dit stimuleerde het om een van de grootste muziekhits in de geschiedenis te worden, op dat moment, en hielp om rock and roll te introduceren bij het massapubliek over de hele planeet.
- Het woord “rock” zou van Keltische oorsprong zijn en komt tot ons via het Oud-Engelse “rocc”, wat “steen of obelisk” betekent.