Waar is Kortne Stouffer?
Kortne Stouffer
5’8″ lang
115 lbs.
Groene ogen
Lang blond haar
Iedereen die informatie heeft over de verdwijning van Kortne wordt dringend verzocht te bellen naar 717-272-2054
Er wacht een beloning van $100,000 dollar beloning wacht op de eerste persoon met een geweten die bereid is naar voren te komen en onderzoekers te vertellen wat er zeven jaar geleden, in juli, is gebeurd met Kortne Stouffer, inwoner van Palmyra, Pennsylvania.
Op 29 juli 2012 wachtte de familie van Stouffer op Kortne om te komen opdagen op de Lebanon County Fair voor een avond van plezier en eten. Het vrolijke bloemenkind kwam nooit opdagen.
Ik koos dit specifieke verhaal als mijn eerste, omdat het – wat “het” ook is – zich dicht bij huis afspeelde. Ik was op de hoogte van de verdwijning van Kortne, maar raakte veel meer vertrouwd met het verhaal nadat ik naar Lebanon County was verhuisd, waar Palmyra ligt.
Vier of vijf jaar geleden liep ik op een avond de plaatselijke K-Mart binnen en besloot een pitstop te maken bij het damestoilet voordat ik ging winkelen. Er waren een klein meisje en een oudere vrouw aan het praten bij de wastafels, en ik kon een vrouw horen praten op haar mobieltje in een van de toilethokjes.
De oudere vrouw pakte me bij de elleboog en zei: “De vrouw in dat hokje zegt dat ze een getuige is in de Kortne Stouffer zaak, en iemand anders die betrokken is bij de zaak reed langs op de parkeerplaats en bedreigde haar. Ze belt de politie, en ik let op haar dochter.”
De vrouw zag er doodsbang uit. Ik zei dat ik bij haar zou blijven tot de politie kwam, wat ze een paar minuten later ook deden. Ik smeekte God om ons veilig te houden tussen de met pis bedekte wc-brillen en de stapels vochtige papieren handdoeken op de smerige vloer. (Het was tenslotte K-Mart.)
Het is de eerste, en hopelijk laatste, zaak waar ik ooit mee te maken heb gehad. Nauwelijks genoeg om de loop van het onderzoek te veranderen, maar genoeg om me te intrigeren. Tot nu toe is niemand mans genoeg (of vrouw genoeg) geweest om schoon schip te maken over wat de oorzaak was dat Kortne schijnbaar van de planeet verdween, maar men gelooft dat er iets vreselijks met de 21-jarige is gebeurd. Ik had nooit gedacht dat een toiletbezoek in de K-Mart mijn interesse in dit trieste verhaal zou wekken.
Volgens BringKortneHome.com denken zowel familie als justitie dat Kortne op 29 juli uit haar huis is ontvoerd. De laatste keer dat de jonge vrouw levend werd gezien door vrienden of familie was rond 3:45 a.m. die ochtend. Daarvoor werd ze gezien in de Hardware Bar, gelegen aan Second Street in het centrum van Harrisburg.
Het is gebruikelijk in de eerste dagen en weken van een onderzoek dat tips de wetshandhavers en familie overspoelen. De meeste mensen willen oprecht helpen, en het publiek begint kleine waarnemingen, en gesprekken of opmerkingen die ze hebben opgevangen, opnieuw te onderzoeken, denkend dat er een verband zou kunnen zijn. De bedoelingen zijn goed, maar omdat de overgrote meerderheid van deze tips nergens toe leiden, stuurt het ook de familie en onderzoekers in een beetje een staartspin, als ze uitzoeken welke potentieel hebben en welke niet.
Tegen augustus 2012 had de rechtshandhaving genoeg betrouwbaar bewijs verzameld om een aantal huiszoekingsbevelen uit te voeren, volgens Pennlive.com, maar geen van hen leidde tot een arrestatie, of tot de locatie van Kortne.
Kortne’s eigen vader, Scott Stouffer, bracht informatie aan het licht die suggereert dat drie afzonderlijke reeksen omstandigheden kunnen hebben geleid tot de verdwijning van zijn dochter.
Op het moment van haar verdwijning woonde Kortne samen met haar vriend, die huisarrest had voor rijden onder invloed (DUI) van drugs en alcohol. Als je iets weet over huisarrest, weet je dat de betrokkene een enkelband moet dragen. Huisarrest is niet echt iets wat je kunt verbergen, tenzij je de hele tijd fysiek in je huis blijft.
Ook moeten mensen met huisarrest zich melden bij een reclasseringsambtenaar. Als je buurman om een of andere reden boos op je wordt en je betrapt op het doen van iets wat je niet mag doen – zoals drinken of drugs gebruiken – kan een simpel telefoontje naar je reclasseringsambtenaar je meteen weer in de gevangenis doen belanden, en snel.
Ditzelfde scenario kan een rol hebben gespeeld bij wat er met Kortne is gebeurd.
Scott verklaarde aan Pennlive dat enkele uren voordat Kortne werd vermist, op 28 juli, zijn dochter en haar vriend in hun appartement een “bijeenkomst” hielden waar onder meer bier werd gedronken.
Geen oordeel, maar ik was ooit 21, en ik heb jonge buren gehad. Het is twijfelachtig dat ze rustig Stella Artois dronken en Go Fish speelden.
Kort daarna kreeg Kortne’s vriend bezoek van zijn reclasseringsambtenaar en werd gearresteerd. (Hij zou ongeveer een week in de gevangenis doorbrengen.)
Hoe wist zijn reclasseringsambtenaar dat er bier was op deze kleine soiree? Of een van de aanwezigen meldde het, of een van de buren deed het. Tenzij een van de vrienden van het koppel een probleem had met Kortne of haar vriend, is het waarschijnlijker dat een van de buren tijdens of na de borrel de politie heeft gebeld en het bekend heeft gemaakt.
Dit vermoeden, of het nu waar was of niet, maakte Kortne niet alleen boos, maar ook bang, omdat ze aannam dat de arrestatie zou leiden tot een lange gevangenisstraf voor haar partner.
Gefrustreerd en wanhopig om haar hoofd leeg te maken, ging Kortne die avond, de 28e, met vrienden uit naar verschillende hotspots in Harrisburg, waaronder de Hardware Bar.
De ochtend van de 29ste zag Kortne een aantal van haar buren in een appartement op de eerste verdieping en besloot, in de veronderstelling dat zij de politie hadden gebeld over haar vriend, hen boos te confronteren.
Janice Riemenschneider en Rich Sheetz, die in het appartement onder Kortne woonden, meldden dat ze Kortne zagen schoppen en zwaaien naar Todd Saksek, die in de andere helft van het duplex woont. Een vriend van Kortne kwam tussen de ruziënde buren, maar maakte ook vijandige opmerkingen, meldde Pennlive. Hij zou uiteindelijk de nacht doorbrengen in het appartement van Kortne.
De ruzie leidde ertoe dat de politie het duplex bezocht, rond 3 uur ’s nachts aankwam en bijna een uur bleef, totdat iedereen naar zijn appartement was teruggekeerd. Maar ongeveer 30 minuten later kwam de politie opnieuw opdagen na een telefoontje van Saksek, die zei dat Kortne in woede op de vloer van haar appartement had gestampt.
Toen de politie aanklopte op de deuren van zowel Kortne als Saksek, deed niemand open. Volgens Saksek ging hij naar bed nadat hij Kortne boven zich hoorde stampen en hij veronderstelde dat Kortne zelf ook naar bed was gegaan.
Jump vooruit naar ongeveer 7 uur ’s morgens. Kortne’s nachtelijke bezoeker werd wakker en ontdekte dat Kortne er niet was en veronderstelde dat ze in een andere kamer sliep. Hij verliet het appartement en kocht eten en een drankje in een plaatselijke supermarkt, en sms’te Kortne dat hij haar niet kon vinden toen hij wakker werd, en dat hij haar later zou zien.
Die vriend onderwierp zich aan een leugendetector, slaagde, en werd uitgesloten als verdachte. Dat wil niet zeggen dat hij absoluut niets gedaan heeft, maar dat hij niet bovenaan de lijst van verdachten van de politie staat. Ze liet haar auto, haar portemonnee, haar mobiele telefoon (die aan het opladen was), en twee honden, waarvan slechts een van haar was (de andere was van haar vriend), achter.
Maar resulteerde de ruzie tussen buren in een ontvoering en moord? Niet zo snel, zegt vader Scott, die later ontdekte dat Kortne ruzie had gehad met een man en zijn vriendin in een bar die ze de avond ervoor had bezocht, en vervolgens uit het etablissement was gezet. Er was ook een gerucht dat een andere man boos was op Kortne omdat hij hem nog geld schuldig was.
Is het mogelijk dat het koppel waarmee Kortne ruzie had haar in een vlaag van woede naar huis volgde en wachtte op de gelegenheid om haar te ontvoeren? Kwam de man aan wie Kortne geld schuldig zou zijn, de schuld innen?
2014 Brings a New Lead
In maart 2014 waren vrienden en familie van Kortne Stouffer even opgewonden over een nieuw spoor.
Een jonge vrouw nam contact op met Scott en zei dat ze wist wat er met zijn dochter was gebeurd. Ze beweerde dat Kortne was vermoord, opgerold in een tapijt, en gedumpt in Memorial Lake, genesteld in Memorial State Park, grenzend aan de militaire installatie Fort Indiantown Gap. (Was dit de getuige in de K-Mart badkamer?)
Een grondig onderzoek van het meer leverde niets op, maar Scott zei destijds dat de tijdlijn van de vrouw over wat er gebeurd was overeenkwam met de tijdlijn van Kortne’s verdwijning, en dat ze nauwkeurig de mensen opsomde met wie Kortne was de avond voordat ze verdween. Bovendien leek haar verklaring van wat er gebeurd was in overeenstemming met een plausibel motief, en wist ze details die alleen de onderzoekers en de familie Stouffer te weten kwamen.
Helaas bracht het spoor de onderzoekers niet dichter bij het vinden van Kortne.
Het is ook belangrijk op te merken dat, volgens de politie, de vrouw die met deze informatie naar buiten kwam, haar verhaal drie keer veranderde, hoewel ze ontkent dat dat waar is.
Toevoegend, terwijl het meer “enigszins” werd doorzocht, heeft Libanon County geen duikteam, en de wetshandhaving zegt dat het meer concreet bewijs nodig zou hebben dat Kortne in het water is om hulp te vragen van externe instanties.
Internet Sleuths
Ik nam een vrij diepgaande blik op de theorieën die online worden besproken, met name op Reddit en WebSleuths. Als u dit leest, bedenk dan dat ze het overwegen waard zijn, maar met een korreltje zout moeten worden genomen, zoals met de meeste dingen op het Internet.
Ik heb theorieën die door paranormale mediums worden voorgesteld, uitgesloten. Ik respecteer dat mensen geloven in het vermogen van mediums, maar persoonlijk doe ik dat niet. Vandaar dat ik ze hier niet zal behandelen.
Drugs en motorbendes
Een post viel me echt op op Reddit. Iemand die beweert een buurman van Kortne te zijn geweest, schreef dat het mogelijk is dat de verdwijning te wijten is aan een drugsruzie. De poster schreef:
(Dit klinkt zo raar en ik weet nog niet wat ik hier in godsnaam van moet denken… ) Maar mijn bf was kabels aan het installeren voor een staatsagent. Toen hem gevraagd werd waar hij woonde, zei mijn bf Palmyra. Toen zei de agent dat hij zich herinnerde dat collega’s aan de zaak van de vermiste vrouw werkten en dat, hoewel ze het waarschijnlijk nooit zouden bewijzen, ze door een motorclub was meegenomen en in een kelder begraven. Motief onbekend.
Hoe vreemd dit ook klinkt, helemaal gek is het niet.
Ik heb onlangs vernomen dat een uiterst gevaarlijke motorbende zich heeft gevestigd in een klein stadje in een naburige county, waar ze momenteel bezig zijn de drugsmarkt over te nemen. (Stop met verkopen, verkoop alleen ons product, of sterf.)
Hoewel, ik heb geen andere informatie gezien die dit als een waarschijnlijke theorie afbeeldt. Het is gewoon een soort van “out there.”
Stampte Kortne op de vloer, werd ze aangevallen?
Nadat de confrontatie met haar buren eindigde in de vroege ochtend van 29 juli, werd de politie een tweede keer naar de duplex geroepen nadat Kortne’s bovenburen meldden dat ze boos op de vloer stampte. Onthoud, toen de politie arriveerde, was er stilte. Noch Kortne, noch haar vriend vannacht, noch de buren deden open. Dit heeft me altijd dwars gezeten. Je zou denken dat na een bijna-gewelddadige confrontatie met alcohol, de politie meer zou gedaan hebben om ervoor te zorgen dat iedereen veilig was. Het is een kleine stad, en weinig vreselijke misdaden komen hier voor. Toch vind ik dat de politie dat tweede telefoontje agressiever had moeten onderzoeken.
Ondanks het feit dat Kortne’s vriend een leugendetectortest doorstond en uitgesloten werd als verdachte, is het de vraag of Kortne al dan niet op de grond stampte uit woede, of aangevallen werd.
Als dat het geval was, viel haar vriend haar dan aan? Heeft de buurman haar aangevallen en heeft haar vriend het verzwegen?
Dit is een van de populairdere en plausibelere theorieën die op het internet rondzwerven.
Meer over die ruzie in de bar…
Wederom moeten we deze internettheorieën met een korreltje zout nemen, maar het is belangrijk om geen steen onaangeroerd te laten.
Een zelfbenoemde goede vriend van Kortne en haar vriend verklaarde op Reddit dat het koppel waar Kortne ruzie mee had in de Hardware Bar in Harrisburg een “grote en gevaarlijke drugsdealer was die drugs leverde aan een groot deel van Dauphin en Lebanon counties” en zijn vriendin. (Harrisburg ligt in Dauphin County, dat grenst aan Lebanon County.)
Deze persoon voegt er aan toe dat ze bijna zeker is van wat er met Kortne gebeurd is, gebaseerd op de bovenstaande informatie. Natuurlijk denken veel mensen die Kortne kennen dat zij het mysterie ook hebben opgelost.
Seriemoordenaar?
Is er een seriemoordenaar die jonge, mooie, tengere vrouwen stalkt en oppakt?
Een privé-detective in Florida denkt dat de verdwijning van Kortne in verband kan worden gebracht met talloze ontvoeringen van jonge vrouwen in Kentucky en aangrenzende staten.
Net als Kortne waren de ontvoerde vrouwen tenger en hadden ze lang, blond haar. Een van hen kwam uit Pittsburgh, Pa., dat in het westen van de staat ligt.
De officier van justitie zei dat er geen bewijs was dat Kortne met de verdwijningen in verband bracht, en de blog van de PI, waar hij over de mogelijke link schreef, is niet langer actief.
Voor mij lijkt dit onwaarschijnlijk, gezien de omstandigheden. Het zou een toeval van bizarre proporties zijn dat in dezelfde tijd dat Kortne ruzie had met mensen in een bar, en later met haar buren, dat een willekeurige seriemoordenaar haar te pakken kreeg, maar zeg nooit “nooit.”
Een overdosis?
Een andere plausibele theorie die online wordt gepresenteerd is de mogelijkheid dat Kortne een overdosis drugs heeft genomen en/of is gestorven als gevolg van alcoholvergiftiging. Haar vriend, die dacht dat hij de schuld zou krijgen, ontdeed zich van het lichaam, in plaats van 911 te bellen. Er is echter geen bewijs dat dit suggereert.
Ze is hoogstwaarschijnlijk niet vrijwillig weggelopen…
Het is onwaarschijnlijk dat Kortne zomaar is weggelopen zonder haar auto, portemonnee of telefoon. Het feit dat haar airco en TV nog aan stonden, suggereert dat er iets abrupt gebeurde en haar verraste. Deed ze de deur open voor iemand die ze kende? Werd ze naar iemands auto gelokt, denkend dat het maar een minuutje zou duren? Volgens vrienden en familie was Kortne dol op haar hond en zou ze hem nooit alleen gelaten hebben zonder de nodige zorgen.
Het is op zijn minst enigszins mogelijk dat Kortne is weggelopen, maar waarom? Ik heb geen idee hoeveel ze dronk op 28 juli toen ze op stap was in Harrisburg, maar het is niet onwaarschijnlijk dat drinken haar woede op de buren aanwakkerde, en haar misschien wat vloeibare moed gaf om hen te confronteren. Het is niet ondenkbaar dat Kortne ging wandelen en aan haar einde kwam, misschien door in een beek te vallen of van een talud af te storten.
Maar als dat waar is, waarom is er dan nog geen lichaam gevonden? Hoe ver kan ze zijn gekomen in de kleine uurtjes van de ochtend na een nacht van drinken? En in het tijdperk van de sociale media is het uiterst moeilijk om zomaar spoorloos te verdwijnen.
Misschien is ze in haar boze en beschonken toestand in de auto gestapt van iemand die ze kende nadat haar vriend in slaap was gevallen, en is er iets gebeurd dat niemand heeft gemeld.
De meesten gaan ervan uit dat er sprake is van vals spel, waaronder de familie Stouffer, evenals een privé-detective die door Kortne’s ouders is ingehuurd.
Sergeant Mike Dipalo van het Lebanon County District Attorney’s Office vertelde onlangs aan NBC News:
“Wanneer iemand al zeven jaar vermist is, is het een veilige veronderstelling dat er vuil spel in het spel is, en er is ook een mogelijkheid dat ze morgen komt binnenwandelen.”
Dipalo voegde eraan toe dat ze wel personen hebben die van belang zijn in de zaak, maar dat ze die nog niet openbaar hebben gemaakt.
En op basis van mijn K-Mart-ervaring, was er inderdaad sprake van vals spel. Ik zou stomverbaasd zijn als dat niet zo was.
Het is verontrustend te weten dat ik, op een willekeurige dag, kan kijken naar of lopen langs iemand die heeft deelgenomen aan de ontvoering van en de moord op Kortne Stouffer. De wereld is een duistere plaats vol onfrisse mensen, maar we denken er niet graag aan hoe dicht die individuen bij ons in de buurt kunnen zijn.
Hopelijk zal iemand met een ziel ervoor kiezen om niet langer een lafaard te zijn en naar voren te komen met informatie die zal leiden tot de locatie van Kortne Stouffer.
“Want er is niets verborgen dat niet zal worden onthuld, en niets verborgen dat niet zal worden gekend of in de openbaarheid gebracht.” Lucas 8:17 (NIV)