Waar komen teken vandaan?
Welke ziekten kunt u oplopen door teken?
Teken dragen de bacterie bij zich die de ziekte van Lyme veroorzaakt. Mensen lopen de ziekte van Lyme op doordat ze door deze teken worden gebeten. Preventie van tekenbeten is daarom de beste manier om te voorkomen dat men de ziekte van Lyme krijgt of andere door teken overgedragen ziekten zoals Rocky Mountain spotted fever.
Studies hebben onderzocht of specifieke menselijke gedragingen het risico op blootstelling aan teken verhogen. Hieruit is gebleken dat zitten op een boomstam het grootste risico inhoudt om een teek op te pikken. Als je maar vijf minuten op een boomstam zit, heb je 30% kans om een teek op je te krijgen. De drie handelingen die het meeste risico op het oplopen van de westelijke zwartpootteek opleverden, waren het leunen tegen een boom, het dragen van hout en het zitten op een boomstam. Bij het zitten op een boomstam maakte het niet uit of de boomstam kaal was of bedekt met mos voor wat betreft de blootstelling aan teken.
In het verre westen van de Verenigde Staten, evenals in British Columbia, is Ixodes pacificus (de Westelijke zwartpootteek) de primaire drager van de kurkentrekkervormige spirocheet Borrelia burgdorferi, een bacterie genoemd naar zijn ontdekker, Dr. Willy Burgdorfer. B. burgdorferi is verantwoordelijk voor de ziekte van Lyme, die bij de mens tot slopende symptomen kan leiden. De meeste gevallen van de ziekte van Lyme in het noordwesten van Californië lijken te worden overgebracht door jonge nimfale teken, die algemeen bekend staan als moeilijk op te sporen omdat ze zo klein zijn als papaverzaadjes. In het noordoosten en het middenwesten van de Verenigde Staten, waar de meeste gevallen van de ziekte van Lyme voorkomen, zijn de besmettingspercentages van teken gewoonlijk aanzienlijk hoger en worden ze overgebracht door een andere tekensoort, de Ixodes scapularis (zwartbenige teek of hertenteek).