Waar kunnen kinderen met een handicap terecht voor kinderopvang?
Krijg belangrijk onderwijsnieuws en analyses rechtstreeks in uw inbox
Nadat Alexis was bevallen van een te vroeg geboren tweeling, van wie er een een handicap had, begon ze met het zoeken naar kinderopvang. Ze belde herhaaldelijk naar kinderdagverblijven om te proberen een plek voor haar kinderen te vinden. Ze ontdekte dat het bijna onmogelijk was om een opvang te vinden met twee plaatsen voor baby’s, laat staan voor een kind met een handicap. Haar partner, die nachtdiensten draaide, paste uiteindelijk een jaar lang overdag op de tweeling, zodat Alexis kon werken. Zelfs toen Alexis’ kinderen peuters werden, bleven haar opties beperkt: ze moest alle centra uitsluiten die geen liften of gelijkvloerse toegang hadden vanwege de lichamelijke handicap van een tweeling. Ze was nerveus en op haar hoede voor dienstverleners waarvan ze vreesde dat ze geen aandacht zouden besteden aan dat kind, dat ook nog eens een spraakgebrek had. s Nachts gingen zij en haar partner in bed liggen “huilen omdat het gewoon moeilijk was.”
“Gezinnen van kinderen met een handicap hebben het echt heel moeilijk.”
De ervaring van Alexis is maar al te gewoon voor ouders van kinderen in de leeftijd van 0 tot 5 jaar met een handicap, een bevolkingsgroep die naar schatting 15 procent van de kinderbevolking van het land uitmaakt. Volgens een nieuw rapport van het Center for American Progress hebben ouders van jonge kinderen met een handicap meer kans op moeilijkheden bij het vinden van kinderopvang, hebben ze minder kans op een plaats in de kinderopvang en hebben ze meer kans op werkonderbrekingen door problemen met de kinderopvang. Cristina Novoa, de auteur van het rapport, interviewde Alexis en 16 andere ouders, van wie de achternaam om privacyredenen niet bekend werd gemaakt, en analyseerde twee nationale datasets over handicaps en kinderopvang. Novoa ontdekte dat hoewel veel ouders moeite hebben om kinderopvang van goede kwaliteit te vinden, het probleem vooral acuut is voor ouders van kinderen met een handicap. “Zij ondervinden extra belemmeringen en betalen een extra prijs”, aldus Novoa. “Dat betekent dat gezinnen van kinderen met een handicap het echt, echt moeilijk hebben.”
Uit het rapport bleek dat 34 procent van de ouders van jonge kinderen met een handicap in 2016 moeite had met het vinden van kinderopvang, vergeleken met 25 procent van de ouders van kinderen zonder handicap, op basis van gegevens van het National Center for Education Statistics. Vaak is dat te wijten aan een gebrek aan gekwalificeerde verzorgers, onvoldoende fysieke aanpassingen en, in sommige gevallen, vooroordelen van verzorgers of desinteresse in het helpen van kinderen met meer gecompliceerde behoeften. In gebieden waar toch al weinig kinderopvangmogelijkheden zijn, kan dit verlammend werken voor ouders. Vierendertig procent van de ouders van kinderen met een handicap konden in 2016 geen kinderopvang vinden, vergeleken met 29 procent van de ouders van niet-gehandicapte kinderen. Ouders van kinderen met een handicap moeten vaker meerdere regelingen samenstellen om opvang te vinden en zijn vaker afhankelijk van familieleden.
Vierendertig procent van de ouders van jonge kinderen met een handicap had in 2016 moeite met het vinden van kinderopvang, vergeleken met 25 procent van de ouders van kinderen zonder handicap. Bron: National Center for Education Statistics
Veel van de ondervraagde ouders meldden dat hun ouderschapsverlof en betaalde ziektedagen op waren en dat ze uitputting en stress ervoeren als gevolg van uitdagingen op het gebied van kinderopvang. Bijna 1 op de 5 ouders van jonge kinderen met een handicap meldde dat zij hun baan opzegden, geen baan aannamen of hun baan ingrijpend wijzigden vanwege de kinderopvang, vergeleken met bijna 1 op de 10 ouders van jonge kinderen in het algemeen. “Deze ouders zijn zo toegewijd en houden zo veel van hun kinderen en zien hun kind niet als een last,” zei Novoa. Maar “ze worden niet gesteund. Ze vechten zo hard om hun kinderen in deze programma’s op te nemen.”
Om de kinderopvangopties voor ouders van alle kinderen te verbeteren, en vooral voor degenen die kinderen met een handicap hebben, beveelt Novoa de volgende beleidswijzigingen aan:
- Verplicht staten om kinderopvang uit te breiden die inclusief is, waarbij zowel kinderen met als zonder een handicap worden ingeschreven, en meer financiering voor die kinderopvanginstellingen te bieden. Novoa zei dat de federale Child Care for Working Families Act, een wetsvoorstel dat is ingediend door Sen. Patty Murray (D-WA) en Rep. Bobby Scott (D-VA), deze aspecten van kinderopvang aanpakt.
- Verhoog de lonen voor het personeel in de kinderopvang, zodat centra in staat zijn om hooggekwalificeerde opvoeders aan te trekken en te behouden
- Verhoog de financiering voor de Individuals with Disabilities Education Act, of IDEA, die bepalingen bevat voor de toegang tot programma’s voor jonge kinderen met een handicap.
- Maak meer werk-gezin-beleid dat ouders flexibiliteit en voordelen biedt om voor kinderen met een handicap te zorgen of overdag voor die kinderen te zorgen als dat nodig is.
Notitie van de redacteur: Dit verhaal was het begin van de Early Childhood-nieuwsbrief van deze week, die om de andere woensdag gratis in de inbox van abonnees wordt bezorgd met trends en topverhalen over vroeg leren. Meld u vandaag nog aan!
Dit verhaal over jonge kinderen met een handicap is geproduceerd door The Hechinger Report, een non-profit, onafhankelijke nieuwsorganisatie gericht op ongelijkheid en innovatie in het onderwijs. Meld u aan voor de nieuwsbrief van Hechinger.
The Hechinger Report biedt diepgaande, op feiten gebaseerde, onbevooroordeelde berichtgeving over onderwijs die gratis is voor alle lezers. Maar dat betekent niet dat het gratis is om te produceren. Ons werk houdt opvoeders en het publiek op de hoogte van dringende zaken op scholen en campussen in het hele land. We vertellen het hele verhaal, zelfs als de details ongelegen komen. Help ons dat te blijven doen.
Doe vandaag nog mee.