Waarom werd Giuseppe Garibaldi een Victoriaanse beroemdheid?
Garibaldi in huis
Toen in Engeland de genegenheid voor deze ruige Italiaanse revolutionair toenam, kwamen er verschillende snuisterijen in de handel waarop Garibaldi was afgebeeld.
Het meest opmerkelijk waren de porseleinen Garibaldi-beeldjes, die begin jaren 1860 in Staffordshire werden gemaakt en Garibaldi in talloze gedaanten en poses voorstelden.
Naast beeldjes verscheen Garibaldi ook op borden, bekers en bierpullen, en zijn naam werd in pubs en taveernes in het hele land overgenomen.
Garibaldi in de salon
Zo populair was Garibaldi dat, toen de generaal in april 1864 een bezoek bracht aan het Verenigd Koninkrijk, aristocraten en politici stonden te trappelen om hem te ontvangen en met hem te dineren.
Tijdens zijn verblijf in Londen werd Garibaldi regelmatig ontvangen door de Hertogin-Weduwe van Sutherland en haar zoon, de Hertog van Sutherland, en hij verbleef enige tijd in het buitenverblijf van de Sutherlands in Cliveden.De Hertogin-Weduwe veroorzaakte zelfs een klein schandaal tijdens een diner in Stafford House, haar Londense residentie, toen ze Garibaldi naar verluidt in haar privé-boudoir uitnodigde voor een sigaar.
Een held voor alle Engelse mannen en vrouwen
Tegen het midden van de jaren 1860 waren de Engelsen werkelijk verrukt over Garibaldi. Terwijl de hogere klassen wedijverden om Garibaldi tijdens zijn bezoek te mogen ontmoeten, gaven de middenklasse en de arbeidersklasse uiting aan hun bewondering voor de generaal door hun muren en schoorsteenmantels met zijn beeltenis te versieren.
Als prominent spektakelstuk, zowel in het openbaar als thuis, was Garibaldi een ware beroemdheid geworden in het negentiende-eeuwse Engeland.