Wat is de hoofdstad van India?
India, ook bekend als de Republiek India, ligt in Zuid-Azië. India is het 7e grootste land en het op een na dichtst bevolkte land ter wereld. De officiële taal is Hindi en Engels, maar er is geen nationale taal vastgelegd in de grondwet van India. Het Hindi is de meest gesproken taal, gevolgd door het Punjabi en vervolgens het Urdu. Het Hindoeïsme is de meest voorkomende godsdienst met 82% van de bevolking die deze godsdienst aanhangt, 12,86% de Islam, 0,87% het Christendom en slechts 0,11% het Boeddhisme. Indo-Arisch is de grootste etnische groep, gevolgd door Dravidisch en dan de Mongoloïde.
De hoofdstad of het National Capital Territory (NCT) van India is New Delhi. Delhi is verdeeld in twee delen: het Oude Delhi en het Nieuwe Delhi. Het Oude Delhi werd gesticht in 1639, terwijl het Nieuwe Delhi werd gesticht op 15 december 1911. New Delhi ligt in het noord-centrale deel van India en grenst aan het zuiden van de stad Delhi. Aanvankelijk bevond de hoofdstad zich in Kolkata, maar koning George V van Groot-Brittannië gaf in 1911 opdracht de hoofdstad naar Delhi te verplaatsen. De bouw van New Delhi begon in 1912, maar de nieuwe hoofdstad werd in 1931 ingewijd. Delhi had in 2016 een geschatte bevolking van 18,6 miljoen mensen. Daarmee is het de op vier na dichtstbevolkte stad ter wereld. Delhi is de grootste stad van India met een oppervlakte van 1484 vierkante kilometer en New Delhi met een oppervlakte van 42,7 vierkante kilometer.
Waarom werd de hoofdstad verplaatst van Calcutta naar New Delhi?
De redenen waarom de hoofdstad naar New Delhi werd verplaatst, kunnen in drie delen worden verdeeld: historische, politieke en geografische redenen.
Om politieke redenen was Delhi de hoofdstad geweest van vele koninkrijken in de Indiase geschiedenis. Er was ook een machtige beweging in Calcutta die zich verzette tegen de Britten, vandaar dat de hoofdstad werd verplaatst.
Om geografische redenen had Groot-Brittannië in de 18e eeuw Calcutta al veroverd, maar de rest van India lag nog buiten hun bereik. Het was dus logisch dat de Britten hun hoofdstad naar New Delhi verplaatsten. Ook waren veel van de gebieden in het noorden en midden van India Britse kolonies.
Om historische redenen herinnert het Rode Fort in New Delhi aan de Britten toen zij in 1857 de Mughal-heerser versloegen. Ook werd de durbar in Delhi gehouden om de Prins van Wales te verwelkomen; vandaar dat de Britten Delhi associeerden met koninklijk erfgoed.
Problemen van New Delhi als hoofdstad van India
New Delhi heeft met verschillende problemen te kampen. Een van de belangrijkste problemen is de overbevolking, die het gevolg is van de migratie van het platteland naar de stad. Dit heeft een zware druk gelegd op de schaarse middelen die beschikbaar zijn. Zware verkeersopstoppingen worden veroorzaakt door de vele voertuigen in de stad. Er is ook zware vervuiling (lucht, lawaai, water en bodem) door wegstof, lawaaierige buren, fabrieken en voertuigen. Door de sterke bevolkingsgroei wordt de stad geconfronteerd met ernstige verstedelijkingsproblemen zoals een tekort aan elektrische stroom, veiligheid, huisvestingsproblemen die hebben geleid tot een groei van sloppenwijken, openbaar vervoer, en slechte afvalverwerking.