Wat is de Texas Deceptive Trade Practices Act?
Texas Auto Dealer Fraud Attorneys
De Texas Deceptive Trade Practices Act (DTPA) beschermt Texanen tegen valse, misleidende en bedrieglijke handelspraktijken. De wet, die in 1973 in werking is getreden, beschermt consumenten tegen valse of misleidende handelspraktijken die hen anders zouden schaden of bedriegen. De DTPA biedt consumenten die het slachtoffer zijn van slechte actoren de wettelijke middelen om gerechtigheid en compensatie te krijgen.
Bent u het slachtoffer van autodealer fraude? Neem contact op met onze auto fraude advocaten vandaag. De consultatie is gratis.
De overheid en de particuliere burgers kunnen zowel gebruik maken van het grondwerk van de DTPA. De procureur-generaal van Texas kan gerechtelijke bevelen vragen die bedrijven verbieden om nog meer misleidende praktijken uit te voeren, terwijl particuliere burgers verhaal kunnen zoeken voor schade die is veroorzaakt door specifieke handelingen die in de DTPA worden genoemd. Deze handelingen omvatten:
Het profiteren van het gebrek aan kennis, kunde, ervaring of capaciteit van een consument;
Het aanbieden van goederen of diensten als die van een ander;
Het aanprijzen van goederen of diensten met de bedoeling deze niet te verkopen zoals geadverteerd;
Het voorstellen van goederen als origineel of nieuw als ze in werkelijkheid gebruikt of anderszins afgeschreven zijn;
Het opzettelijk doen van valse of misleidende feitelijke mededelingen over de noodzaak van onderdelen, vervanging of service;
en vele andere valse, misleidende, bedrieglijke of gewetenloze handelingen.
De DTPA is zeer breed en beschermt consumenten tegen “onjuiste, misleidende of bedrieglijke handelingen of praktijken in de handel”. De wet definieert handel en commercie als “het adverteren, te koop aanbieden, verhuren, of distribueren van enig goed of dienst, of enig eigendom, materieel of immaterieel, onroerend, persoonlijk, of gemengd, enig ander artikel, handelswaar, of zaak van waarde, waar ook gelegen, en omvat alle handel of commercie die direct of indirect van invloed is op” Texanen.
De wet definieert goederen als “lichamelijke zaken of onroerend goed gekocht of gehuurd voor gebruik,” en dienst als “werk, arbeid, of diensten gekocht of gehuurd voor gebruik, met inbegrip van diensten verleend in verband met de verkoop of reparatie van goederen.” De DTPA heeft geen betrekking op professionele diensten.
De wet beschermt consumenten en bedrijven die zich bezighouden met grote en kleine transacties. Zij beschermt echter geen zakelijke consumenten met een vermogen van meer dan 25 miljoen dollar of die eigendom zijn van een vennootschap met een vermogen van meer dan 25 miljoen dollar.
Met name maakt de DTPA vele praktijken illegaal zonder dat bewezen hoeft te worden dat de gedaagde de bedoeling had iets illegaals te doen. Hierdoor zijn DTPA-overtredingen gemakkelijker te bewijzen dan andere vormen van fraude en worden mensen en bedrijven aangemoedigd om zowel legaal als eerlijk zaken te doen.
In het kader van de Act kunnen consumenten een rechtszaak aanspannen zolang de vermeende overtreding onder de lijst van verboden gedragingen van de DTPA valt en zij tot hun schade op dat gedrag hebben vertrouwd. Zij kunnen krachtens de DTPA ook een vordering instellen wegens schending van een uitdrukkelijke of stilzwijgende garantie, een onredelijke handeling of bepaalde schendingen van de Texas Insurance Code.
Consumenten kunnen economische schadevergoeding vorderen nadat zij in een DTPA-zaak in het gelijk zijn gesteld. Een jury kan tot drie keer de economische schade toekennen als zij van oordeel is dat het bedrijf de overtreding bewust heeft begaan, naast schadevergoeding wegens geestelijke angst. De wet stelt specifiek dat consumenten die in het gelijk worden gesteld “gerechtskosten en redelijke en noodzakelijke advocaatkosten worden toegekend.”
De wet vereist dat een consument zijn rechtszaak indient “binnen twee jaar na de datum waarop de onjuiste, misleidende of bedrieglijke handeling of praktijk plaatsvond.” Indien de misleidende handeling gedurende een bepaalde periode heeft plaatsgevonden, moet de consument zijn rechtszaak beginnen vanaf de eerste datum van de handeling. Aangezien sommige misleidingen door hun aard verborgen of moeilijk op te sporen kunnen zijn, geeft de DTPA consumenten die het slachtoffer zijn geworden van deze handelingen twee jaar de tijd nadat ze “de misleidende handeling of praktijk hebben ontdekt of met redelijke toewijding hadden moeten ontdekken”.
Een speciale DTPA-bepaling geeft extra tijd aan consumenten die wachten met het indienen van hun rechtszaak omdat het bedrijf gedrag vertoonde dat bedoeld was om de rechtszaak te vertragen, zoals de belofte om de fout te herstellen. Het is echter in uw eigen belang om contact op te nemen met een advocaat zodra u zich benadeeld voelt en het bedrijf zijn beloften om het probleem op te lossen niet nakomt.