Wat is een vergroot hart?
Wat is een vergroot hart? Dit is een vraag die vrij vaak wordt gesteld. Niet zelden wordt een kind doorverwezen omdat op een röntgenfoto van de borstkas een “vergroot hart” te zien is. Ook hoor ik vaak van ouders dat zij een familielid hadden bij wie een vergroot hart was geconstateerd. Wat betekent dit nu precies?
Het eerste punt dat ik wil opmerken is dat leken de term “vergroot hart” vaak voor verschillende dingen gebruiken. Sommigen gebruiken het om een situatie te beschrijven waarin de hartspier dikker is dan normaal. Anderen gebruiken het om een hartspier aan te duiden die gedilateerd is, met andere woorden, het volume van het hart is groter dan normaal. Ten slotte kan soms een situatie waarin een van de slagaders die het hart verlaten (bv. de aorta) vergroot is, ten onrechte als een “vergroot hart” worden bestempeld.
In de cardiologie beschrijft de term vergroot hart meestal een hart dat groter is dan normaal in termen van volume of massa. De belangrijke vragen die moeten worden beantwoord zijn: 1) is het hart vergroot door een groter volume, een grotere massa, of door beide? 2) welke kamer of kamers zijn vergroot? en 3) wat is de oorzaak van het vergrote hart? De oorzaken van een vergroot hart kunnen uiteenlopen van normale varianten tot levensbedreigende problemen.
In sommige gevallen kan men denken dat het hart vergroot is, maar is dat in werkelijkheid niet zo. Dit wordt soms gezien bij kinderen die worden doorverwezen voor een vergroot hart op röntgenfoto. De röntgenfoto geeft een beeld van het hart en de longen, bijna zoals een schaduw op een muur. Soms kunnen variaties in de houding van het kind of de diepte van de inspiratie bij het maken van de thoraxfoto het beeld van het hart beïnvloeden. In dat geval kan met een echocardiogram nauwkeurig de grootte van het hart worden bepaald. In sommige gevallen blijkt een kind dat op de röntgenfoto een vergroot hart heeft, in werkelijkheid een volkomen normaal hart te hebben wanneer we er met een echocardiogram naar kijken.
Evenzo kan een vergroot hart soms een normale variant zijn. Atletische training veroorzaakt een toename van het hartvolume en de hartmassa als gevolg van de inspanning. Net zoals atletiektraining andere spieren in het lichaam opbouwt, kan het ook de hartspier opbouwen. In deze omstandigheden kan een licht vergroot hart een goede zaak zijn! Niemand zou een licht vergroot hart door atletiektraining als een probleem beschouwen!
Helaas is een vergroot hart soms echt abnormaal. Het hart kan door een aantal verschillende oorzaken vergroot zijn. Bij kinderen is de meest voorkomende oorzaak een of andere aangeboren hartafwijking. Door een gaatje in het hart (of een andere afwijking) kan het bloed bijvoorbeeld naar de longen stromen of terugstromen. Voorbeelden van shunts zijn een ventrikelseptumdefect, een atriumseptumdefect en een patent ductus arteriosus. In al deze gevallen is er een verbinding waardoor bloed terugstroomt naar de longen. Hierdoor wordt uiteindelijk meer bloed dan normaal naar de longen gestuurd; vervolgens keert meer bloed terug naar het hart. Het hart wordt vervolgens groter door het extra volume dat het krijgt toegediend.
Sommige gevallen van een vergroot hart bij kinderen worden veroorzaakt door klepproblemen. Kleppen die niet goed opengaan, of kleppen die lekken, kunnen het hart extra belasten, waardoor het hart vergroot. Veel kinderen met een aanzienlijke regurgitatie van de aortaklep, veroorzaakt door een bicuspide aortaklep, kunnen bijvoorbeeld na verloop van tijd een vergroting van de linker hartkamer ontwikkelen. Dit kan een indicatie zijn voor vervanging van de klep.
Hypertrofische cardiomyopathie is een genetische hartspieraandoening die leidt tot ernstige verdikking van de hartspier en vervolgens tot vergroting door overmatige massa. Helaas kan dit vaak klinisch stil zijn en daardoor onopgemerkt blijven. Hypertrofische cardiomyopathie is de meest voorkomende oorzaak van plotse hartdood bij jonge sporters.
Een laatste oorzaak van een vergroot hart is een probleem met de hartspier wat betreft de contractiliteit of de knijpfunctie. Dit is meestal de oorzaak van een vergroot hart bij volwassenen. Het kan ook bij kinderen worden gezien, maar dat komt minder vaak voor. Een voorbeeld van een vergroot hart in deze situatie is een cardiomyopathie, of hartspierziekte. In dit geval knijpt de hartspier niet goed en vergroot als compensatiemechanisme.
Samenvattend zijn er vele oorzaken van een vergroot hart bij kinderen, waarvan sommige mogelijk normaal zijn. Zeker als er enige suggestie is van een vergroot hart bij uw kind, zorg ervoor dat u het onderzoekt!
Gepost door Dr. Penn Laird Jr. in op 30 maart, 2014.