Wat is Ethernet?
Technisch gesproken definieert het Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) Ethernet als protocol 802.3. Maar gewoon “Ethernet” is een stuk gemakkelijker te zeggen, en het is waarschijnlijk hoe je hebt leren kennen die essentiële brenger van Internet.
Jargon opzij, Ethernet verwijst gewoon naar de meest voorkomende vorm van Local Area Network (LAN) gebruikt vandaag. Een LAN – in tegenstelling tot een WAN (Wide Area Network), dat een groter geografisch gebied beslaat – is een verbonden netwerk van computers in een klein gebied, zoals uw kantoor, universiteitscampus, of zelfs thuis. Misschien bent u er zelfs mee verbonden terwijl u dit leest.
Wat Ethernet echter niet is, is draadloos. In een wereld waar Wi-Fi lijkt te heersen onze verbonden leven, kun je je afvragen: Is er nog wel plaats voor die rechthoekige Ethernet-poort op uw laptop? Van serieuze zakenmensen tot serieuze gamers, het antwoord is “ja, dat is er zeker.” En hier is waarom.
Ethernet: Snelheden, kabels en installatie
Omdat Ethernet al sinds het begin van de jaren zeventig bestaat, werden de traditionele Ethernet-snelheden geklokt op slechts 10 megabits per seconde (Mbps). Fast Ethernet bracht de gegevensoverdracht uiteindelijk op 100 Mbps, maar na enorme technologische stappen ondersteunt het huidige Gigabit Ethernet snelheden tot 1.000 Mbps. Hoewel het momenteel beperkt is tot bedrijven op het snijvlak van de technische wereld, is 10 Gigabit Ethernet met snelheden tot 10.000 Mbps ook in de maak.
Als een bekabeld protocol, is het type Ethernet-kabel dat u gebruikt van belang. Meestal ziet u Ethernet-kabels van categorie 5 (of CAT5). Deze ondersteunen zowel traditioneel als Fast Ethernet, terwijl Categorie 5e en Categorie 6 (CAT5e en CAT6) kabels respectievelijk Gigabit en 10 Gigabit Ethernet aankunnen.
Deze kabels lopen van uw modem of modem-router combo (bekend als een gateway) naar de Ethernet-poorten op uw online-apparaten, zoals computers, laptops of smart-tv’s. Als uw apparaat geen ingebouwde Ethernet-poort heeft, kunt u mogelijk een USB-naar-Ethernet-adapter gebruiken.
Ethernet vs. Wi-Fi: voordelen
Signaalstabiliteit
Hoewel het opzetten van een bekabeld LAN iets duurder en tijdrovender is dan een WLAN (Wireless Local Area Network), heeft het een aantal onmiskenbare voordelen. Ten eerste, Wi-Fi signalen worden eigenlijk verzonden via radiofrequenties. Als je ooit door een tunnel bent gegaan terwijl je naar je autoradio luisterde of het signaal van je buurman hebt opgepikt met je stereo, weet je dat radiogolven gevoelig zijn voor interferentie. En dat geldt ook voor uw Wi-Fi.
Met bedraad Ethernet is interferentie geen probleem. En omdat alles, van de Wi-Fi-signalen van uw buren tot uw magnetron en uw Bluetooth-headset, Wi-Fi-interferentie kan veroorzaken, is dat een potentieel enorm voordeel. Zonder interferentie, uw internet is minder waarschijnlijk te ervaren vertragingen, verbrekingen, of intermitterende verbinding – grote deals als je het overbrengen van enorme, data-hongerige mediabestanden naar een client (of concurreren in een Call of Duty toernooi).
Ook uw eigen muren zullen geen penetratieproblemen voor Ethernet veroorzaken, en omdat elk apparaat hardwired is, hoeft u uw bandbreedte niet te verdelen tussen uw laptop en PS4.
Flexibiliteit en beveiliging
Hoewel u te maken hebt met draden, hebt u nog steeds de flexibiliteit om gegevens over te dragen tot 100 meter – dat is 328 voet van uw modem of router – met Ethernet-kabels. Aangezien de meeste routers al Ethernet-poorten hebben, is er niet veel voor nodig om thuis de overstap te maken, of zelfs om uw gameconsole of desktop gaming rig hard-wire te maken terwijl uw telefoon en tablet verbinding maken met uw Wi-Fi-signaal.
Voor de meer zakelijk georiënteerde, is de controle en veiligheid die Ethernet biedt moeilijk te verslaan. Met een fysieke verbinding behoudt u de controle over wie er op elk gewenst moment is verbonden met uw lokale netwerk. Dit maakt niet alleen gegevens vrij voor uw gebruikers, maar helpt ook ongewenste (en niet te vergeten gevaarlijke en kostbare) beveiligingsinbreuken te voorkomen. Omdat Wi-Fi zich tot buiten de muren van uw kantoor uitstrekt, is het WLAN-netwerk van uw bedrijf natuurlijk toegankelijker voor potentiële bedreigingen.
Ethernet vs. Wi-Fi: Nadelen
Wi-Fi heeft een reputatie voor gemakkelijke toegankelijkheid, en het is welverdiend. Wanneer u WLAN gebruikt, hebt u in principe alleen een betaalbare modem-router combo nodig, en u en uw apparaten zijn klaar om te rollen.
Kosten
Hoe groter en complexer uw bekabelde LAN, aan de andere kant, hoe hoger uw kosten. Als je gewoon een Ethernet-kabel naar je Xbox One leidt, betaal je slechts één kabel. Maar als je een klein bedrijf bent dat een veilig, stabiel en privénetwerk ontwerpt, heb je modems, firewalls, servers, switches en mogelijk zelfs een professionele installatie nodig. Aangezien de kosten stijgen voor elk werkstation dat toegang krijgt tot uw netwerk, kunt u rekenen op een aanzienlijke initiële investering.
Beschikbare poorten
Wist u nog van de USB-naar-Ethernet-adapter die we eerder noemden? Dat is ook een overweging. Hoewel de meeste desktops, laptops, smart-tv’s, consoles en slimme Blu-ray-spelers zijn uitgerust met Ethernet-poorten, zijn er ook veel die dat niet hebben. Dit kan zelfs verschillen voor gamers, zoals de eerder genoemde Xbox One is voorzien van een Ethernet-poort, terwijl de Wii U een specifieke USB-aangedreven Wii LAN-adapter vereist, bijvoorbeeld.
Mobiliteit
U verliest ook wat mobiliteit als u alleen voor Ethernet gaat, omdat mobiele apparaten zoals smartphones, tablets, netbooks, e-readers en draagbare spelsystemen alleen over Wi-Fi beschikken (het is vrij moeilijk om een Ethernet-poort op te nemen als de poort zelf breder is dan veel van deze gadgets). Dat is de reden waarom de meeste LAN opstellingen een soort extra Wi-Fi connectiviteit bevatten. En als pure snelheid uw spel is, bereiken de 802.11ac-standaarden die worden ondersteund door dual- en tri-band Wi-Fi-routers maximale topsnelheden van 1,3 gigabit per seconde (Gbps) – hoewel zowel Wi-Fi als Ethernet’s theoretische snelheden worden beperkt door real-world zaken zoals uw gegevensplan met uw internet service provider.
Are You Wired or Wireless?
Uiteindelijk komt de keuze om over te schakelen op Ethernet neer op uw behoeften, voorkeuren en budget. De meeste huizen die internet gebruiken voor HD-streaming, browsen op Chromebooks en Candy Crush-sessies op smartphones, zullen goed uit de voeten kunnen met een dual-band Wi-Fi-router. Maar als je probeert je plek op het leaderboard van je online game te behouden of je runt een bedrijf waar online stabiliteit en winst hand-in-hand gaan, dan is één ding zeker: Wi-Fi heeft de draad nog niet gewoon gedood.