Wat is Halloween en hoe wordt het gevierd?
Wat is Halloween? Het is een eenvoudige vraag die je al kunt beantwoorden sinds je oud genoeg was om te gaan trick-or-treating … of niet? De meeste mensen kennen de ware oorsprong van deze nu gecommercialiseerde feestdag niet. Zoals het vandaag de dag in de Verenigde Staten bestaat, is Halloween een dag waarop we ons allemaal kunnen overgeven aan de donkere, griezelige kant van het leven en heel veel snoep. Het is leuk, een beetje griezelig, en allesbehalve serieus. Maar historisch gezien was de feestdag religieus van aard en uiterst belangrijk voor de cultuur van de mensen die het vierden. Voordat je dit jaar je zalen volstopt met spoken, kobolden en allerlei griezelige versieringen, moet je eerst weten hoe Amerika’s favoriete feestdag is begonnen. Voordat u meer te weten komt over de oorsprong van Halloween, kunt u zien hoe Halloween er dit jaar uit zou kunnen zien.
De Keltische traditie
Halloween kan worden teruggevoerd op een oude Keltische feestdag genaamd Samhain, gevierd in wat nu Ierland, Schotland en Engeland is, evenals in delen van Noord-Europa. Het driedaagse heidense religieuze feest begon zo’n 2000 jaar geleden rond 31 oktober om de oogst te eren en zich voor te bereiden op “de donkere helft van het jaar”. De oude Kelten geloofden dat op deze dag de grens tussen het levende en het spirituele rijk vervaagde – wat betekende dat geesten uit het hiernamaals de levenden konden bezoeken en monsters hun weg konden vinden in de huizen van de mensen.
Degenen die feest vierden, streefden ernaar zoveel mogelijk kwaad af te weren. Ze hielden speciale rituelen om monsters, heksen en boze feeën op afstand te houden. Ze vertelden verhalen over mythologische helden en de onderwereld. En ze probeerden zichzelf te beschermen tegen het kwaad. Hoe? Door zich te verkleden als monsters, zodat ze niet ontvoerd of opgegeten werden door echte monsters. Over angstaanjagende verhalen gesproken, mis de griezeligste stadslegendes uit elk van de 50 staten niet.
Hoe de rituelen zich ontwikkelden
Keltische priesters (ook bekend als Druïden) begonnen de feestdag met een vreugdevuur om de geesten terug te verwelkomen in de wereld van de levenden. Tijdens dit ritueel verbrandden zij gewassen en dieren als offers aan de goden. Ze richtten zich ook op de tijdelijke terugkeer van hun geliefden. Kinderen speelden zelfs spelletjes met de doden bij hen thuis, en volwassenen voerden gesprekken met hen.
Maar het was de duistere kant van de feestdag die de inspiratie vormde voor veel van de Halloween-tradities die we vandaag de dag omarmen, omdat mensen zich probeerden te beschermen tegen kwade geesten “op zoek naar onheil.” Zo verkleedden de mensen zich niet alleen om de geesten voor de gek te houden, maar droegen ze ook lekkernijen bij zich om ze om te kopen als ze met hen werden geconfronteerd. En ze droegen jack-o’-lantaarns gemaakt van rapen, niet alleen om de duisternis te verlichten, maar ook als een andere manier om deze ongure geesten af te schrikken. (Pas veel later verruilden Ierse immigranten de knollen voor de nu alomtegenwoordige pompoenen). Bekijk deze 14 griezelige Halloween-bijgeloven en hoe ze ons zijn gaan achtervolgen.
Hoe het christendom alles veranderde (soort van)
Het is geen toeval dat een paar katholieke feestdagen precies rond Halloween vallen. In de achtste eeuw verplaatste paus Gregorius III het feest van alle martelaren van 13 mei naar 1 november en veranderde het in Allerheiligen. Vervolgens voegde de katholieke kerk in het jaar 1000 na Christus Allerzielen (waarbij het bidden voor de doden centraal staat) toe op 2 november. Waarom? Om de overgang van heidendom naar katholicisme te bevorderen. En het werkte. Allerzielen omarmde veel van de vieringen van Samhain, inclusief vreugdevuren, optochten en kostuums – hoewel mensen nu vooral verkleed gingen als heiligen, engelen en duivels. 31 oktober werd vervolgens All Hallows’ Eve genoemd… en daarna Halloween. Mis deze 12 andere dingen over Halloween niet.
Toen Halloween in de Verenigde Staten arriveerde
Halloween was moeilijk te verkopen in het vroege koloniale Amerika vanwege de strenge religieuze overtuigingen van de nieuwe bevolking, maar het werd meer algemeen gevierd in Maryland en het zuiden. Naarmate de Europeanen zich vermengden met de inheemse Amerikanen, evolueerden de tradities nog meer. Halloween-festiviteiten sloten aan bij de herfstfeesten en bestonden uit feestelijke openbare evenementen, zang en dans, spookverhalen en grappen. Maar het was pas in de tweede helft van de 19e eeuw dat Halloween echt populair werd in de Verenigde Staten. Waarom? Ierse immigranten die aan de Aardappelhongersnood ontsnapten, brachten hun ideeën en tradities over Halloween met zich mee. Hier is waarom we snoep uitdelen met Halloween.
Hoe Halloween de griezelig leuke feestdag werd die we vandaag de dag kennen en liefhebben
In deze nieuwe grillige context namen Amerikanen de Keltische traditie van verkleden over en veranderden die in wat we nu kennen als trick-or-treating. Tegen de jaren 1930 werd Halloween bijna volledig geseculariseerd, terwijl Allerheiligen meer een religieuze feestdag werd. Tot op de dag van vandaag zijn sommige vrome mensen fel gekant tegen het vieren van de feestdag als iets anders dan een religieuze dag.
In de late 20ste en vroege 21ste eeuw ging Halloween steeds meer over commercie en winst. In feite werd verwacht dat Amerikanen in 2018 $ 9 miljard zouden uitgeven aan Halloween, een aantal dat elk jaar blijft stijgen. Dus hoe wordt Halloween tegenwoordig gevierd? Die vraag kun je waarschijnlijk zelf beantwoorden: met kostuums, feesten, speelgoed en snoep die elk jaar steeds vroeger in de winkels verschijnen. Als je niet genoeg kunt krijgen van Halloween, moet je deze 30 goedkope DIY Halloween-decoraties zien voor de griezeligste vakantie ooit.
Hoe ziet Halloween eruit in andere landen
Het is veilig om te zeggen dat Amerikanen Halloween-geobsedeerd zijn, maar niet iedereen over de hele wereld is dat. Hoe wordt Halloween elders gevierd? In Canada en Ierland zijn de vieringen vergelijkbaar, maar in Engeland wordt Halloween over het algemeen helemaal niet gevierd. Dat was een gevolg van de protestantse reformatie. In plaats daarvan viert men in het Verenigd Koninkrijk rond deze tijd (op 5 november om precies te zijn) een feestdag die daar niets mee te maken heeft. Guy Fawkes Day, waarop de executie van een beruchte verrader centraal staat, wordt gevierd met vreugdevuren, brandende beeltenissen en vuurwerk.
In Mexico viert men Día de los Muertos, de Dag van de Doden. Hoewel het vlak na Halloween plaatsvindt, is het heel anders van toon en bedoeling. Ja, mensen verkleden zich als kleurrijke skeletten en vieren feest op straat, maar het gaat erom de doden te eren en hun geesten weer op aarde te verwelkomen, niet om bang voor ze te zijn. Om dit te vieren versieren de mensen ook de graven van hun voorouders met versieringen en bieden ze voedsel aan om hen te laten weten dat ze hen niet vergeten zijn. Nu je de oorsprong van Halloween kent, zijn hier enkele andere manieren waarop Halloween over de hele wereld wordt gevierd.
Voor meer leuke weetjes, ideeën voor kostuums, tradities, snoepinspiratie, griezelig entertainment, en updates over hoe 31 oktober er dit jaar anders uit zal zien, bekijk je onze Halloween Gids.