Wat ouders moeten weten over schizofrenie en tieners
Schizofrenie is een ernstige psychische aandoening die mensen op elke leeftijd kunnen ontwikkelen. Sommige studies tonen aan dat niet alleen tieners tekenen van de stoornis kunnen gaan vertonen, maar dat mannen die schizofrenie ontwikkelen dit het vaakst doen in hun tienerjaren en vroege twintigerjaren. Vrouwen hebben de neiging om het in hun twintiger en dertiger jaren te ontwikkelen, maar het is mogelijk voor hen om eerder tekenen te hebben.
Ondanks de prevalentie bij tieners, zegt minder dan 20 procent van de mensen die een psychose hebben (waaronder schizofrenie valt) dat hun ouders de symptomen hebben opgemerkt en iets hebben gedaan om te helpen. Alle ouders kunnen hun deel doen om deze trieste trend te keren door te leren over de aandoening, de symptomen van schizofrenie bij tieners, en wat te doen als iemand die ze kennen deze tekenen vertoont.
Beschrijving en risicofactoren voor schizofrenie
Deel van wat schizofrenie zo angstaanjagend maakt, is dat het iedereen kan treffen. Er is geen eenduidige oorzaak voor de stoornis. Wel zijn er risicofactoren die de kans op schizofrenie vergroten, waaronder:
- Een biologisch familielid hebben met de stoornis
- Een overactief immuunsysteem hebben, waaronder een auto-immuunziekte
- Psychoactieve en/of psychotrope drugs gebruiken tijdens de tienerjaren of vroege twintigerjaren
- Een biologische moeder hebben die bepaalde complicaties had tijdens de zwangerschap, waaronder ondervoeding en specifieke virussen
- Een biologische vader die ouder was dan de meeste vaders ten tijde van de conceptie
Als uw tiener verschillende van deze risicofactoren heeft, moet u zich scherp bewust blijven van tekenen van schizofrenie. Maar ook ouders van kinderen zonder deze risicofactoren moeten de symptomen van schizofrenie bij tieners kennen.
Tekenen dat een tiener schizofrenie heeft
Voordat tieners de klassieke tekenen van schizofrenie vertonen, gaan ze vaak door wat bekend staat als “de prodromale periode.” In deze periode kunnen tieners tekenen vertonen als:
- Steeds meer ongewone gedachten en handelingen
- Hangen rond met een nieuwe groep vrienden en laten oude vrienden achter
- Terugtrekken uit normale sociale
- Het halen van lagere cijfers dan gewoonlijk
- Depressief of prikkelbaar lijken
- Te veel of te weinig slapen
Deze symptomen zijn te algemeen om een diagnose op te baseren. Zo kunnen lage cijfers op een aantal verschillende problemen wijzen en kan prikkelbaarheid een normaal onderdeel van de tienerontwikkeling zijn. Deze symptomen kunnen echter fungeren als waarschuwingssignalen voor ouders en andere verzorgers, die alert moeten blijven voor de symptomen van volwaardige schizofrenie, waaronder:
- Een gebrek aan persoonlijke hygiëne
- Gedeorganiseerde communicatie
- Hallucinaties
- Depressies
- Sociale isolatie
- Ongewone lichamelijke bewegingen
Ter tieners met schizofrenie kunnen waanideeën hebben, dit komt vaker voor bij volwassenen met de stoornis. Aan de andere kant hebben tieners de meeste kans op hallucinaties met beelden.
Hoe ouders kunnen helpen
Als u symptomen van schizofrenie bij uw tiener opmerkt, kan dit angstaanjagend en overweldigend aanvoelen. Hoewel het een levenslange aandoening is, kunnen behandelingen uw tiener helpen een gezond leven te leiden. Behandelingsopties voor mensen met schizofrenie omvatten:
- Antipsychotische medicijnen
- Familie therapie waarin het hele gezin leert om de getroffen tiener te helpen
- Individuele therapie
- Sociale vaardigheidslessen
- Ondersteuningsgroepen
In sommige gevallen hebben tieners met schizofrenie tijdelijke residentiële behandeling nodig. Gedurende deze tijd woont de tiener in de behandelingsfaciliteit en wordt hij of zij 24 uur per dag door professionals in de gaten gehouden. Ze krijgen ook medicatiebeheer en dagelijkse therapiesessies.
U kunt uw tiener helpen door professionele hulp te zoeken; u moet het niet alleen doen. In de eerste plaats moet u onmiddellijk medische hulp zoeken als uw tiener suïcidale gedachten heeft of een risico voor anderen vormt.
Note: het hebben van schizofrenie alleen is geen gevaar voor anderen. Mensen met de stoornis lopen een verhoogd risico om slachtoffer te worden van geweldsdelicten, maar ze plegen geen geweldsdelicten in een hoger tempo dan de algemene bevolking.
Zelfs als uw tiener geen gevaar voor iemand is, is het belangrijk om professionele hulp te zoeken. Zonder behandeling kunnen mensen met schizofrenie bijkomende psychische stoornissen ontwikkelen, lichamelijke gezondheidseffecten ondervinden en sociale problemen hebben. Hoewel het emotioneel moeilijk is om een tiener met schizofrenie behandeling te laten zoeken, is het het juiste ding.