Wat te doen wanneer een HOA-lid dreigt met een rechtszaak?
Namens Steven Waldinger
Homeowners Associations bieden veel voordelen, maar ontevreden leden kunnen het bestuur van de vereniging aanklagen.
Homeowners Associations worden door de procureur-generaal van New York gedefinieerd als:
een organisatie die is opgericht door een projectontwikkelaar met als doel het ontwikkelen en beheren van een gemeenschap van woningen, stadswoningen en/of condominium-eenheden. Het krijgt de bevoegdheid om de convenanten, voorwaarden en beperkingen af te dwingen, evenals de gemeenschappelijke elementen van de ontwikkeling te beheren.
Deze organisaties kunnen leden een aantal voordelen bieden, waaronder een verwacht gemeenschapsuiterlijk dat in de statuten wordt beschreven en dat eigenaren kan helpen hun eigendomswaarden te behouden, gemeenschapsgebieden die door de vereniging worden onderhouden, een gemeenschapsgevoel en andere voorzieningen. Maar wat gebeurt er wanneer een lid van de vereniging de vereniging van huiseigenaren (HOA) beschuldigt van het niet handhaven van de convenanten, voorwaarden of beperkingen van de ontwikkeling?
Wat HOA’s moeten weten over de mogelijkheid van een lid om een rechtszaak aan te spannen
Om het risico op een rechtszaak in de eerste plaats te helpen verminderen, is het belangrijk om ervoor te zorgen dat het HOA-bestuur zich aan de toepasselijke wetten houdt. Een van de belangrijkste wetten in deze situaties betreft de verplichting om vergaderingen te houden. De wet van de staat New York schrijft voor dat HOA’s jaarlijkse bijeenkomsten moeten houden voor alle leden. Deze vergaderingen bieden de mogelijkheid om problemen aan de orde te stellen als de HOA haar verplichtingen niet nakomt. Voorbeelden van problemen die zich kunnen voordoen zijn het feit dat het bestuur er niet voor zorgt dat de gemeenschappelijke ruimten worden onderhouden zoals bepaald in de convenanten, voorwaarden of beperkingen, of kwesties waarbij sommige leden wel toestemming krijgen en andere niet. Als het lid of de leden van mening zijn dat deze problemen niet op de vergadering worden aangepakt, kunnen zij een rechtszaak aanspannen.
In de meeste gevallen wordt de procureur-generaal er alleen bij betrokken als de HOA zich niet houdt aan de verplichtingen die in het aanbiedingsplan zijn aangegaan. Als gevolg hiervan, tenzij in de rechtszaak wordt beweerd dat deze toezeggingen niet zijn nagekomen, zou de rechtszaak waarschijnlijk alleen betrekking hebben op het lid of de leden die de beschuldigingen uiten.
Wat te doen als de HOA wordt aangeklaagd
Als er tijdens de vergadering een kwestie aan de orde wordt gesteld, is het verstandig om deze te documenteren. Verzamel informatie over wie de klacht indient, verkrijg details over de klacht en noteer eventuele reacties van bestuursleden. Dit zal de raadsman helpen in het geval dat de rechtszaak doorgaat.
Een rechtszaak met beschuldigingen van het niet nakomen van deze verplichtingen is slechts één voorbeeld van een juridische kwestie waarmee een HOA te maken kan krijgen. Andere voorbeelden zijn rechtszaken over lichamelijk letsel, beschuldigingen van discriminatie en overtredingen van de Fair Housing Act. In het geval van een rechtszaak is het verstandig dat de HOA zich laat bijstaan door een ervaren advocaat op het gebied van het verenigingsrecht om de belangen van de groep te beschermen.