Wat te weten over het malariamedicijn dat Trump zegt te gebruiken
Hier volgt wat we over het medicijn weten:
Wat is hydroxychloroquine?
Hydroxychloroquine is een receptplichtig medicijn dat tientallen jaren geleden is goedgekeurd voor de behandeling van malaria. Het wordt ook gebruikt voor de behandeling van auto-immuunziekten zoals reumatoïde artritis en lupus. Het wordt soms aangeduid met de merknaam Plaquenil, en is nauw verwant aan chloroquine, dat ook wordt gebruikt om malaria te behandelen.
Waarom is hydroxychloroquine beschouwd als een mogelijke behandeling voor het coronavirus?
Er zijn verschillende redenen. Uit een veelbelovende laboratoriumstudie met gekweekte cellen is gebleken dat chloroquine het coronavirus ervan kan weerhouden cellen binnen te dringen, wat het moet doen om zich te vermenigvuldigen en ziekte te veroorzaken. Geneesmiddelen die virussen in reageerbuisjes of petrischaaltjes overwinnen, werken echter niet altijd in het menselijk lichaam, en uit studies naar hydroxychloroquine is gebleken dat het geen griep en andere virusziekten kon voorkomen of behandelen.
Rapporten van artsen in China en Frankrijk hebben gezegd dat hydroxychloroquine, soms gecombineerd met het antibioticum azithromycine, patiënten leek te helpen. Maar deze studies waren klein en maakten geen gebruik van goede controlegroepen – patiënten die zorgvuldig zijn geselecteerd om overeen te komen met die in de experimentele groep, maar die het geteste geneesmiddel niet krijgen. Onderzoek met weinig patiënten en zonder controles kan niet bepalen of een geneesmiddel werkt. En de Franse studie is sindsdien in diskrediet gebracht: De wetenschappelijke groep die toezicht houdt op het tijdschrift waar het werd gepubliceerd, zei dat de studie niet aan haar normen voldeed.
Een studie uit China omvatte wel een controlegroep en suggereerde dat hydroxychloroquine zou kunnen helpen bij patiënten met milde gevallen van Covid-19, de ziekte die wordt veroorzaakt door het coronavirus. Maar die studie had beperkingen: Het was ook een kleine studie, met een totaal van 62 patiënten, en zij kregen verschillende andere geneesmiddelen naast hydroxychloroquine. De artsen die de resultaten beoordeelden, wisten welke patiënten werden behandeld, en die informatie kan hun oordeel hebben beïnvloed. Zelfs als de bevindingen standhouden, gelden ze alleen voor mensen die licht ziek zijn. En de onderzoekers zelf zeiden dat meer studies nodig waren.
Een andere reden waarom het medicijn is overwogen voor coronaviruspatiënten is dat het een overactief immuunsysteem kan versterken, wat de reden is waarom het wordt gebruikt om lupus en reumatoïde artritis te behandelen. In sommige ernstige gevallen van Covid-19 lijkt het immuunsysteem in overdrive te gaan en ontstekingen te veroorzaken die de longen en andere organen kunnen beschadigen. Artsen hopen dat hydroxychloroquine de aandoening, die soms een cytokinestorm wordt genoemd, kan kalmeren, maar tot nu toe is er geen bewijs dat het dat effect heeft.