Wat was dat rare licht in de lucht boven Zuid-Californië?
Heeft u die etherische, helderwitte wolk gezien die vrijdagavond vlak na zonsondergang over Zuid-Californië trok en opflakkerde?
Het was een SpaceX Falcon 9-raket die werd gelanceerd op Vandenberg Air Force Base ongeveer 150 mijl ten noorden van Los Angeles in Lompoc om 17:27 uur.
De in Hawthorne gevestigde raketbouwer lanceerde tien Iridium NEXT-communicatiesatellieten die op weg waren naar een lage baan om de aarde. De omstandigheden waren zo helder dat het licht zich tot ver in de omtrek verspreidde, wat forensen en anderen die het spookachtige schouwspel zagen, in verwarring bracht.
De uitlaatpluim van vloeibare zuurstof en kerosine van de Falcon 9 werd “op grote hoogte verlicht door de zon”, aldus functionarissen van de luchtmachtbasis Vandenberg.
Lees hier alles over de lancering.
Het zicht, dat tot in San Diego te zien was, was zo alarmerend dat de politie in heel Zuid-Californië werd gebeld.
“We kregen nogal wat bezorgde telefoontjes met mensen die zeiden dat er een licht in de lucht was,” zei Torrance politiebrigadier Paul Kranke. “We wisten niet wat het was, maar gelukkig volgt iemand op het werk de raketlanceringen en konden we de mensen vertellen wat het was.”
De brandweer van Riverside stuurde brandweerwagens en reddingseenheden nadat ze verschillende meldingen hadden ontvangen over iets dat boven Victoria Avenue en Irving Street in de lucht ontplofte. Maar de centralisten riepen de eenheden snel terug nadat ze hoorden over de lancering. Het Riverside County Sheriff’s Department ontving ook veel meldingen van een explosie.
Verward toeschouwers wendden zich tot sociale media om beelden en angsten van buitenaardse wezens, “rare objecten,” en gasvormige wolken te delen.
Op ongeveer een uur na het display tweette SpaceX CEO Elon Musk een video van de lichtshow met een tongue-in-cheek onderschrift: “Nucleaire buitenaardse UFO uit Noord-Korea.”