Welke dinosaurusbotten zijn “echt”?
“Is dat echt?”
Dit is een vraag die we vaak van bezoekers horen als ze door het Field Museum lopen, vooral over dinosaurusbotten. En het is een terechte vraag: naast fossiele skeletten tonen we soms afgietsels, die zijn gemaakt van uiterst nauwkeurige mallen die rechtstreeks uit de fossielen zijn gevormd. Hoewel we proberen om u zoveel mogelijk het echte ding te laten zien, zijn er enkele belangrijke overwegingen waarom we zowel dinosaurusfossielen als afgietsels tentoonstellen.
Anchor: #begrijpen-fossielen-en-afgietsels
begrijpen-fossielen-en-afgietsels
Fossielen worden in tienduizenden tot honderden miljoenen jaren gevormd. Maar fossielen zijn zeldzaam omdat de omstandigheden goed moeten zijn om ze te kunnen vormen. Eerst wordt het lichaam van een dier bedekt met sedimenten als modder of zand, waarna de zachte weefsels wegrotten en het harde weefsel achterblijft: tanden en botten. Na verloop van tijd verhardt het sediment tot gesteente dat de botten omhult en ze vaak vervormt. Mineralen uit het omringende grondwater en sediment vervangen heel geleidelijk een deel van de oorspronkelijke mineralen van de botten (dit is de reden waarom fossielen verschillende kleuren hebben: ze nemen de kleur aan van de mineralen in de aarde om hen heen). Een fossiel kan ook een bewaarde afdruk zijn, zoals een voetafdruk of een blad.
Gietvormen worden gemaakt met behulp van nauwkeurige mallen van fossiele botten en zijn een van de meest nauwkeurige en gebruikelijke vormen van 3D-duplicatie die je in het Field en andere musea zult zien. Andere methoden zijn 3D-prints gemaakt met CT-scans, oppervlaktescans en fotogrammetrie, die ook zeer betrouwbaar zijn. Als er een bot ontbreekt in een skelet, wordt die vorm soms uitgesneden als een beeldhouwwerk. Dit is niet zo nauwkeurig omdat het niet rechtstreeks van het fossiele bot komt. Het is gebaseerd op een onderzoek van bestaande botten, of op referenties of foto’s van botten van andere specimens van dezelfde of verwante soorten.
In sommige gevallen hebben wetenschappers een bepaald bot van een bepaalde soort nog niet gevonden. Zeer zelden vinden zij een geheel intact dinosaurusskelet. Aaseters kunnen ontbindende lichamen verstoren, en erosie na fossilisatie kan sommige of de meeste botten vernietigen voordat ze worden ontdekt.