Werkt Echinacea Echt Tegen Verkoudheid? Here’s What the Science Says
Tijdens het koude seizoen zoeken mensen vaak naar natuurlijke remedies tegen verkoudheid en immuniteitsboosters. Van echinacea wordt al lang beweerd dat het verkoudheid voorkomt en onderdrukt. Maar het bewijs ten gunste van het kruidensupplement is gemengd, en de gevarieerde bereidingen maken het moeilijk te bestuderen.
De naam “echinacea” verwijst naar bijna 10 soorten bloeiend kruid, en echinacea supplementen gebruiken een of meer van deze soorten. Ze kunnen worden gemaakt met behulp van ofwel de bovengrondse delen van de plant of de ondergrondse wortels (of beide). Al deze variatie heeft geleid tot onenigheid onder deskundigen als het gaat om de voordelen van echinacea.
“Onze studie vond geen bewijs voor een effect van echinacea op verkoudheidsziekten,” zegt Dr. Ronald Turner, een professor in de kindergeneeskunde aan de Universiteit van Virginia School of Medicine, verwijzend naar zijn studie gepubliceerd in 2005 in de New England Journal of Medicine. Voor die studie behandelden Turner en zijn collega’s mensen met meerdere echinacea formuleringen gemaakt van de wortels van de Echinacea angustifolia soort. De echinacea supplementen versloegen geen placebo als het ging om het voorkomen van verkoudheid of het verminderen van de ernst ervan.
Andere deskundigen zeggen dat er bewijs is dat echinacea nuttig kan zijn. “Echinacea is populair omdat het voor ten minste sommige mensen werkt,” zegt Kelly Kindscher, een professor in milieustudies aan de Universiteit van Kansas die een leerboek over echinacea heeft geschreven. Hoewel sommige klinische studies niet hebben aangetoond dat echinacea effectief is, zegt Kindscher dat anderen voordelen hebben gevonden.
Een studie uit 2010 gepubliceerd in de Annals of Internal Medicine vergeleek echinacea met een placebo en met helemaal geen behandeling. Het vond bewijs dat echinacea beter presteerde dan beide als het ging om het verminderen van de duur van de verkoudheid – maar deze voordelen waren te klein om als statistisch significant te worden beschouwd. In een onderzoek uit 2006 werd geen bewijs gevonden dat echinacea verkoudheid kan voorkomen. Maar het leverde wel bevindingen op (zij het inconsistente) dat producten die de soort Echinacea purpurea bevatten, de duur en de symptomen van een verkoudheid konden verminderen.
Terwijl, een 2014 review crediteerde echinacea met “kleine preventieve effecten” als het ging om het beschermen van mensen tegen verkoudheid. Een review uit 2015 gaf echinacea een meer volmondige goedkeuring, met de conclusie dat het het risico op verkoudheid van een persoon met 35% kon verminderen. Hoe? Echinacea kan werken door het verhogen van de respons van natuurlijke killercellen en andere bestrijders van het immuunsysteem, en ook door het blokkeren van de werking van sommige virale eiwitten, zegt Dr. Andreas Schapowal, eerste auteur van die 2015 review en een voormalig docent aan de Hannover Medical School in Duitsland.
Alles bij elkaar genomen, verheft het bestaande onderzoek echinacea niet echt tot het niveau van geneeskunde. Maar er lijken genoeg intrigerende bevindingen te zijn om verder onderzoek te rechtvaardigen – en voor sommige verkoudheidsgevoelige volwassenen om echinacea een kans te geven.
“Het zou het risico op een verkoudheid met zo’n 10 tot 20 procent kunnen verminderen,” zegt Dr. Mark Moyad, directeur van preventieve en alternatieve geneeskunde aan de Universiteit van Michigan. Dat lijkt misschien niet veel. “Maar het is niet alsof we veel opties hebben om verkoudheid te voorkomen – vooral bij mensen die gedurende het jaar veel verkouden worden.”
Als mensen hem vragen hoe ze kunnen voorkomen dat ze ziek worden, zegt hij dat hij eerst de gevestigde veranderingen in levensstijl aanbeveelt – dingen zoals handen wassen, regelmatig sporten en voldoende slaap krijgen. Maar als u al die dingen doet en nog steeds ziek wordt, kan echinacea sommige voordelen bieden, en zijn risico’s schijnen minimaal.
Moyad zegt dat sommige mensen GI-gerelateerde bijwerkingen zoals misselijkheid en maagpijn hebben ervaren wanneer zij echinacea namen. Bij kinderen of volwassenen die gevoelig zijn voor allergieën, kan echinacea uitslag of andere reacties veroorzaken. Ook kunnen kruidensupplementen gevaarlijk zijn wanneer ze worden gemengd met voorgeschreven medicijnen of zelfs met andere supplementen – iets waar maar weinig mensen aan denken voordat ze ze innemen, zegt hij. (“Informeer bij uw apotheker naar de laatste mogelijke interacties,” voegt Moyad eraan toe.)
Als geen van deze risico’s u zorgen baren en u echinacea wilt proberen, raadt Moyad aan om te winkelen voor producten die zijn gecertificeerd door derde partij kwaliteitscontrolebedrijven zoals NSF of USP. Geen van beide stempels van goedkeuring betekent dat een product zal werken, maar het moet u vertrouwen geven dat het supplement vrij zal zijn van additieven of verontreinigende stoffen. Koop ook een product dat echinacea bevat en niets anders. (Supplementen die een heleboel verschillende ingrediënten bij elkaar proppen, hebben de neiging om riskanter te zijn en zijn niet waarschijnlijker dat ze effectief zijn, zegt Moyad.)
Het onderzoek tot nu toe onthult niet welk product het beste is, of hoe het precies moet worden ingenomen. Maar het NIH’s National Center for Complementary and Integrative Health zegt dat kortdurende (denk aan een paar dagen tot een paar weken) suppletie met echinacea “waarschijnlijk veilig” is.”
Neem contact met ons op via [email protected].