West-Afrika: Land Use and Land Cover Dynamics
Niger is een van de grootste landen in het binnenland van West-Afrika en is historisch gezien een toegangspoort tussen Noord-Afrika en Afrika ten zuiden van de Sahara. Met tweederde van het land in de Sahara-woestijn is het een van de heetste landen ter wereld. Niger is grotendeels een uitgestrekt plateau, met een gemiddelde hoogte van 500 m, met plaatselijk weinig reliëf. In de Sahel-zone van het land wordt het klimaat halfdroog en neemt het vegetatiedek toe. Het centrale deel van Niger wordt gedomineerd door een uitgestrekte pastorale zone – meestal steppes of savannes met kort gras, struikgewas en schaars verspreide bomen. De meeste mensen halen hun inkomen uit landbouw en veeteelt en zijn zeer kwetsbaar voor periodieke droogteperiodes en woestijnvorming. Bovendien is het landbouwpotentieel zeer ongelijk verdeeld over de regio’s van Niger, waarbij de zuidelijke regio’s bijna 98% van het akkerland leveren. De rivier de Niger, waarnaar het land is genoemd, voedt een lint van leven terwijl hij ongeveer 550 km door het westen van Niger stroomt. De rivier is de belangrijkste bron van zoet water en een belangrijk onderdeel van de economie door transport en irrigatie. Niger is een belangrijke producent van uranium en is rijk aan vele andere mineralen.