What Causes Fibromyalgia?
Share
Pijnen en pijnen – overal. Vermoeidheid. Slaapproblemen. Wazig denken. Samen vormen deze symptomen vaak de optelsom van fibromyalgie.
Experts moeten nog veel leren over de oorzaak van de ziekte. Maar wetenschappers vinden bewijzen die wijzen op een waarschijnlijke verdachte: neuro-inflammatie, of ontsteking in de hersenen.
“We begrijpen nog steeds niet volledig wat fibromyalgie veroorzaakt. Maar hersenscans van patiënten met fibromyalgie laten deze neuro-inflammatie zien,” zegt pijnbeheersingsdeskundige Benjamin Abraham, MD. “We kunnen zien dat de pijnzenuwen ontstoken en geïrriteerd zijn.”
Op zoek naar pijn op alle verkeerde plaatsen
Spierpijn is een van de belangrijkste symptomen van fibromyalgie. Dus in de begindagen van het fibromyalgie-onderzoek zochten wetenschappers naar bewijs van ontsteking in de pijnlijke spieren van mensen met de ziekte, zegt Dr. Abraham. Maar ze kwamen te kort.
Huidig onderzoek suggereert dat ze op de verkeerde plaats zochten. Onderzoek wijst er steeds meer op dat het probleem ligt in de pijnverwerkingssystemen in de hersenen.
Mensen bij wie fibromyalgie is vastgesteld, lijken een pijngevoelig systeem te hebben dat niet goed functioneert. Ze reageren sterker dan normaal op pijnlijke sensaties. En ze voelen vaak pijn als reactie op sensaties (zoals warmte of koude) die andere mensen helemaal niet pijnlijk vinden.
“We beginnen te begrijpen dat fibromyalgie een ziekte van pijnverwerking is,” zegt Dr. Abraham.
Neuroinflammatie en hersenveranderingen
Wetenschappers hebben PET-scans gebruikt om de hersenen van mensen met de diagnose fibromyalgie te bestuderen. Zij vonden wijdverspreide neuro-inflammatie in hun hersenen. Andere onderzoekers testten het ruggenmergvocht van mensen met fibromyalgie en ontdekten eiwitten die verband houden met neuro-inflammatie.
Gerriteerde hersencellen zijn echter niet de enige boosdoener. “Het is ingewikkelder dan alleen neuro-inflammatie,” zegt Dr. Abraham. “Er lijkt ook een verandering te zijn in de grootte en vorm van bepaalde gebieden van de hersenen.” Wetenschappers hebben ontdekt dat sommige hersengebieden kleiner zijn dan verwacht.
Er is ook bewijs voor verschillen in de verbindingen van de hersenen, legt hij uit. Hersengebieden die betrokken zijn bij pijnverwerking staan voortdurend met elkaar in verbinding. Bij mensen met fibromyalgie kunnen er lastige pauzes in dat gesprek zitten. “Als het ene gebied moeite heeft om met het andere te communiceren, kan je sensaties zoals kou, druk of lichaamsbeweging als iets pijnlijks verwerken,” zegt hij.
Inflammatoir bewijs: Nieuwe aanwijzingen voor de behandeling van fibromyalgie?
Fibromyalgie is een gecompliceerde ziekte, en er is waarschijnlijk niet een enkele oorzaak, zegt Dr. Abraham. Toch zijn de meeste fibromyalgie-experts het erover eens dat neuro-inflammatie en gerelateerde hersenveranderingen belangrijke factoren zijn bij de ziekte.
Helaas wordt mensen met fibromyalgie nog steeds soms verteld dat het allemaal in hun hoofd zit. Het ontstekingsbewijs toont aan dat dat maar half waar is – het antwoord ligt misschien in de hersenen van patiënten, maar niet in hun verbeelding.
Nieuwe onderzoeksresultaten zouden ook kunnen wijzen in de richting van nieuwe behandelingen: Sommige mensen met fibromyalgie hebben hun symptomen zien verbeteren na het nemen van medicijnen die neuroinflammatie aanpakken, zegt Dr. Abraham.
Hij is optimistisch dat het onderzoek zal leiden tot nog betere therapieën. “De vooruitgang van de wetenschap marcheert gestaag,” zegt hij. “Er is veel hoop voor deze aandoening.”
Deel
- fibromyalgie fibromyalgie oorzaken fibromyalgie diagnose fibromyalgie behandeling ontsteking neuroinflammatie