When the NRA Opposed Open Carry
In mijn column van vorige week merkte ik op dat de National Rifle Association zich had teruggetrokken van kritiek op de open carry-beweging in reactie op bezwaren van Tweede Amendement-activisten. Ondanks meningsverschillen over tactieken, zei Chris Cox, hoofdlobbyist van de NRA, “steunt de National Rifle Association open carry… ondubbelzinnig.” Een van de redenen waarom sommige critici vinden dat de NRA niet ijverig genoeg is in het beschermen van wapenrechten is dat de organisatie, in tegenstelling tot haar huidige reputatie, een geschiedenis heeft van het toegeven aan eisen voor wapencontrole. In 1967 steunde de NRA bijvoorbeeld de Mulford Act, die het openlijk dragen van geladen vuurwapens in Californië verbood. De wet, een reactie op de Black Panthers’ opvallende uitoefening van het recht op gewapende zelfverdediging, werd ook gesteund door Gov. Ronald Reagan, die de NRA steunde voor president in 1980 als een betrouwbare verdediger van het Tweede Amendement.
Charles Nichols van California Right to Carry deelde onlangs met mij twee brieven van kiezers waarin Assemblyman Don Mulford (R-Oakland), hoofdsponsor van Californië’s open-carry verbod, de steun van de NRA voor zijn wetsvoorstel opmerkte. “Ik weet zeker dat u zich ervan bewust bent dat ik de National Rifle Association zeer dankbaar ben voor haar hulp bij het maken van mijn wetsvoorstel voor wapenbeheersing, AB 1591, een werkbaar stuk wetgeving, dat toch de grondwettelijke rechten van burgers beschermt,” zegt Mulford in een brief van 15 juni 1967. “Het wetsvoorstel genoot de volledige steun van de National Rifle Association,” zegt hij in een andere brief van dezelfde datum. “Ik moet het met u oneens zijn dat de huidige wetten een uitstekende dekking hebben gegeven op dit gebied,” voegt hij eraan toe. “Als dat waar was, zouden we geen gewapende groepen burgers hebben die schoolkinderen angst aanjagen, rechtbanken binnenvallen, politieafdelingen binnenvallen, de zalen van de wetgevende macht binnendringen, met geladen wapens.” Of zoals Mulford het verwoordde in een interview in 1989: “Vergeet niet dat in die dagen… je de Black Panthers had die rondliepen met geladen wapens in de straten en een aantal andere daden van geweld of bijna-geweld.”
Volgens Mulford is het openlijk dragen van een pistool dus een “daad van geweld of bijna-geweld.” Blijkbaar waren Reagan en de NRA het daarmee eens.