Winter deken gids: Ja, Nee, en zo ja, Hoeveel?
Elke herfst als de temperatuur daalt en het daglicht krimpt, moet je een beslissing nemen over de verzorging van je paarden. Of u nu een nieuwe paardeneigenaar bent of een doorgewinterde professional en of uw paarden nu buiten leven of u ze elke avond in een gezellige stal instopt, u moet kiezen of u ze wel of niet dekt.
En als u ze wel dekt, welke deken(s) en wanneer u ze vervangt, komt er ook bij kijken. Het is nooit een kwestie van het gooien van een enkel type deken op je paard en ervan uitgaande dat het dier is goed om te gaan. Dekken is een belangrijke kwestie voor het welzijn van paarden; het kan ingewikkeld zijn en schade veroorzaken als het verkeerd wordt gedaan.
Laten we beginnen met de meest elementaire vraag: hebben paarden überhaupt dekens nodig?
Het eenvoudige antwoord is, waarschijnlijk niet. Maar het hangt ervan af. We zeiden toch dat het ingewikkeld wordt?
Laten we beginnen met wat de natuur doet zonder menselijke tussenkomst. Paarden zijn goed toegerust om zelf met kou en hitte om te gaan en zijn in staat tot thermoregulatie, dat wil zeggen de lichaamstemperatuur binnen de normale grenzen te houden. Als het warm is, zullen paarden zweten en de schaduw of een briesje opzoeken. In de kou krijgen paarden een wintervacht, kruipen ze bij elkaar voor warmte en zoeken ze beschutting tegen de kou, wind en regen. (Leer hier meer over thermoregulatie.)
In de winter, als je paard een dikke, gezonde, schone vacht heeft en goed gevoed is met een goede lichaamsconditiescore, en toegang heeft tot beschutting, hoef je geen deken te leggen. Een gezond paard zal zijn eigen wintervacht gebruiken als isolatie. De langere haren gaan letterlijk “pluizen” om lucht dicht bij de huid te houden en te zorgen voor isolatie.
Dat gezegd hebbende, niet elk gezond paard zou zonder deken moeten zijn. Als je je paard scheren, dan moet het worden gedekt – er is geen discussie over. En je zult moeten investeren in een garderobe voor je paard van waterdichte shell tot lichtgewicht, medium, zwaargewicht en een staldeken (meer over deken soorten hieronder).
Maar het is niet alleen het geschoren paard dat extra hulp nodig heeft; een ouder of jonger paard, of die met metabolische problemen die de haargroei beïnvloeden en niet-inheemse dieren die onlangs zijn geïmporteerd uit warmere klimaten zullen ook dekens nodig hebben. Evenzo zal een paard dat altijd op stal heeft gestaan, maar zijn eerste winter buiten doorbrengt, een deken nodig hebben.
Nu je hebt besloten om je paard te deken, zijn er andere factoren die je moet doen begrijpen, zoals vulling en denier. Wat zegt u?
Vulling verwijst naar de hoeveelheid vulling in de deken en fabrikanten meten dit in grammen. Een typisch regenlaken heeft geen vulling of 0g. Medium dekens variëren van 150-225g en heavyweight dekens variëren van 250-370g en alles daarboven wordt beschouwd als een ultra of mega heavyweight.
Denier verwijst naar de sterkte of dichtheid van de nylon stof die u vertelt hoe duurzaam en waterafstotend het is. Dit varieert van deken tot deken en u zult 600D tot 1200D zien; hoe hoger het getal, hoe dichter de vezel en duurzamer de deken. Dus een lage-denier voor stal of show is prima, maar als je paard buiten leeft en onstuimige weidegenoten heeft, dan wil je de hogere dichtheid voor bescherming en uithoudingsvermogen.
Er zijn verschillende gerenommeerde websites die een grafiek bieden die temperatuur ranges aangeeft voor de vulling/denier van de deken die nodig is. Deze van SmartPak is handig en heeft een geweldige deken gids. We houden ook van de uitgebreide deken tool van Equine Guelph die u toelaat om een checklist te maken en geeft paardrijkunde basisprincipes voor eigenaren op weg naar onze Canadese winters, zoals koud weer verhoogt de stofwisseling van een paard, zodat ze meer voedsel nodig hebben om warm te blijven en op gewicht te blijven.
Er is ook een sectie over deken type en pasvorm. Het passen van een deken is belangrijk voor het comfort van je paard, omdat een niet goed passende deken kan schuren en zweren kan veroorzaken.
Andere nuttige tips zijn dat je bij het kopen van dekens rekening moet houden met zaken als de persoonlijkheid van je paard – en dan bedoelen we niet of hij de voorkeur geeft aan stippen of strepen, maar of hij zijn deken zal versnipperen en dus rekeningen voor vervanging en reparatie zal oplopen, of dat hij rustig zal grazen en de deken hopelijk heel zal laten.
(Uit SmartPak Equine Blanketing Guide met Celsius inbegrepen)
Benieuwd naar de omgeving van uw paard, hoe is de staltemperatuur? Staat hij buiten en heeft hij een goede aanloop, of is er geen beschutting? Als een paard ’s nachts op stal staat, heeft hij een staldeken nodig en dan een waterdichte voering of geïsoleerd uitrijdeken bovenop voor in de wei, waarbij de vulling/denier wordt verhoogd naarmate het weer ruwer wordt.
Er is ook de basisregel of “best practice” om je paard nooit uit te laten met een vochtige vacht, omdat het dan koud wordt tot op het bot en ziek wordt. Het is alsof je van huis vertrekt met nat haar en rondloopt in temperaturen onder het vriespunt. Koel af en droog je paard af na elke rit!
Het hebben van een garderobe van dekens betekent dat er iemand in de buurt moet zijn om ze te verwisselen als het weer omslaat, wat het vaak doet in de herfst en de lente. Let op: te veel dekens is ook gevaarlijk en wordt beschouwd als een welzijnskwestie die oververhitting en hittestress kan veroorzaken. Het is verstandig om te kiezen voor minder vulling in plaats van meer als je niet zeker bent of niet beschikbaar bent om het uit te wisselen als het weer plotseling opwarmt.
Blanketing je paard is een verantwoordelijkheid die serieus moet worden genomen. Je moet de weersvoorspelling in de gaten houden en vooruit plannen wanneer je kunt. Het komt erop neer dat je onderzoek moet doen en je persoonlijke situatie en de behoeften van je paard moet evalueren om de beste beslissing over dekens te kunnen nemen.
Blijf warm daarbuiten!
****
Wees er zeker van dat je je aanmeldt voor de regelmatige nieuwsbrief van Horse-Canada.com en je kunt een gezellige Bucas Irish Turnout winnen!