'Hij's gaat deze sh*t helemaal niet leuk vinden': Documentaire werpt nieuw licht op Tiger Woods' leven
Noot van de redactie: (“Tiger” ging in première op HBO, dat net als CNN een onderdeel is van WarnerMedia.)
(CNN) Tiger Woods heeft ons altijd willen doen geloven dat hij net zo was als de rest van ons.
“We zijn allemaal hetzelfde; we zijn allemaal mensen,” vertelde Woods in 2006 aan CNN Sport.
En toch, in dezelfde adem, begreep hij hoe anders hij werkelijk was. Gevraagd in hetzelfde interview waar hij in de wereld kon gaan en niet herkend worden, zei hij: “Onder water! Daarom hou ik van duiken.”
De beroemdste golfer ter wereld, een van de meest iconische atleten van ons leven, is nooit comfortabel geweest met roem; hij heeft een bijna totaal gebrek aan privacy doorstaan vanaf het moment dat hij jong was.
In 2019, met bitterheid in zijn stem, vertelde hij CNN Sport: “Ik vind het niet leuk. Ik heb het nooit leuk gevonden.”
Dus, hij gaat waarschijnlijk niet houden van HBO’s nieuwe tweedelige documentaire die het traject van zijn buitengewone levensverhaal onder de loep neemt.
Woods’ agent reageerde niet onmiddellijk op CNN’s verzoek om commentaar.
Een van de medewerkers, de familievriend van Woods, Joe Grohman, twijfelde voordat hij een bijzonder gevoelig detail deelde, door te zeggen: “Hij gaat dit helemaal niet leuk vinden.”
Tiger Woods is een 15-voudig major winnaar. LEES: Tiger Woods en zoon Charlie veroveren harten en geesten tijdens PNC Championship
‘He’s flawed’
Velen zullen bekend zijn met de grote lijnen van het verhaal van Woods: de voorspelling van grootheid, de meedogenloze dominantie en het wereldwijde sterrendom, de prachtige familie, de spectaculaire en vernederende val uit de gratie en de Hollywood-comeback van epische proporties.
Maar hoeveel mensen begrijpen de nuance en de complexiteit van de man? De fijne details die de boog van zijn reis vorm gaven.
Een van de coregisseurs, Matthew Heineman, vertelde CNN Sport dat het proberen te begrijpen van Woods het soort uitdaging vormde waar filmmakers naar hunkeren.
“Net als wij allemaal, is hij menselijk; hij heeft gebreken,” zei Heineman. “En in tegenstelling tot ons allemaal heeft zijn leven zich in de publieke belangstelling afgespeeld op een manier die waarschijnlijk bij niemand anders het geval was. Tiger is een ongelooflijk complex persoon; we willen echt die nuance en die complexiteit omarmen.”
De zesjarige Eldrick ‘Tiger’ Woods meet een putt op Los Alamitos Country Club in Los Alamitos, Calif., in deze foto van 9 september 1982. LEES: Hoe Dustin Johnsons snelle aanpak het golftempo kan helpen
Het is zowel triomfantelijk als inspirerend, het is ook tragisch en pijnlijk.
Zeer weinig personages verlaten Woods’ baan ongeschonden , volgens de filmmakers. Vaker wel dan niet zijn ze getekend en afgedankt, en de kijker zal sympathie voelen voor velen van hen – zelfs, op sommige momenten, Woods zelf.
“Ik bedoel, je kunt niet anders dan meevoelen met een man,” zegt co-regisseur Matthew Hamachek, “die op tweejarige leeftijd in de nationale schijnwerpers werd gezet.”
Hamachek en Heineman geloven dat de crux van dit verhaal de relatie tussen een vader en zijn zoon is. “Earl had deze visie voor wat zijn zoon zou worden,” voegde Hamachek eraan toe. “Het ging niet alleen over golf.”
Het optreden van Mike Douglas in een televisieshow toen Woods net twee was, is nu iconisch, maar het was bij lange na niet zijn enige ontmoeting met de media als peuter.
In een bijzonder ongemakkelijk tv-interview dat in de film wordt getoond, doorbrak hij onbewust de spanning door op de vraag “Speel je graag golf?” te reageren met het antwoord: “I want to go poo-poo.”
Testimony van een van zijn vroege leraren, Maureen Decker, bevestigt dat een jonge Woods andere sporten wilde proberen, maar dat zijn vader dat niet toestond.
Woods als tweejarig golfwonderkind in de Mike Douglas show, 6 oktober 1978. Beeld is een screen grab. Norman geeft grafisch verslag van omgang met Covid-19 symptomen
“De wereld is klaar voor een niet-blanke golfer om succesvol te zijn. Ik heb Tiger hiervan bewust gemaakt, en hij neemt die verantwoordelijkheid serieus,” verklaarde Earl.
Earl’s visie was dat zijn zoon veel meer zou worden dan alleen een golfer
De film opent met een toespraak die hij hield op het Haskins Collegiate Award banket in 1996, toen Earl het publiek vertelde: “Hij zal dit spel overstijgen en de wereld een humaniteit brengen die nooit eerder is gekend.”
“De wereld zal een betere plaats zijn om in te leven, dankzij zijn bestaan en zijn aanwezigheid.”
Sprekend op fluistertoon en zonder enige poging om zijn grootsheid te bagatelliseren, concludeert Earl: “Dit is mijn schat, accepteer het en gebruik het verstandig.” Woods’ vader overleed in 2006 op 74-jarige leeftijd na een langdurige strijd tegen kanker.
1 van 11
Hide Caption
GELEZEN: Toen cheque op bankrekening kwam, dacht ze eerst aan ‘illegale activiteit’ na winst van $675.000
‘Creating this robot’
De filmmakers vertelden CNN Sport dat Woods’ vertegenwoordigers zeiden dat de golfer weigerde — twee keer — om te worden geïnterviewd voor de documentaire, onder verwijzing naar een eerdere verplichting aan een ander mediabedrijf. Woods’ agent reageerde niet onmiddellijk op CNN’s verzoek om commentaar over de documentaire.
Niettemin waren de producenten erop gebrand om zijn stem en perspectief overal te horen, en er was geen tekort aan gearchiveerd interviewmateriaal om uit te putten.
In één clip, Woods verwierp de verwachtingen van zijn vader, zeggende: “Dat is gewoon mijn vader die spreekt, een trotse vader.”
Maar Earl predikte aan de wereld dat zijn zoon weinig minder zou zijn dan de tweede komst en, zodra hij professioneel werd, waren zijn sponsors maar al te blij om de preek voort te zetten.
Zoals Hamachek opmerkte: “
Het leek alsof mensen zijn hele leven verwachtingen hadden en op Tiger projecteerden wat ze wilden dat hij zou worden.”
De film laat zien dat Earl en Kultida – de moeder van de 15-voudige majorwinnaar – een automaat hebben opgevoed die in staat was om te gaan met intense druk op de golfbaan, met een meedogenloze drang naar succes.
Maar het lijkt erop dat ze ook een omgeving hebben geschapen die zijn emotionele groei heeft belemmerd, met als resultaat een onvolmaakt mens. Op het hoogtepunt van zijn krachten, leek Woods troost te vinden bij het kijken naar tekenfilms met een kom cornflakes.
Woods trekt de Green Jacket aan met de hulp van Nick Faldo tijdens de 1997 Masters presentatie ceremonie. Lees: Michelle Wie Wests pensioneringsgedachten veranderden door het krijgen van een baby
Enkele van de meest onthullende getuigenissen worden geleverd door zijn eerste vriendin Dina Parr, die zegt dat ze kon zien waar het allemaal heen ging.
“Ik voelde me alsof hun plannen deze robot creëerden. Er was al die voorbereiding voor golf, maar hij had geen levensvaardigheden. Hij was niet voorbereid op het leven. En ik was waarschijnlijk de enige persoon in de buurt die hem echt in toom hield.”
Parr zegt dat hun relatie abrupt eindigde toen ze een koude en zakelijke ontslagbrief ontving van Woods, die “nooit meer wilde zien of horen” van haar. “Ik weet dat dit plotseling is en een verrassing, maar het is naar mijn mening zeer gerechtvaardigd,” schreef de golfer.
Parr was er kapot van; ze zei dat ze verliefd waren geweest en samen gelukkig waren: “Het was als een dood, de Tiger die ik had gekend was gestorven. Zijn lieflijkheid was van hem gestolen.”
Woods had golf van zijn vader geleerd; van hem had hij ook geleerd hoe hij hard moest zijn. Beroemd is dat Earl een groene baret was in het Amerikaanse leger, die opereerde achter vijandelijke linies tijdens twee schrijnende tours of duty in de gruwelijke Vietnam-oorlog.
“Mijn vader was altijd de persoon die zaadjes zou planten en me aanmoediging zou geven, maar ook dingen zou zeggen die in mij zouden broeien die een tijdje niet tot bloei zouden komen,” vertelde Woods aan USA Today in 2017.
“Hij was erg werelds en diep in zijn denken. Mijn moeder was de handhaver. Mijn vader zat dan wel bij de Special Forces, maar ik was nooit bang voor hem. Mijn moeder is er nog steeds, en ik ben nog steeds doodsbang voor haar. Ze is een zeer taaie, harde oude dame, zeer veeleisend. Ze was de hand, ze was degene, ik hou zoveel van haar, maar ze was hard.”
Woods (C) verschijnt in de rechtbank van Palm Beach County 27 oktober 2017 in Palm Beach Gardens, Florida. Hij pleitte later schuldig aan een tweedegraads misdemeanor roekeloos rijden aanklacht. LEES: Na ‘levensveranderende’ majorwinst zegt Collin Morikawa dat roem hem niet zal veranderen
Zelfvernietigend gedrag
Op 13-jarige leeftijd, zo blijkt uit de documentaire, had Tiger blijkbaar geleerd om zichzelf te hypnotiseren, om vreemde geluiden buiten te sluiten.
Toen Woods’ eigen leven uit de hand liep, werden de details van het verhaal steeds smeriger.
Sommige conservatieve kijkers zullen zich wellicht in hun parels wurmen tegen de tijd dat hij zijn vrouw Elin met roekeloze overgave bedriegt op een parkeerplaats bij een kerk.
Het was een patroon van zelfdestructief gedrag dat de regisseurs van de film voor een andere uitdaging stelde – hoeveel moet worden onthuld?
Hamachek en Heineman zeggen dat ze de details niet al te sensationeel wilden maken, maar dat ze de relevantie ervan ook niet konden bagatelliseren.
Ze zeggen dat ze inzagen dat Woods’ kinderen de film ooit zouden kunnen zien, dus elke beslissing in de montagekamer werd met grote zorg behandeld. “Het zou geen TMZ worden, en het zou ook geen puff piece worden,” zei Hamachek.
Heineman voegde eraan toe: “Dit is echt een psychologisch portret van de man door deze interviews, en er zijn details in de show die raken aan dingen die ik niet per se over mezelf zou willen hebben onthuld. Maar dat is zijn verhaal en we konden dat niet uit de weg gaan.”
Door het inzicht van Woods’ eerste liefde Parr en twee familievrienden, Pete McDaniel en Grohman, beweert de film het maken van de man uit te leggen.
Woods loopt van de eerste tee tijdens de tweede ronde van het 2011 Masters Tournament op Augusta National Golf Club op 8 april 2011 in Augusta, Georgia. LEES: Na geschiedenis te hebben geschreven, is Deense golfer een ster in opkomst
Maar het is door de originele getuigenis van Rachel Uchitel, die voor het eerst voor de camera spreekt, dat we zien wat die man is geworden.
Uchitel , die een publiek figuur werd als gevolg van haar relatie met Tiger, werpt een nieuw licht op een man die schijnbaar probeerde te ontsnappen aan de druk van dit alles, en ze bevond zich in het oog van de storm toen hun dekmantel werd opgeblazen.
Als tiener werd Parr’s relatie met Woods beëindigd met een brief; Uchitel zegt dat haar beëindiging door een advocaat werd gemaakt. Zijn lange tijd caddie Steve Williams ontdekte ook dat de vriendschap met Woods op elk moment kan worden herroepen en er is geen weg terug.
En toch lijkt er geen wrok te zijn van degenen die zeggen dat ze aan de kant werden gezet.
“Ik denk dat een van de meest interessante psychologische dingen is hoe ongelooflijk beschermend ze nog steeds zijn,” zegt Heineman. “Er was geen woede; er was geen bitterheid. Het was nog steeds zoveel liefde voor deze man, ook al heeft hij hen misschien diep gekwetst.”
Op de vraag wat zij denken dat de moraal van Woods’ verhaal zou kunnen zijn, hebben de regisseurs moeite om die te identificeren; omdat hij zo’n complex karakter is, kan hij niet “in een hokje worden gestopt.”
Middelbare scholier Woods, 17, reageert na het laten vallen van een birdie putt op de 15e hole van de Los Angeles Open op de Riviera Country Club in Los Angeles, Calif., op donderdag 25 februari 1993. LEES: Toen Seve ‘swashbuckled’ zijn weg naar prachtige Masters-titel
Maar Hamachek gelooft dat niemand slechts toeschouwer is geweest van zijn golf of een ongeïnteresseerde kijker zal zijn van deze film; iedereen is meer betrokken geweest dan dat.
“We speelden een soort rol in het toejuichen van hem toen hij in de lift zat, en veel mensen in het publiek namen een groot deel van de vreugde in zijn ondergang.
“En dan staan we daar weer om hem aan te moedigen bij zijn comeback. Een van de dingen die ik fascinerend vond aan dit verhaal is hoe het grote publiek ook een soort van schuld heeft aan zijn verhaal.”
“We hebben onszelf allemaal geprojecteerd op deze man,” zegt Heineman. “We wilden dat hij de perfecte posterboy was voor het doorbreken en doorbreken van barrières en het doen van veel dingen, en dus toen dat niet gebeurde, werden onze eigen verwachtingen gebroken en onze eigen opvattingen over onszelf en onze eigen visies werden gebroken.
“Ik hoop dat je bij het kijken naar de show in ieder geval het gevoel krijgt dat je in zijn schoenen staat, hoe die druk en die schijnwerpers echt voelen.”
Woods oefent op de Griffith Park golfbaan als 16-jarige in 1991. LEES: Is golf klaar voor een nieuw tijdperk van dominantie na Johnson’s recordbrekende Masters-overwinning?
Vader en zoon
Weken voor de release van de film was Woods weer in het nieuws. Of, beter gezegd, zijn 11-jarige zoon Charlie was in het nieuws — voor het eerst in het openbaar golf spelend.
Charlie’s aanwezigheid op de greens, toen zijn vader de Masters van 2019 won om zijn meest buitengewone comeback te voltooien, vertegenwoordigde de voltooiing van de vader-zoon boog. Charlie’s opkomst als een jong, uitzonderlijk golftalent in zijn eigen recht markeert een generatieverschuiving en het begin van een nieuw hoofdstuk.
Bezoek CNN.com/sport voor meer nieuws, functies en video’s
“Het is heel interessant om Charlie en Tiger daar samen te zien spelen”, zegt Heineman. “Wat heeft hij geleerd als mens? Wat heeft hij geleerd als vader? Want hij heeft veel lessen van Earl geleerd, waarvan sommige hem duidelijk veel voordeel hebben opgeleverd, en ik denk dat sommige hem duidelijk veel pijn hebben gedaan.”
De 15-voudig majorwinnaar lijkt nog iets van zijn vader te hebben geleerd, namelijk hoe hij de privacy van zijn kinderen moet beschermen. Terwijl Charlie ons allemaal versteld deed staan met zijn wonderbaarlijke talent, was hij niet beschikbaar voor een interview.
Daar mag deze jongeman zijn vader voor bedanken, maar het is een les die zijn vader op de harde manier heeft moeten leren.