Zintuiglijke verschillen – een gids voor alle doelgroepen

Zintuiglijke verschillen – een gids voor alle doelgroepen

Het verwerken van alledaagse zintuiglijke informatie kan moeilijk zijn voor mensen met autisme. Elk van hun zintuigen kan over- of ondergevoelig zijn, of beide, op verschillende momenten. Deze zintuiglijke verschillen kunnen van invloed zijn op hoe ze zich voelen en gedragen, en kunnen een ingrijpend effect hebben op iemands leven. Hier helpen wij u om autisme, de persoon en hoe te helpen te begrijpen.

U kunt ook meer te weten komen over synesthesie, therapieën en apparatuur.

Te veel informatie

Soms gedraagt iemand met autisme zich op een manier die u niet meteen zou koppelen aan zintuiglijke verschillen. Iemand die moeite heeft met het verwerken van alledaagse zintuiglijke informatie kan een zintuiglijke overbelasting ervaren, of een overdaad aan informatie. Te veel informatie kan stress, angst en mogelijk lichamelijke pijn veroorzaken. Dit kan resulteren in terugtrekking, angstig gedrag of ineenstorting.

“Als ik een zintuiglijke overbelasting krijg, sluit ik me gewoon af; dan krijg je wat bekend staat als fragmentatie… het is raar, alsof je op 40 tv-kanalen bent afgestemd.”

– een autist

Als iemand een inzinking heeft, of niet reageert, veroordeel hem dan niet. Er zijn dingen die je kunt doen om te helpen. Dit kan een wereld van verschil maken voor autisten en hun families. Vaak kunnen kleine veranderingen in de omgeving al een verschil maken. Het maken van een sensorisch profiel kan u helpen om uit te zoeken welke veranderingen nodig zijn. Drie punten om te onthouden zijn:

1. wees bewust. Kijk naar de omgeving om te zien of die moeilijkheden veroorzaakt. Kunt u iets veranderen?
2. Wees creatief. Denk aan enkele positieve zintuiglijke ervaringen
3. wees voorbereid. Vertel de persoon over mogelijke zintuiglijke prikkels die ze kunnen ervaren in verschillende omgevingen.

Zintuiglijke verschillen

Hier bekijken we enkele van de effecten van overgevoeligheid of overgevoeligheid voor bezienswaardigheden, geluiden, geuren, smaken, aanraking, evenwicht en lichaamsbewustzijn, en manieren waarop u zou kunnen helpen.

Zicht

Ongevoelig

• objecten lijken heel donker, of verliezen een deel van hun kenmerken

• het centrale zicht is wazig, maar het perifere zicht is vrij scherp

• een centraal voorwerp wordt vergroot, maar dingen in de periferie zijn wazig

• slechte diepteperceptie, moeilijkheden met gooien en vangen, onhandigheid.

VER-SENSITIEF

• verstoord zicht – voorwerpen en felle lichten kunnen lijken rond te springen

• beelden kunnen fragmentarisch zijn

• makkelijker en prettiger om zich te concentreren op een detail in plaats van op het hele voorwerp

• moeilijkheden om in slaap te komen, zo gevoelig voor licht.

U zou veranderingen in de omgeving kunnen aanbrengen, zoals het verminderen van tl-verlichting, het verstrekken van zonnebrillen, het gebruik van verduisteringsgordijnen en/of het creëren van een werkplek in de klas – een ruimte of bureau met hoge muren of scheidingswanden aan beide zijden om visuele afleiding te blokkeren.

GELUID

Ondergevoelig

• hoort mogelijk alleen geluiden in één oor, waarbij het andere oor slechts een gedeeltelijk of helemaal geen gehoor heeft

• hoort mogelijk bepaalde geluiden niet

• hoort mogelijk graag drukke, lawaaierige plaatsen of slaat met deuren en voorwerpen.

U kunt helpen door visuele ondersteuning te gebruiken ter ondersteuning van verbale informatie en door ervoor te zorgen dat andere mensen op de hoogte zijn van de ondergevoeligheid, zodat zij effectief kunnen communiceren. Om tegemoet te komen aan de individuele zintuiglijke behoeften van de persoon, kunt u ervaringen die hij prettig vindt opnemen in zijn dagelijkse tijdschema.

overgevoelig

• geluid kan worden uitvergroot en geluiden worden vervormd en verward

• kan gesprekken in de verte horen

• geluid – met name achtergrondgeluid – kan niet worden onderdrukt, waardoor concentratieproblemen ontstaan.

“Hoort u lawaai in uw hoofd? Het bonkt en giert. Alsof er een trein door je oren dendert.”

– Powell, J., in Gillingham, G. (1995), blz. 41

Je zou kunnen helpen door:

• deuren en ramen te sluiten om geluiden van buitenaf te verminderen

• de betrokkene voor te bereiden voordat hij naar lawaaierige of drukke plaatsen gaat

• oordopjes en muziek om naar te luisteren te verschaffen

• een afgeschermde werkplek in de klas of op kantoor te creëren, waarbij de betrokkene uit de buurt van deuren en ramen wordt geplaatst.

Geur

UNDER-SENSITIEF

• sommige mensen hebben geen reukzin en merken extreme geuren niet op (dit kan ook hun eigen lichaamsgeur zijn).

• sommige mensen kunnen aan dingen likken om beter te kunnen ruiken wat ze zijn.

U zou kunnen helpen door een routine te creëren rond het regelmatig wassen en het gebruik van sterk ruikende producten om mensen af te leiden van ongepaste sterk ruikende stimuli (zoals uitwerpselen).

OVER-SENSITIEF

• geuren kunnen intens en overheersend zijn. Dit kan problemen veroorzaken bij het toiletteren

• heeft een hekel aan mensen met opvallende parfums, shampoos, enz.

“Geuren van honden, katten, deodorant en aftershave lotion zijn voor mij zo sterk dat ik er niet tegen kan, en parfum maakt me gek.”

– Gillingham, G. (1995), blz. 60

Je zou kunnen helpen door ongeparfumeerde wasmiddelen of shampoos te gebruiken, het dragen van parfum te vermijden en de omgeving zo geurvrij mogelijk te maken.

Smaak

UNDER-SENSITIEF

• Houdt van zeer gekruid voedsel

• eet of mondt niet-eetbare dingen zoals stenen, vuil, aarde, gras, metaal, uitwerpselen. Dit staat bekend als pica.

OVER-SENSITIEF

• vindt sommige smaken en voedingsmiddelen te sterk en te overheersend vanwege zeer gevoelige smaakpapillen. Heeft een beperkt dieet

• bepaalde texturen veroorzaken ongemak – eet alleen glad voedsel zoals aardappelpuree of ijs.

Sommige autisten beperken zich tot zacht voedsel of hunkeren naar zeer sterk smakend voedsel. Zolang iemand gevarieerd eet, is dit niet per se een probleem. Lees meer over overeten en beperkte diëten.

Aanraking

Ondergevoelig

• houdt anderen stevig vast – moet dit doen voordat men voelt dat er druk is uitgeoefend

• heeft een hoge pijndrempel

• voelt soms geen voedsel in de mond

• kan zichzelfschade

• heeft graag zware voorwerpen (bijv. verzwaarde dekens) op zich

• smeert uitwerpselen omdat hij van de textuur geniet

• kauwt op alles, inclusief kleding en oneetbare voorwerpen.

U zou kunnen helpen door:

• voor smeren, alternatieven aan te bieden met een vergelijkbare textuur, zoals gelei, of maïzena en water

• voor kauwen, latexvrije tubes, rietjes of harde snoepjes aan te bieden (in de koelkast bewaren).

overgevoeligheid

• aanraking kan pijnlijk en ongemakkelijk zijn – mensen worden soms niet graag aangeraakt en dit kan hun relaties met anderen beïnvloeden

• hebben een hekel aan iets aan handen of voeten

• hebben moeite met borstelen en haren wassen omdat het hoofd gevoelig is

• vinden veel texturen van voedsel onprettig

• verdragen alleen bepaalde soorten kleding of texturen.

“Telkens als ik word aangeraakt, doet het pijn; het voelt alsof er vuur door mijn lichaam giert.”

– Gillingham, G. (1995), blz. 3

Je zou kunnen helpen door:

• de persoon te waarschuwen als u op het punt staat hem aan te raken – benader hem altijd van voren

• eraan te denken dat een omhelzing eerder pijnlijk dan troostend kan zijn

• de textuur van het voedsel te veranderen (bijvoorbeeld pureren)

• langzaam verschillende texturen rond de mond van de persoon te introduceren, zoals een molton, een tandenborstel en wat verschillende voedingsmiddelen

• geleidelijk introduceren van verschillende texturen om aan te raken, bv. een doos met materialen ter beschikking stellen

• de persoon zelf activiteiten laten uitvoeren (bv. haren borstelen en wassen) zodat hij/zij kan doen wat voor hem/haar comfortabel is

• kleding binnenstebuiten keren zodat er geen naden meer zijn en eventuele labels of etiketten verwijderen

• de persoon kleding laten dragen waarin hij/zij zich op zijn/haar gemak voelt.

Balans (vestibulair)

UNDER-SENSITIEF

• de behoefte om te schommelen, zwaaien of draaien om zintuiglijke input te krijgen.

U kunt activiteiten stimuleren die het evenwichtsorgaan helpen ontwikkelen. U kunt hierbij denken aan hobbelpaarden, schommels, draaimolens, wippen, het vangen van een bal of het oefenen van soepel lopen op traptreden of stoepranden.

OVER-SENSITIEF

• moeilijkheden met activiteiten zoals sport, waarbij we onze bewegingen moeten beheersen

• moeilijkheden om snel of tijdens een activiteit te stoppen

• wagenziekte

• moeilijkheden met activiteiten waarbij het hoofd niet rechtop staat of de voeten niet van de grond zijn.

U zou kunnen helpen door activiteiten op te splitsen in kleine, beter beheersbare stappen en visuele aanwijzingen te gebruiken, zoals een eindstreep.

Lichaamsbewustzijn (proprioceptie)

Ons lichaamsbewustzijnssysteem vertelt ons waar ons lichaam zich in de ruimte bevindt, en hoe verschillende lichaamsdelen bewegen.

UNDER-SENSITIEF

• staat te dicht bij anderen, omdat hij zijn nabijheid tot andere mensen niet kan meten en de persoonlijke ruimte niet kan beoordelen

• vindt het moeilijk om door ruimtes te navigeren en hindernissen te vermijden

• kan tegen mensen opbotsen.

U zou kunnen helpen door:

• meubilair aan de rand van een kamer te plaatsen om het navigeren te vergemakkelijken

• gewichten te gebruiken om diepe druk uit te oefenen

• gekleurd plakband op de vloer te plakken om grenzen aan te geven

• de ‘armlengte-regel’ te gebruiken om de persoonlijke ruimte te beoordelen – dit betekent dat u op armlengte afstand van andere mensen moet gaan staan.

overgevoelig

• moeilijkheden met de fijne motoriek, bv. het manipuleren van kleine voorwerpen zoals knopen of schoenveters

• beweegt het hele lichaam om naar iets te kijken.

U zou kunnen helpen door ‘fijne motorische’ activiteiten aan te bieden, zoals veters strikken.

Synaesthesie

Synaesthesie is een zeldzame aandoening die bij sommige autisten voorkomt. Een ervaring komt binnen via één zintuiglijk systeem en gaat naar buiten via een ander. Dus een persoon kan een geluid horen maar het als een kleur ervaren. Met andere woorden, hij ‘hoort’ de kleur blauw.

Therapieën en apparatuur

We kunnen geen aanbevelingen doen over de effectiviteit van afzonderlijke therapieën en interventies of apparatuur.

• Muziektherapeuten gebruiken instrumenten en geluiden om de zintuigen van mensen, meestal hun gehoor, te ontwikkelen.
• Ergotherapeuten ontwerpen programma’s en brengen vaak veranderingen aan in de omgeving, zodat mensen met zintuiglijke verschillen zo zelfstandig mogelijk kunnen leven.
• Spraak- en taaltherapeuten gebruiken vaak zintuiglijke prikkels om de ontwikkeling van taal en interactie aan te moedigen en te ondersteunen.
• Sommige mensen zeggen dat ze gekleurde filters nuttig vinden, hoewel er slechts zeer beperkt onderzoeksmateriaal is. Voor meer informatie kunt u terecht bij de Irlen-centra in het Verenigd Koninkrijk.
• Sensorische integratieve therapie en het Sensory Integration Network.
• Onze Brain in Hand-app, ontworpen om te helpen omgaan met angst.

Gillingham G. (1995) Autism: handle with care!: understanding and managing behavior of children and adults with autism. Future Education Inc.

Verder lezen en bronnen

Netwerk Autisme links

• Sensorische uitdagingen voor autistische leerlingen – door Phoebe Caldwell

• Top 5 tips voor professionals – door dr. Olga Bogdashina

Boeken

• Laurie, C. (2014) Sensorische strategieën Londen: The National Autistic Society

• Higashida, Naoki (2014) De reden dat ik spring: De stem van een jongen uit de stilte van autisme. Sceptre

• Grandin, T. (2006) Denken in beelden. Bloomsbury Publishing