1
Wetenschappers van het Institut Pasteur de Madagascar en het Institut Pasteur in Parijs, in samenwerking met het Malagassische ministerie van Volksgezondheid, de Wereldgezondheidsorganisatie en internationale deskundigen, hebben de omvang en de transmissie-dynamiek van de 2017 pneumonische pestuitbraak in Madagaskar beschreven.
De analyse van de wetenschappers onthult een dominantie van de pneumonische vorm, die 78% van de 2.414 gemelde verdachte klinische gevallen vertegenwoordigt. Het aantal bevestigde of waarschijnlijke gevallen van pneumonische pest verdubbelde gemiddeld elke vijf dagen na de beginfase van de uitbraak. De resultaten van de studie werden gepubliceerd in het tijdschrift The Lancet Infectious Diseases op 28 maart 2019.
Plaag, in andere landen beschouwd als een ziekte van het verleden, is endemisch in Madagaskar, met 75% van ’s werelds gevallen van pest gemeld aan de WHO die zich in het land voordoen. Elk jaar registreert Madagascar tussen 200 en 700 vermoedelijke klinische gevallen, hoofdzakelijk van builenpest. Van september tot april van elk jaar is er een seizoensgebonden opleving van deze zoönose, die voornamelijk voorkomt in landelijke gebieden van de Centrale Hooglanden op een hoogte van meer dan 800 m. Tussen augustus en november 2017 werd een stedelijke uitbraak van longpest afgekondigd.
Deze uitbraak kan worden herleid tot een patiënt die stierf aan ademnood terwijl hij per bushtaxi van de Centrale Hooglanden naar de haven van Toamasina aan de oostkust reisde. De uitbraak was ongewoon door haar omvang (bijna 2.500 gemelde of vermoedelijke gevallen), de datum waarop zij begon en haar geografische spreiding – zij trof hoofdzakelijk twee steden, de hoofdstad Antananarivo en de havenstad Toamasina.
Het nationale pestbestrijdingsprogramma van Madagascar schrijft voor dat elk verdacht klinisch geval van pest moet worden gemeld bij het Centraal Pestlaboratorium van het Ministerie van Volksgezondheid (LCP, ondergebracht bij het in Antananarivo gevestigde Institut Pasteur de Madagascar), waar alle klinische en epidemiologische informatie wordt geregistreerd. Het LCP is ook de plaats waar verdachte gevallen van pest worden bevestigd door laboratoriumtests.
Wetenschappers van het Institut Pasteur de Madagascar en het Institut Pasteur in Parijs en hun collega’s onderzochten de epidemiologische en sociodemografische details, klinische kenmerken en het sterftecijfer van de gevallen die tussen 1 augustus en 26 november 2017 (de officiële einddatum van de pneumonische pestuitbraak) zijn gemeld.
Tijdens deze overwegend stedelijke uitbraak werden 2.414 verdachte klinische gevallen gemeld, waarvan een kwart werd geclassificeerd als bevestigde of waarschijnlijke gevallen van pest.
De meerderheid van de gemelde gevallen, 78%, was van de pneumonische vorm van pest. Het aantal bevestigde of waarschijnlijke gevallen van pneumonische pest verdubbelde gemiddeld elke 5 dagen tussen 13 september en 9 oktober 2017. Het sterftecijfer was hoger voor bevestigde gevallen van pneumonische pest (25% — 8/32) en builenpest (24% — 16/66). De hoofdstad, Antananarivo, en de belangrijkste haven op het eiland, Toamasina, werden het zwaarst getroffen door de uitbraak van de longpest.
Een uitbraak van deze omvang was al 20 jaar niet meer gezien in Madagaskar. Verschillende uitdagingen werden met succes aangepakt, niet alleen wat betreft de reactie van de gezondheidsautoriteiten van het land en de door het LCP uitgevoerde activiteiten, maar ook wat betreft het beheer en de analyse van epidemiologische gegevens door de teams van het Institut Pasteur de Madagascar.
In het algemeen heeft deze uitbraak de risico’s van het opnieuw opduiken en de snelle verspreiding van longpest in stedelijke gebieden aan het licht gebracht. Er zijn belangrijke lessen geleerd op het gebied van klinische en biologische diagnose, gevalsdefinitie, surveillance en het leveren van een gecoördineerde respons, en deze zullen dienen als een waardevolle basis voor het verbeteren van het onderzoek en de respons tijdens toekomstige uitbraken in Madagaskar of elders in de wereld.