15 Dingen die je niet wist over Van Gogh’s Portret van Dr. Gachet

15 Dingen die je niet wist over Van Gogh’s Portret van Dr. Gachet

Door de jaren heen is Portret van Dr. Gachet een van de meest herkenbare werken van Vincent van Gogh geworden. Maar onder de penseelstreken gaat een mysterie schuil van jaloezie, fraude, en de dood van een legende.

1. Er zijn TWEE PORTRETTEN.

Beiden heten Portret van Dr. Gachet en hebben hetzelfde kostuum, melancholieke uitdrukking, en hoofd op hand pose. (Hun doeken zijn vrijwel even groot (26,4 bij 22,4 inch) en ze zijn beide geschilderd in 1890, het laatste jaar van Van Gogh’s leven.

2. VAN GOGH MAAKTE OOK EEN ETIKETS VAN DE DOKTER.

Omstreeks dezelfde tijd dat hij de twee schilderijen voltooide, maakte van Gogh ook zijn enige poging tot een ets. Er zijn 61 afdrukken van deze ets bekend, waarvan er 14 verondersteld worden van Van Gogh te zijn. De anderen zouden na zijn dood zijn gemaakt. De originele koperplaat bevindt zich nu in de collectie van het Musee d’Orsay.

3. DR. GACHET WAS MEER DAN EEN MUSE.

Hij was ook een verzorger. Paul-Ferdinand Gachet, een bewonderaar van de impressionistische beweging, was een amateur-schilder die omging met Paul Cezanne, Camille Pissarro, Claude Monet en Auguste Renoir. Van beroep was hij arts, voorvechter van de kracht van homeopathische geneeswijzen en geïnteresseerd in handlezen. Nadat van Gogh het gesticht had verlaten waar hij de Sterrennacht had geschilderd, stelde zijn broer Theo van Gogh onder de hoede van Gachet. De schilder verhuisde naar Auvers-sur-Oise in een noordwestelijke voorstad van Parijs, waar Gachet hem verzorgde in wat later Van Gogh’s laatste maanden bleken te zijn.

4. MAAR VAN GOGH’S RELATIE MET GACHET WAS TUMULTUOUS.

In brieven aan zijn broer schreef Vincent afwisselend over de dokter: “Ik heb in hem een complete vriend gevonden, zelfs zoiets als een nieuwe broer,” en “Ik denk dat we helemaal niet op Dr. Gachet moeten rekenen. Ten eerste is hij zieker dan ik… Als nu een blinde een andere blinde leidt, vallen ze dan niet beiden in de sloot?”

5. Sommigen geven zelfs GACHET de schuld van VAN GOGH’s DOOD.

Gebaseerd op zijn grote reputatie en zijn bekendheid met kunstenaars, werd verwacht dat Gachet van Gogh zou redden van innerlijke demonen. Maar beide mannen verloren die strijd op 27 juli 1890, toen de kunstenaar een einde aan zijn leven maakte met een revolverschot in de borst dat hem twee dagen later het leven kostte. Sommigen hebben de slechte psychiatrische zorg van Gachet de schuld gegeven van Van Gogh’s brute einde. Anderen geven de arts de schuld van de slechte zorg voor de kunstenaar nadat zijn verwonding aan het licht was gekomen. Maar het is vermeldenswaard dat toen de gendarmes kwamen opdagen om de dodelijk gewonde kunstenaar te ondervragen, van Gogh de beroemde verklaring aflegde: “Mijn lichaam is van mij en ik ben vrij om ermee te doen wat ik wil. Beschuldig niemand, ik ben het die zelfmoord wilde plegen.”

6. DE DOCTOR WAS OOK EEN INSPIRATIE VOOR ANDERE KUNSTENAARS.

Ambroise Detrez, Norbert Goeneutte, en Émile Bernard schilderden ook Gachet’s portretten. Charles Leandre maakte een karikatuur en Paul Cezanne schilderde Het huis van dokter Gachet in Auvers.

7. VAN GOGH VOND VOOR HET WERK INSPIRATIE IN EEN ANDER SCHILDERIJ.

Toen hij zich de portretten voorstelde die hij wilde schilderen terwijl hij onder de hoede van de dokter genas, schreef Van Gogh in een brief: “Het zou meer in overeenstemming zijn met wat Eugène Delacroix probeerde en tot stand bracht in zijn Tasso in de Gevangenis, en vele andere schilderijen, die een echte man afbeelden. Ah! Portretkunst, portretkunst met de gedachte, de ziel van het model erin, dat is wat er volgens mij moet komen.” Hij vroeg zijn broer een litho van het werk te zenden ter referentie.

8. VAN GOGH HOPED HIJ ZIJN EERSTE PORTRET VAN DR. GACHET WERK ZOU BRENGEN.

Hoewel Van Gogh vandaag de dag wordt beschouwd als een van de meest iconische schilders ooit, verkocht hij slechts twee werken tijdens zijn leven. Hij had gehoopt dat het schilderen van een prominent figuur van het Franse dorp hem geld en meer werk zou opleveren.

9. In een brief aan Theo gutste hij: “Ik heb het portret van M. Gachet gemaakt met een melancholieke uitdrukking, die voor hen die het zien misschien een grimas lijkt… Droevig maar zachtaardig, en toch helder en intelligent, zo zouden veel portretten gemaakt moeten worden… Er zijn moderne hoofden waar men lang naar kan kijken, en waar men misschien honderd jaar later met verlangen op terug zal kijken.”

10.

10. DE PORTRETTEN WAREN DEEL VAN EEN PROLIFIC PERIODE VOOR VAN GOGH.

In zijn laatste 70 dagen op aarde zou van Gogh 70 schilderijen hebben gemaakt, waaronder de beide Portretten van Dr. Gachet, De Kerk van Auvers, en Het Korenveld. Maar het exacte aantal is in twijfel getrokken.

11. MAAR SOMMIGEN GELOVEN DAT HET PORTRET VAN DR. GACHET een bedrog kan zijn geweest.

In de late negentiger jaren ontstond er een debat onder kunstcritici en historici over de vraag of sommige schilderijen uit Van Gogh’s laatste dagen werkelijk door Gachet waren geschilderd. De echtheid van beide Portretten van Dr. Gachet werd in twijfel getrokken, waarbij sommigen suggereerden dat het in feite zelfportretten waren van een naaste bewonderaar van de stijl van de meester.

12.

12. EEN VAN DE PORTRETTEN BROKE AUCTION HOUSE RECORDS.

Het kostte Christie’s slechts drie minuten om het originele Portret van Dr. Gachet, dat werkelijk de handtekening van Van Gogh draagt, te verkopen. Het werd verkocht voor 82,5 miljoen dollar en vestigde daarmee een nieuw record voor de hoogste prijs betaald voor een schilderij. Over het algemeen wordt aangenomen dat het authentiek van Van Gogh is, want hij schreef ooit over zo’n portret en beschreef het sombere gezicht van de dokter als een afspiegeling van “de desolate uitdrukking van onze tijd”

13. Toen de 74-jarige Japanse zakenman Ryoei Saito het Portret van Dr. Gachet op een veiling won, zei hij over het recordprijskaartje: “Het is mijn principe om te krijgen wat ik wil, ongeacht hoeveel geld het kost.” Maar zijn vurigheid leidde later tot verontwaardiging toen hij beweerde dat hij het stuk mee het graf in zou nemen en ermee gecremeerd zou worden. In de nasleep van de internationale commotie, bekende Saito dat zijn crematie opmerking gewoon een slechte grap was.

14. Een groot deel van Gachets collectie impressionistische kunst werd aan het Musee d’Orsay geschonken. Het tweede Portret van Dr. Gachet is daar nog steeds te zien, gehuld in controverse. De hoofdconservator van het Franse Nationale Museum verklaarde de twijfel over dit stuk als volgt: “Aan de basis van de onzekerheid ligt het feit dat van Gogh deze tweede versie – die niet gesigneerd is en een haastiger, minder goed afgewerkt werk schijnt te zijn – in geen van zijn talrijke brieven aan zijn broer vermeldt”

15. HET MUSEUM PROBEERDE DE CONTROVERSIE TE STILLEN MET EEN EXPOTAXIE.

Door hun Portret van Dr. Gachet naast authentiek werk van Gachet tentoon te stellen, hoopte het Musee d’Orsay de kwestie te laten rusten. Het museum bestelde zelfs infrarood scans en chemische analyses, maar dit alles deed weinig om sceptici te overtuigen.