15 dingen om te zien en te doen in Westmaneilanden
De Westmaneilanden zijn een prachtige plek om te bezoeken, met een prachtige natuur die doordrenkt is van geschiedenis en cultuur. Er is zelfs een lokale brouwerij en het is de thuisbasis van een van de best beoordeelde restaurants in IJsland.
De Westman-eilanden, Vestmannaeyjar, is een archipel op slechts een half uur varen van de haven van Landeyjarhöfn, Zuid-IJsland. Het grootste eiland heet Heimaey, het is de thuisbasis van de stad Vestmannaeyjarbær, van ongeveer 4000 inwoners.
Hier is een lijst van de top 15 dingen om te zien en te doen tijdens een bezoek aan Heimaey.
De uitbarsting was slechts een paar meter van de stad. Foto: Iceland Monitor/Ólafur K. Magnússon
1. Eldheimar Museum
In 1973 gebeurde wat het onmogelijke leek. Een uitbarsting begon op de Westman-eilanden. De lokale bevolking werd weggevoerd. De uitbarsting duurde maanden en bedekte de helft van de stad met rotsen en lava. Slechts één man stierf, wat al bij al een geluk was, want de uitbarsting begon slechts enkele meters van het laatste huis in het oostelijke deel van de stad.
De uitbarsting in dit Pompei van het noorden is veelbetekenend en interessant op vele verschillende manieren. Het Eldheimar museum vertelt het verhaal zo goed als een tentoonstelling kan doen. Een must stop als u het eiland bezoekt.
2. Eldfell krater
Maak een wandeling op de nieuwste berg van IJsland, buiten de hooglanden. De Eldfell berg is het resultaat van de uitbarsting in 1973. Hij is iets meer dan 200 meter hoog en biedt een mooi uitzicht. Als je daar staat, vraag je je af hoe het eiland er vroeger uitzag, zonder de berg en de omringende lava.
Omdat de uitbarsting zo recent is, is de lava nog aan het afkoelen. Met een schep in de hand geeft een klein gat in het lavaveld voldoende warmte om brood te bakken.
Eldfell is de nieuwste berg in IJsland buiten de IJslandse hooglanden. Foto: Mats Vibe Lund
3. Slippurinn Restaurant
Slippurinn is een van de best beoordeelde restaurants in IJsland, en een van de beste gelegen buiten het hoofdstedelijk gebied. Het eten is seizoensgebonden en geïnspireerd door wat er lokaal verkrijgbaar is, waarbij veel ouderwetse IJslandse kooktechnieken worden gebruikt om het eten te bereiden met een moderne twist.
Een bezoek zou niet compleet zijn zonder een cocktail. Gebruikmakend van lokale ingrediënten, zijn de cocktails enkele van de meest interessante die je in IJsland zult vinden.
Gísli Matt, chef-kok bij Slippurinn brengt zelfs zijn woestijnen op smaak met lokale kruiden. Foto: Facebook/Slippurinn
4. Sprangan
Er is een lange traditie op het eiland Westman om de kliffen van het eiland te beklimmen en de zeevogeleieren te rapen. Het werk van de raper is niet voor bangeriken, want zij hangen in touwen aan de rand van de klif, springend van de ene plaats naar de andere. Voordat ze in kliffen hangen, kunnen ze naar een oefenterrein. En dat kan jij ook. Het heet Sprangan en het ligt dicht bij de haven. Het is wel aan te raden dat u zich laat vergezellen door een plaatselijke bewoner als u het voor de eerste keer probeert, want het kan gevaarlijk zijn.
5. Joy
Joy is een ijssalon die ook broodjes en sappen verkoopt. Een prima stop voor de lunch of een snack in het midden van de dag. De zaak is populair bij zowel de lokale bevolking als bij toeristen, en heeft lovende recensies op Tripadvisor.
Joy is een geweldige stop voor een toetje of een snack. Foto: JOY
6. Sæheimar Aquarium
Sæheimar is het oudste aquarium van IJsland. U kunt er een glimp opvangen van de verbazingwekkende natuur in de zee die het eiland omringt.
Het aquarium heeft een speciale plaats in het hart van de plaatselijke bevolking, zozeer zelfs dat er voorzorgsmaatregelen werden genomen tijdens de uitbarsting. Toen de hoofdgenerator van de stad door de lava werd vernield, werd er een reservegenerator gebracht die de pompen in de vistanks gaande hield. Gedurende maanden van uitbarstingen die een groot deel van de stad verwoestten, overleefden het aquarium en de vissen.
Sæheimar geeft een glimp van de natuur onder het oppervlak van Thesea rond de eilanden. Foto: Sæheimar
7. Stórhöfði
Stórhöfði is het meest zuidelijke punt van Heimaey. Het staat bekend als de winderigste plek van IJsland, misschien zelfs van Europa, want de sterkste wind die op het noordelijk halfrond is gemeten, is daar gemeten. In de wereld wordt het alleen geëvenaard door de winden in Antartica.
Het is verbazingwekkend om op Stórhöfði te staan, de krachten van de natuur te ervaren en te bedenken dat er, na de kleinere eilanden van de archipel van de Westmaneilanden, vrijwel niets anders dan zee voor je is, helemaal tot aan de Zuidpool.
Stórhöfði is het meest zuidelijke deel van Heimaey. Foto: Mats Vibe Lund
8. Verken de eilanden vanaf zee
De Westman eilanden zijn prachtig om te zien vanaf zee. Ruwe stenen, kliffen, grotten en prachtige rotsformaties. Een daarvan lijkt op een gigantische olifantenkop. Rond het eiland varen is een prachtige manier om dit unieke gebied te leren kennen. Er zijn verschillende boten en verschillende tours, u moet gemakkelijk een tour kunnen vinden die past bij uw interesses.
De eilanden zijn prachtig om te zien vanaf zee. Foto: Ribsafari
9. Stofan Bakhús
Stofan Bakhús is dé plek om te gaan zitten, een kopje koffie te drinken en een plakje cake te eten. Het ligt in het centrum van de stad, is onlangs geopend, en biedt een grote verscheidenheid aan absoluut heerlijke baksels. Als u dit jaar op bezoek bent, neem dan zeker een stuk van de taart van 2017. Een creatie van de bakkers van Stofan Bakhús en winnaar van een jaarlijkse taartwedstrijd onder IJslandse bakkers.
De taart van 2017. Foto: Stofan Bakhús
10. Ga golfen
Als je van het zwaaien met golfclubs houdt, wordt de golfbaan op de Westman-eilanden beschouwd als een van de top 200 van Europa. Er kunnen niet veel golfbanen zijn met zo’n geweldig landschap, het uitzicht is niets minder dan adembenemend. Maak je geen zorgen als je niet je eigen clubs hebt meegenomen, je kunt ze huren en een golfkarretje bij het clubhuis.
Er zijn weinig golfbanen met een uitzicht dat dit kan evenaren. Foto: Vestmannaeyjar Golf Club
11. Bezoek het zwembad
Nee niet in de oceaan, het zwembad. Zoals in de meeste steden in IJsland is er ook op de Westmaneilanden een zwembad, maar het is nog beter dan op de meeste plaatsen. Er zijn veel waterglijbanen, bubbelbaden en een groot zwembad om in te zwemmen, zeer geschikt voor een gezinsactiviteit. Zowel in de winter als in de zomer een prima stop, want het water is warm.
Een uitstapje naar het zwembad is een geweldige gezinsactiviteit. Foto: Bezoek Vestmanneyjar
12. Heimaklettur
Het hoogste punt van de Westman eilanden is Heimaklettur. Het is niet de gemakkelijkste wandeling, maar het biedt een geweldig uitzicht over Heimaey, de haven en de stad, en als het niet te bewolkt is, over de kust van IJsland en Eyjafjalljökull gletsjer.
Heimaklettur is veruit het hoogste punt van het eiland. Foto: Mats Vibe Lund
13. Gott Restaurant
Voor iets gezonds en lekkers moet je bij Gott zijn. Alles wordt zelfgemaakt en de vis wordt elke ochtend vers aangevoerd. Chef-kok is Sigurður Gíslason, een voormalig lid van het IJslandse Nationale Culinaire Team. Hij en zijn vrouw, Berglind Sigmarsdóttir hebben zowel in IJsland als in Duitsland kookboeken gepubliceerd, die zeer goed zijn ontvangen.
GOTT serveert vers eten, gemaakt vanaf het begin. Foto: Facebook/GOTT
14. Proef het lokale brouwsel
Er is een geweldige ambachtelijke brouwerij op de Westman-eilanden genaamd Brothers Brewery. Een kleine brouwerij opgericht door broers die onverwachts een prijs won voor Beste Bier van het Jaar op het Hólar Bierfestival. Je kunt naar een proeverij gaan en over het bier en de brouwerij horen, of hun gloednieuwe Ale House bezoeken.
De Brothers Brewery is het afgelopen jaar flink uitgebreid. Foto: Gebroeders Brouwerij
15. Sagnheimar Folk Museum
Voor een blik op de plaatselijke geschiedenis gaat u naar het Sagnheimar Folk Museum. Daar kunt u in diverse tentoonstellingen van alles te weten komen over de fascinerende geschiedenis van de Westman-eilanden. Van een pirateninvasie in de 17e eeuw waarbij 242 IJslanders werden ontvoerd en als slaven verkocht in Algerije, Þjóðhátíð (een van de oudste en populairste doorlopende openluchtfestivals in IJsland), lokale Mormoonse missionarissen, en visserij.
De geschiedenis van de eilanden is zeer interessant. Foto: Sagnheimar