Aedes albopictus, de Aziatische tijgermug
Karakteristieken
De donkergekleurde Aziatische tijgermug is ongeveer 3-10 mm lang. Een enkele zilverwitte lijn die begint op de kop en doorloopt langs de dorsale zijde van het borststuk is de zekerste karakteristieke markering om de Aziatische tijgermug te identificeren. Een ander opvallend kenmerk is de witte tekening op de poten.
Gedrag
In tegenstelling tot de meeste andere muggen, is Aedes albopictus een dagbijter en ongewoon agressief. Daarom is het een grote plaag geworden in veel gemeenschappen. Vrouwelijke tijgermuggen leggen hun eitjes normaal gesproken in natuurlijke of kunstmatige containers gevuld met water. Bloempotten, vazen, emmers, watertonnen, afgedankte autobanden, regengoten, of zelfs afgedankte bekers met water erin worden gebruikt als broedplaats. Hun eieren verdragen perioden van droogte, waardoor de Aziatische tijgermug perfect is aangepast aan de stedelijke omgeving.
De levenscyclus van tijgermuggen
De levenscycli van de Aziatische tijgermug en de gele koorts mug zijn zeer vergelijkbaar. De eitjes zijn bestand tegen hitte en droogte, en worden afgezet in natuurlijke en kunstmatige recipiënten die onder water kunnen komen te staan. Wanneer de eitjes door water worden bedekt, komen de larven uit, hangen aan het wateroppervlak en ademen door een snorkelachtige sifon aan de punt van het achterlijf. Er zijn vier larvale stadia die zich voeden met organisch materiaal dat ze met hun monddelen uit het water filteren. De larve van het vierde stadium verandert in een pop die aan het wateroppervlak hangt en lucht inademt door twee snorkelachtige sifons aan de voorkant. De pop is een niet-voedend stadium waarin de mug van de larvale vorm verandert in een volwassen insect of imago. De volwassen mug komt uit de pop en voedt zich normaal met zoete plantensappen en nectar om aan zijn energiebehoefte te voldoen. Alleen vrouwelijke muggen voeden zich met bloed, dat ze nodig hebben om hun eitjes te produceren.
Welke ziekten brengen de Aziatische tijgermuggen over?
Aziatische tijgermuggen worden beschouwd als een belangrijk overbrengend organisme, of vector, van een ziekte die chikungunya-koorts wordt genoemd. Ze kunnen ook de ziekte knokkelkoorts en Zika koorts overbrengen. De Aziatische tijgermug bijt niet alleen mensen, maar ook vogels en andere dieren. Daarom beschouwen wetenschappers hem als een potentiële brugvector, wat betekent dat hij ziekteverwekkers van dieren kan oppikken en overbrengen op mensen.