An Attempt to Answer All Your Questions About the Plot and Universe of Cats
Het eerste wat je moet weten over de musical turned film spectaculaire Cats is dat het over katten gaat. Het tweede is dat het niet echt katten zijn. Het derde is waarschijnlijk dat er een soort rituele opoffering en wedergeboorte in het spel is. De vierde is dat er eigenlijk niet echt een plot is. Het spijt me, dit wordt al verwarrend, maar zo werkt het nu eenmaal met Cats. Het is totale onzin. Het tart elke uitleg. Toch is het mijn taak als webjournalist om te proberen moeilijke culturele concepten uit te leggen. Dus, om er zeker van te zijn dat u zo goed mogelijk voorbereid het film-musical spektakel van deze winter ingaat, zal ik proberen alle vragen te beantwoorden die u heeft over het gestoorde universum van Cats.
Dus het zijn katten?
Ja, en nee. De musical Cats, gecreëerd door Andrew Lloyd Webber met regisseur Trevor Nunn en choreograaf Gillian Lynne, is gebaseerd op de gedichten in T.S. Eliot’s Old Possum’s Book of Practical Cats, dat hij oorspronkelijk schreef om zijn petekinderen te vermaken. De gedichten zijn onnozel, extreem Brits, en lijken niet erg op het werk dat typisch wordt geassocieerd met T.S. Eliot, de literaire reus (die ook antisemitisch was, moeten we maar zeggen) achter The Wasteland of The Love Song of J. Alfred Prufrock, waar je het op school misschien over hebt gehad.
In een van die gedichten, “The Song of the Jellicles,” beschrijft Eliot een klasse van “Jellicle Cats” die speciale eigenschappen hebben, en die de hoofdpersonen zijn in Cats. Ze “zijn zwart en wit,” “zijn nogal klein,” “ontwikkelen zich langzaam,” “zijn roly-poly,” houden ervan om te dansen “bij het licht van de Jellicle Maan.” Dus eigenlijk zijn ze allemaal een bijzonder menselijke stam katten, met specifieke persoonlijkheden en ook een beetje een magische lucht. Het belangrijkste is dat ze allemaal samenkomen voor een “Jellicle Ball,” wat de centrale gebeurtenis is in Cats.
Wat betekent in godsnaam “Jellicle”?
Volgens T.S. Eliot’s weduwe Valerie Eliot (althans zoals beschreven in Lloyd Webber’s memoires), komt het woord voort uit T.S.’s privégrap over hoe de Britse bovenklasse de woorden “lieve kleine katjes” aan elkaar slijmde om op de een of andere manier een geluid als “Jellicle” te maken. Eliot schreef ook over “Pollicle Dogs”, gebaseerd op de uitdrukking “arme kleine hondjes.” Er is een gedicht, “The Aweful Battle of the Pekes and the Pollicles” dat overgezet wordt in Cats, waar de katten zich allemaal verkleden als honden en de draak met ze steken. Dit is ronduit anti-hond, maar wat had je verwacht in Cats?
Dus de katten hebben de grootte van een kat?
Ja, de katten in Cats zijn altijd de grootte van echte katten geweest. De musical speelt zich af in een decor dat eruit ziet als een vuilnisbelt, met oversized vuilnis dat de menselijke acteurs klein doet lijken. In de film zullen de katten blijkbaar ronddwalen op verschillende sets in een nep Londen.
Oké, terug naar de Jellicle Cats. Wat maakt hen speciaal?
Zoals Eliot bespreekt in “The Naming of the Cats” (wat het griezeligste liedje in Cats werd) hebben alle Jellicle Cats drie verschillende namen: de naam die een mensenfamilie gebruikt, de naam die specifiek is voor elk en “nooit aan meer dan één kat toebehoort” (denk aan Munkustrap, Quaxo, of Coricopat), en dan een derde supergeheime naam die “geen menselijk onderzoek kan ontdekken” maar “DE KAT ZELF WEET.” Om bij hun namen te horen, hebben alle Jellicle Cats in Cats specifieke attributen en posities binnen de stam.
Wie zijn de belangrijkste katten in Cats?
Er zijn … zoveel katten, maar als je de film kijkt, hoef je vrijwel alleen te geven om Old Deuteronomy, de kat die de leiding heeft (Judi Dench); Grizabella, de vervagende glamourkat (Jennifer Hudson); Munkustrap, die fungeert als de verteller (Robbie Fairchild); Rum Tum Tugger, de sexy kat (Jason Derulo); Macavity, de gevaarlijke mysterieuze kat (Idris Elba); Bombalurina, een flirterige kat die zingt over Macavity (Taylor Swift); Bustopher Jones, de rijke kat (James Corden); Jennyanydots, de luie kat (Rebel Wilson); Mr. Mistoffelees, de schattige magische kat (Laurie Davison); en Gus, de theaterkat (Ian McKellen). Gus, met name, fantaseerde vroeger over een personage dat hij als jonge acteur speelde in een heel decorstuk genaamd “Growltiger’s Last Stand,” maar dat hebben ze geschrapt in de recente herneming van Cats, wat goed is want het was racistisch. De gevaren van het werken met T.S. Eliot.
De meeste personages in Cats komen ook voor in Old Possum’s, maar Lloyd Webber en zijn medewerkers hebben ook Eliot’s ongepubliceerde gedichten geplunderd voor ideeën. Daaruit haalden ze het idee voor Grizabella (ook bekend als degene die “Memory” zingt), en ook het Jellicle Ball, een gebeurtenis die Eliot in een brief beschreef als het moment waarop de Jellicle Cats en Pollicle Dogs in een luchtballon naar de “Heaviside Layer” gaan. In Cats, in plaats daarvan, wordt het Jellicle Ball een jaarlijks evenement waar alle katten samenkomen en besluiten om slechts één kat naar het Heaviside Laag te sturen, wat drama aan het ding toevoegt.
Wacht, zoals rituele opoffering?
Pretty much. De implicatie in de show wordt dat de katten allemaal auditie doen voor Old Deuteronomy – de oudste en wijste kat, meestal gespeeld door een man maar gespeeld door Judi Dench in de film – om te worden uitgekozen om naar de Heaviside te worden gestuurd en herboren te worden in een nieuw leven. Technisch gezien is dat meer een mystieke wedergeboorte dan een offer, maar we zien alleen Grizabella (spoiler alert, ze wint omdat ze “Memory” zingt) op een grote band gaan aan het eind van de show, dus wie weet of ze ooit naar beneden komt.
Dus het is allemaal een christelijke dood en wederopstanding metafoor?
Zeker.
Moment op tijd voor een kerst release?
Misschien is dit waarom ze “you will believe” op de eerste poster zetten. Grapje, dat slaat nergens op.
Wat is de Heaviside Laag?
Een willekeurig deel van de atmosfeer dat, neem ik aan, Eliot cool vond klinken! Volgens Wikipedia is de Kennelly-Heaviside Laag “een laag van geïoniseerd gas die zich ruwweg tussen 90 en 150 km boven de grond bevindt – een van de verschillende lagen in de ionosfeer van de aarde.” Het is vernoemd naar de wetenschapper Oliver Heaviside, dus ondanks hoe het klinkt, heeft het niets te maken met gewicht, en het is een laag en geen hol, ook al lijkt dat laatste meer iets voor katten.
Dus de teksten zijn allemaal gewoon T.S. Eliot gedichten?
Veel zelfs, ook al zijn veel van hen geherformuleerd om het allemaal te laten werken. Bijvoorbeeld, denk aan de grote Cats oorworm “Memory.” Terwijl ze aan de musical werkten, realiseerden Lloyd Webber en Nunn zich dat ze een groot nummer nodig hadden om de show te verkopen, en in de ether te brengen. Lloyd Webber haalde een lied tevoorschijn dat hij oorspronkelijk had geschreven voor een musical die zou gaan over Puccini en Leoncavallo’s rivaliserende versies van La Bohème (daarom klinkt “Memory” in feite als een namaak Puccini aria), en Nunn stelde voor om Eliot’s “Rhapsody on a Windy Night” te gebruiken voor de tekst, die hij aanpaste voor de show. Webber’s vaste medewerker Tim Rice probeerde ook de tekst van “Memory” te herschrijven, maar zijn versie werd uiteindelijk niet gebruikt. Het punt is, als “Memory” vreemd klinkt, dan zijn daar redenen voor.
Gaat de film het plot van Cats veranderen?
Ik weet het niet! Niemand heeft het nog gezien. Maar afgaande op de meest recente trailer, lijkt het erop dat er twee grote veranderingen zijn: Ten eerste, de katten hebben nu dialoog, wat nooit gebeurde in de musical en eerlijk gezegd de hele trancelike ervaring van het kijken naar Cats vernietigt.
Ten tweede, Victoria de Witte Kat, een jonge kat die een hele balletdans krijgt in de musical, maar niet haar eigen lied, wordt gepositioneerd als de hoofdrolspeelster van de film. Ze wordt gespeeld door Francesca Heyward, en ze zal ook het nieuwe Taylor Swift nummer zingen in de film. Mijn gok is dat Universal een publieks-surrogaat figuur wilde, en dus zullen we Victoria volgen op haar eerste reis naar het Jellicle Ball als ze alle Jellicle Cats een voor een ontmoet, in de problemen komt met Macavity, en dan getuige is van Grizabella’s grote reis naar de Heaviside Laag. Maar echt, alles kan gebeuren in deze film. Het is Cats.
Wacht, voordat je gaat, waarom houden mensen van Cats?
Dat is niet aan mij om te beantwoorden. Ik ben een hondenmens.
More From This Series
- All 179 Taylor Swift Songs, Ranked
- Watch Cats With Us on Instagram Tonight … Please
- Cats Flopped and Then Things Got Interesting
See All