Anti-CCP antilichaam (Anti-CCP)
De anti-CCP (anti-Cyclic Citrullinated Peptide) antilichaamstest is een bloedonderzoek waarbij wordt gezocht naar anti-CCP antilichamen (ook wel anti-citrullinated protein antilichamen of ACPA’s genoemd).
ACPA’s zijn een type auto-antilichaam: een antilichaam dat wordt geproduceerd door het immuunsysteem dat zich richt tegen iets waarvan het lichaamseigen weefsel is gemaakt.
ACPA’s richten zich tegen een type eiwit dat een gecitrullineerd eiwit wordt genoemd dat in de gewrichten van sommige mensen kan worden aangetroffen.
Diagnostisch hulpmiddel
De anti-CCP-antilichaamstest kan nuttig zijn bij het diagnosticeren van reumatoïde artritis (RA). ACPA’s zijn aanwezig bij 60-70% van de mensen die RA krijgen. Aangezien niet iedereen met RA positief zal testen, interpreteren artsen de resultaten van deze test in samenhang met de symptomen van hun patiënt en de resultaten van andere tests.
De resultaten van deze test zijn belangrijk om in overweging te nemen omdat:
- In een gezonde persoon zonder gewrichtsproblemen, verhoogt een positieve anti-CCP aanzienlijk de kans dat de persoon in de toekomst RA zal krijgen
- In een persoon in de vroege stadia van artritis, verhoogt een positieve anti-CCP aanzienlijk de kans op het ontwikkelen van RA (zelfs meer dan het hebben van een ander type antilichaam geassocieerd met artritis, genaamd Reumatoïde Factor of “RF”).
- In een persoon die RA heeft, is een positieve anti-CCP een goede voorspeller voor erosieve ziekte, een ernstiger aandoening waarbij de botten kunnen beginnen weg te eroderen.
De anti-CCP-antistoftest kan helpen RA te onderscheiden van andere mogelijke vormen van artritis. De ACPA’s waarnaar deze test zoekt, worden bijna altijd in verband gebracht met RA. Ze worden niet in verband gebracht met veel andere vormen van artritis, en ze worden slechts zelden gevonden bij bepaalde andere auto-immuunziekten.
Wetenschap achter deze test
Aminozuren
Het lichaam is opgebouwd uit aminozuren. Dit zijn de bouwstenen van alle eiwitten in het lichaam.
Standaard aminozuren
Er zijn 20 standaard aminozuren waaruit alle verschillende eiwitstructuren in het lichaam zijn opgebouwd. Het is alsof het lichaam is opgebouwd uit 20 blokjes van een heel speciale LEGO-bouwsteentjes-set.
Wanneer aminozuren aan elkaar worden gekoppeld, kunnen ze peptiden (korte ketens) of eiwitten (lange ketens) maken.
Voorbeelden van een paar standaard aminozuren zijn: arginine, cysteïne, glutamine, en tyrosine.
Niet-standaard Aminozuren
Het lichaam bevat een aantal niet-standaard aminozuren. Ze ontstaan wanneer een standaard aminozuur wordt gemodificeerd.
Deze modificaties kunnen essentieel zijn voor de functie en regulering van een eiwit (het eiwit zelf zou worden opgebouwd uit standaard aminozuren).
Echter, veel niet-standaard aminozuren die in de chemie bestaan, worden normaal gesproken nooit in de eiwitten van het lichaam aangetroffen.
Citrullinated Peptides or Proteins
Arginine is een standaard aminozuur. Arginine kan worden omgezet in het niet-standaard aminozuur citrulline door een enzym genaamd Peptidyl-Arginine-Deiminase (PAD). Wanneer arginine wordt omgezet in citrulline, wordt van het resulterende eiwit of peptide gezegd dat het gecitrullineerd is.
Immuunrespons en Gewrichtsbetrokkenheid
Gecitrullineerde eiwitten worden begrepen als een van de drijvende krachten van het immuunproces in reumatoïde artritis. Zij worden normaal niet in het lichaam aangetroffen.
Als er citrullinated proteïnen in het lichaam bestaan, denkt het immuunsysteem dat zij vreemde indringers zijn en begint hen aan te vallen. Dit wordt een probleem wanneer deze eiwitten in de gewrichten worden aangetroffen. Wanneer het immuunsysteem begint aan te vallen, kunnen ook de gewrichten betrokken raken.
De aanval van het immuunsysteem is zeer hard. De reactie van het immuunsysteem is als een militaire macht die een bom op een heel gebouw laat vallen om een klein doelwit binnenin uit de weg te ruimen. Andere dingen in en rond het gebouw zullen waarschijnlijk ook beschadigd of vernietigd worden.
In plaats van bommen maakt het immuunsysteem antilichamen die zich via het bloed door het lichaam bewegen. De antilichamen die specifiek citrullineproteïnen aanvallen, worden anti-cyclic citrullinated peptide-antilichamen (anti-CCP-antilichamen) of anti-citrullinated protein-antilichamen (ACPA’s) genoemd. De aanval van deze antilichamen kan ook de gewrichten beschadigen die deze eiwitten kunnen bevatten.
De naam van de test, de anti-CCP-antilichaamstest, is nu logisch: het is de test die wordt gebruikt om te zien of deze antilichamen in iemands bloed aanwezig zijn.
Mensen die anti-CCP-antilichamen hebben, hebben een aanzienlijk verhoogde kans om RA te ontwikkelen, en mensen met RA die deze antilichamen hebben, hebben een grotere kans om ergere vormen van de ziekte te hebben.