Baby’s die niet reageren op hun naam lopen mogelijk risico op ontwikkelingsstoornissen, waaronder autisme
Het onderzoek van Sally Ozonoff richt zich op het identificeren van de vroegst mogelijke gedragsindicatoren van autisme.Bij baby’s van een jaar die niet reageren wanneer hun naam wordt geroepen, is de kans groter dat op de leeftijd van twee jaar een autismespectrumstoornis of een ander ontwikkelingsprobleem wordt gediagnosticeerd, waardoor deze eenvoudige test een potentiële vroege indicator voor dergelijke aandoeningen wordt. De studie, geleid door onderzoekers van het UC Davis M.I.N.D. Institute, is gepubliceerd in het aprilnummer van Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine.
“Ouders vertelden ons vaak dat ze vermoedden dat er iets mis was met hun kinderen lang voordat ze een officiële diagnose kregen,” zei Sally Ozonoff, hoogleraar psychiatrie en gedragswetenschappen aan het M.I.N.D. Institute en senior auteur van de studie.
“We hebben ons erop gericht om de vroegst mogelijke gedragsindicatoren van autisme te bepalen. Of kinderen al dan niet op hun namen reageren als ze 12 maanden oud zijn, blijkt een goede vroege indicator van ontwikkelingsproblemen te zijn.”
Autisme, dat wordt geïdentificeerd door repetitief gedrag en tekortkomingen in de taalontwikkeling en sociale interacties, wordt meestal gediagnosticeerd rond de leeftijd van 3 of 4 jaar. Die diagnose leidt meestal tot interventies die de handicaps die met de stoornis gepaard gaan, kunnen verminderen. Dit heeft een groeiend aantal onderzoeken gemotiveerd die erop gericht zijn om de vroegst mogelijke indicatoren van autisme te identificeren.
“Het doel is om zo vroeg mogelijk in te grijpen,” zei Aparna Nadig, een post-doctorale fellow aan het M.I.N.D. Institute en eerste auteur van de studie. “Vroegere identificatie leidt tot eerdere interventie, wat de resultaten voor kinderen met autisme kan verbeteren.”
– Sally Ozonoff, hoogleraar psychiatrie en gedragswetenschappen aan het UC Davis M.I.N.D. Institute
Ozonoff, Nadig en collega’s vergeleken zuigelingen van wie de oudere broers en zussen autisme hadden en dus een hoog risico op autisme lopen, met zuigelingen die geen hoog risico liepen op het ontwikkelen van de stoornis. Terwijl elk kind aan een tafel zat te spelen met een klein speeltje, liep een onderzoeker achter het kind en riep zijn of haar naam met een duidelijke stem. Als het kind na drie seconden niet reageerde, werd de naam opnieuw geroepen – in totaal maximaal drie keer.
Vijfenveertig risicozuigelingen en 43 controlezuigelingen deden deze test op de leeftijd van 6 maanden, en 101 risicozuigelingen en 46 controlezuigelingen werden getest op de leeftijd van 12 maanden.
“De respons-naar-naam-test bleek een zeer goede marker te zijn van een ontwikkelingsprobleem. De meeste kinderen die niet reageerden op hun naam op de leeftijd van 12 maanden hadden autisme, algemene ontwikkelingsachterstand, gedragsproblemen of sociale communicatieproblemen,” zei Ozonoff.
Zesenveertig risico zuigelingen en 25 controle zuigelingen werden gevolgd gedurende twee jaar; drie vierde van degenen die niet reageerden op hun naam op de leeftijd van 12 maanden werden geïdentificeerd met ontwikkelingsproblemen op de leeftijd van 2 jaar. Van de kinderen die later werden gediagnosticeerd met autisme, faalde de helft voor de test op een jaar, en van degenen die werden geïdentificeerd als kinderen met een ontwikkelingsachterstand, waaronder autisme, faalde 39 procent voor de test.
“Omdat deze taak gemakkelijk is toe te dienen en te scoren en weinig middelen vergt, zou het gemakkelijk kunnen worden opgenomen in kinderbezoeken op de leeftijd van 12 maanden,” zei Nadig.
“Een kind dat er niet in slaagt zich op zijn of haar naam te oriënteren, moet worden doorverwezen voor uitgebreidere beoordelingen en mogelijk gedragsbehandeling.”
Het primaire doel van een vroege autismediagnose is vroegtijdige interventie, die kan helpen de handicap te verminderen die gepaard gaat met de stoornis. Professor Sally Rogers van het M.I.N.D. Institute test technieken voor vroegtijdige interventie met peuters.Het respons-op-naam-onderzoek maakt deel uit van een groter landelijk netwerk van onderzoekers – het Baby Sibling Research Consortium – die beoordelen of een of meer specifieke gedragingen al dan niet betrouwbare indicatoren kunnen zijn voor een latere diagnose van autisme. Naast de reactie op de naam overwegen de onderzoekers gedragspatronen zoals een grotere belangstelling voor voorwerpen dan voor mensen en verschillen in gezichtsverwerking.
“Totdat we de biologie van autisme nauwkeuriger kunnen definiëren, is gedragswetenschap onze beste bron om autisme zo vroeg mogelijk te diagnosticeren en te behandelen,” zei Ozonoff. Het reactie-op-naam onderzoek werd gefinancierd door een subsidie van de National Institutes of Health. Een kopie van de onderzoeksstudie en radio-actualiteiten zijn beschikbaar op www.jamamedia.org.
Het UC Davis M.I.N.D. (Medical Investigation of Neurodevelopmental Disorders) Institute is een uniek, collaboratief centrum voor onderzoek naar oorzaken, preventie en behandelingen voor autisme, fragiele X-syndroom, Tourette-syndroom, leerstoornissen en andere neuro-ontwikkelingsstoornissen. Voor meer informatie kunt u terecht op www.mindinstitute.org.