Ballonraket
Om een eenvoudige raket te lanceren, wordt de ongebonden opening van een opgeblazen ballon losgelaten. De elasticiteit van de ballon trekt de lucht met voldoende kracht door de opening naar buiten en de resulterende druk creëert een stuwkracht die de ballon naar voren stuwt terwijl hij leegloopt. Het is gebruikelijk dat de ballon enigszins ongecontroleerd wordt voortgestuwd (of in een onstabiel massamiddelpunt vliegt), evenals turbulentie die in de opening optreedt wanneer de lucht ontsnapt, waardoor de ballon snel gaat flapperen en de lucht in willekeurige richting naar buiten wordt verspreid.
Aan het eind van zijn deflatie kan de ballon plotseling snel in de lucht schieten kort voordat hij naar beneden valt, doordat het rubber de resterende lucht binnenin snel uitperst als hij de neiging bereikt om terug te keren naar zijn onopgeblazen formaat.
De vlieghoogte bedraagt slechts enkele meters, waarbij grotere of lichtere ballonnen vaak langere vluchten maken. Bovendien kan een cilindrische (of “luchtschip”) ballon een stabielere vlucht hebben wanneer hij wordt losgelaten.
Als de ballon is opgeblazen met helium of andere gassen die lichter zijn dan lucht, heeft hij de neiging om in een schuine baan te vliegen (meestal naar boven), vanwege de lichte aard van het gas.