Biografie Tesla
Tesla Biografie
NIKOLA TESLA
HET GENIEUS DIE DE WERELD LICHTTE
Nikola Tesla symboliseert een verenigende kracht en inspiratie voor alle naties in de naam van vrede en wetenschap. Hij was een echte visionair die zijn tijdgenoten ver vooruit was op het gebied van wetenschappelijke ontwikkeling. De staat New York en vele andere staten in de VS hebben 10 juli, de geboortedag van Tesla, uitgeroepen tot Nikola Tesla-dag.
Vele Amerikaanse Congresleden hielden op 10 juli 1990 toespraken in het Huis van Afgevaardigden ter ere van de 134e verjaardag van wetenschapper-uitvinder Nikola Tesla. Senator Levine uit Michigan sprak bij dezelfde gelegenheid in de Amerikaanse Senaat.
Het straatnaambord “Nikola Tesla Corner” is onlangs geplaatst op de hoek van 40th Street en 6th Avenue in Manhattan. Er hangt een grote foto van Tesla in het Statue of Liberty Museum. Het Liberty Science Center in Jersey City, New Jersey heeft een dagelijkse wetenschappelijke demonstratie van de Tesla Spoel die een miljoen volt elektriciteit opwekt voor de ogen van de toeschouwers. Er zijn veel boeken over Tesla geschreven: Prodigal Genius: The Life of Nikola Tesla van John J. O’Neill en Margaret Cheney’s boek Tesla: Man out of Time hebben in belangrijke mate bijgedragen aan zijn bekendheid. Een documentaire film Nikola Tesla, The Genius Who Lit the World, geproduceerd door de Tesla Memorial Society en het Nikola Tesla Museum in Belgrado, The Secret of Nikola Tesla (Orson Welles), BBC Film Masters of the Ionosphere zijn andere eerbetonen aan het grote genie.
Nikola Tesla werd geboren op 10 juli 1856 in Smiljan, Lika, dat toen deel uitmaakte van het Oostenrijks-Hongaarse keizerrijk, regio Kroatië. Zijn vader, Milutin Tesla, was een Servisch-orthodox priester en zijn moeder Djuka Mandic was een zelfstandig uitvindster van huishoudelijke apparaten. Tesla studeerde in 1873 aan de Realschule, Karlstadt, het Polytechnisch Instituut in Graz, Oostenrijk en de Universiteit van Praag. Aanvankelijk was hij van plan zich te specialiseren in natuurkunde en wiskunde, maar al snel raakte hij gefascineerd door elektriciteit. Hij begon zijn carrière als elektrisch ingenieur bij een telefoonmaatschappij in Boedapest in 1881. Daar, terwijl Tesla met een vriend door het stadspark wandelde, flitste de ongrijpbare oplossing voor het roterende magnetische veld door zijn hoofd. Met een stokje tekende hij een diagram in het zand waarin hij zijn vriend het principe van de inductiemotor uitlegde. Voordat hij naar Amerika ging, ging Tesla werken voor de Continental Edison Company in Parijs, waar hij dynamo’s ontwierp. Toen hij in 1883 in Straatsburg was, bouwde hij voor zichzelf een prototype van de inductiemotor en liet deze met succes draaien. Omdat hij in Europa niemand kon interesseren voor de promotie van dit radicale apparaat, nam Tesla een aanbod aan om voor Thomas Edison in New York te gaan werken. Het was zijn kinderdroom om naar Amerika te komen om de kracht van de Niagara Falls te benutten.
De jonge Nikola Tesla kwam in 1884 naar de Verenigde Staten met een introductiebrief van Charles Batchelor aan Thomas Edison: “Ik ken twee grote mannen,” schreef Batchelor, “de ene ben jij en de andere is deze jongeman.” Tesla bracht de volgende 59 jaar van zijn productieve leven door in New York. Tesla begon de lijn van Edisons dynamo’s te verbeteren toen hij in Edisons laboratorium in New Jersey werkte. Het was hier dat zijn meningsverschil met Edison over gelijkstroom versus wisselstroom begon. Dit meningsverschil bereikte een hoogtepunt in de oorlog van de stromen toen Edison een verloren strijd voerde om zijn investering in gelijkstroomapparatuur en -faciliteiten te beschermen.
Tesla wees op de inefficiëntie van Edisons gelijkstroom-elektriciteitscentrales die op en neer langs de Atlantische zeekust waren gebouwd. Het geheim, vond hij, lag in het gebruik van wisselstroom, omdat voor hem alle energieën cyclisch waren. Waarom geen generatoren bouwen die elektrische energie langs distributielijnen sturen, eerst de ene kant op, dan de andere, in meerdere golven volgens het polyfaseprincipe?
De lampen van Edison waren zwak en inefficiënt als ze door gelijkstroom werden gevoed. Dit systeem had als ernstig nadeel dat het niet verder dan twee mijl kon worden getransporteerd, omdat het niet in staat was de hoge spanningsniveaus te bereiken die nodig zijn voor transmissie over lange afstand. Dientengevolge was een gelijkstroom centrale vereist op twee mijl intervallen.
Gelijkstroom stroomt onophoudelijk in één richting; wisselstroom verandert 50 of 60 keer per seconde van richting en kan worden opgevoerd tot variërende hoge spanningsniveaus, waardoor stroomverlies over grote afstanden wordt geminimaliseerd. De toekomst behoort aan wisselstroom.
Nikola Tesla ontwikkelde meerfasig wisselstroomsysteem van generatoren, motoren en transformatoren en bezat 40 Amerikaanse basisoctrooien op het systeem, dat George Westinghouse kocht, vastbesloten om Amerika te voorzien van het Tesla-systeem. Edison wilde zijn gelijkstroomimperium niet verliezen, en er ontstond een bittere oorlog. Dit was de oorlog van de stromen tussen AC en DC. Tesla -Westinghouse kwam uiteindelijk als overwinnaar uit de bus omdat wisselstroom een superieure technologie was. Het was een oorlog die gewonnen werd voor de vooruitgang van zowel Amerika als de wereld.
Tesla introduceerde zijn motoren en elektrische systemen in een klassieke paper, “A New System of Alternating Current Motors and Transformers” die hij in 1888 uitsprak voor het American Institute of Electrical Engineers. Een van de meest onder de indruk zijnde was de industrieel en uitvinder George Westinghouse. Op een dag bezocht hij Tesla’s laboratorium en was verbaasd over wat hij zag. Tesla had een polyfasemodel gebouwd bestaande uit een wisselstroomdynamo, step-up- en step-downtransformatoren en een wisselstroommotor aan het andere uiteinde. Het perfecte partnerschap tussen Tesla en Westinghouse voor het landelijke gebruik van elektriciteit in Amerika was begonnen.
In februari 1882 ontdekte Tesla het roterende magnetische veld, een fundamenteel principe in de natuurkunde en de basis van bijna alle apparaten die wisselstroom gebruiken. Tesla paste op briljante wijze het principe van het roterende magnetische veld aan voor de constructie van de wisselstroominductiemotor en het meerfasensysteem voor de opwekking, transmissie, distributie en het gebruik van elektrische energie.
De wisselstroominductiemotor van Tesla wordt over de hele wereld op grote schaal gebruikt in de industrie
en huishoudelijke apparaten. Het startte de industriële revolutie rond de eeuwwisseling. Tegenwoordig wordt elektriciteit opgewekt, overgebracht en omgezet in mechanische
kracht door middel van zijn uitvindingen. Tesla’s grootste prestatie is zijn polyphase
wisselstroomsysteem, dat tegenwoordig de hele wereld verlicht.
Tesla verbaasde de wereld door de wonderen van wisselstroom te demonstreren. op de World Columbian Exposition in Chicago in 1893. Wisselstroom werd standaard stroom in de 20e Eeuw. Deze prestatie veranderde de wereld. Hij ontwierp de eerste waterkrachtcentrale in Niagara Falls in 1895, wat de definitieve overwinning van wisselstroom betekende. De prestatie werd breed uitgemeten in de wereldpers, en Tesla werd wereldwijd geprezen als een held. Koning Nikola van Montenegro verleende hem de Orde van Danilo.
Tesla was een pionier op vele gebieden. De Tesla-spoel, die hij in 1891 uitvond, wordt tegenwoordig op grote schaal gebruikt in radio- en televisietoestellen en andere elektronische apparatuur. In dat jaar werd Tesla ook staatsburger van de Verenigde Staten. Zijn wisselstroominductiemotor wordt beschouwd als een van de tien grootste ontdekkingen aller tijden. Tot zijn ontdekkingen behoren het fluorescerende licht, laserstraling, draadloze communicatie, draadloze transmissie van elektrische energie, afstandsbediening, robotica, Tesla’s turbines en verticaal opstijgende vliegtuigen. Tesla is de vader van de radio en de moderne elektrische transmissiesystemen. Hij registreerde wereldwijd meer dan 700 octrooien. Zijn visie omvatte de verkenning van zonne-energie en de kracht van de zee. Hij voorzag interplanetaire communicatie en satellieten.
The Century Magazine publiceerde Tesla’s principes van telegrafie zonder draden, als popularisering van wetenschappelijke lezingen gegeven voor het Franklin Institute in februari 1893.
The Electrical Review publiceerde in 1896 röntgenfoto’s van een man, gemaakt door Tesla, met röntgenbuizen van zijn eigen ontwerp. Ze verschenen op hetzelfde moment als toen Roentgen zijn ontdekking van röntgenstraling bekendmaakte. Tesla heeft nooit geprobeerd voorrang te krijgen. Roentgen feliciteerde Tesla met zijn verfijnde röntgenfoto’s, en Tesla schreef zelfs de naam van Roentgen op een van zijn films. Hij experimenteerde met schaduwgrafieken die vergelijkbaar waren met die welke later door Wilhelm Rontgen zouden worden gebruikt toen deze in 1895 röntgenstraling ontdekte. Tesla’s talloze experimenten omvatten werk aan een koolstofknooplamp, aan de kracht van elektrische resonantie, en aan verschillende soorten bliksem. Tesla vond de speciale vacuümbuis uit die licht uitstraalde voor gebruik in de fotografie.
De reikwijdte van zijn uitvindingen blijkt uit zijn octrooien voor een blaasloze stoomturbine op basis van een spiraalstroomprincipe. Tesla patenteerde ook een pompontwerp om bij extreem hoge temperatuur te werken.
Nikola Tesla patenteerde het basissysteem van de radio in 1896. Hij publiceerde schematische diagrammen met een beschrijving van alle basiselementen van de radiozender die later door Marconi werd gebruikt.
In 1896 construeerde Tesla een instrument om radiogolven te ontvangen. Hij experimenteerde met dit apparaat en zond radiogolven uit van zijn laboratorium op South 5th Avenue. naar het Gerlach Hotel aan 27th Street in Manhattan. Het apparaat had een magneet die intense magnetische velden afgaf tot 20.000 lijnen per centimeter. Het radio-apparaat maakt duidelijk dat hij een pionier was bij de ontdekking van de radio.
De “quench-spark” zender aan boord van schepen, geproduceerd door de Lowenstein Radio Company en onder licentie van Nikola Tesla Company patenten, werd geïnstalleerd op de U.S. marine schepen voorafgaand aan de Eerste Wereldoorlog.
In december 1901, vestigde Marconi draadloze communicatie tussen Groot-Brittannië en Newfoundland, Canada, wat hem de Nobelprijs opleverde in 1909. Maar veel van Marconi’s werk was niet origineel. In 1864 theoretiseerde James Maxwell elektromagnetische golven. In 1887 bewees Heinrich Hertz de theorieën van Maxwell. Later breidde Sir Oliver Logde het prototypesysteem van Hertz uit. De Brandley coherer vergrootte de afstand waarop berichten konden worden verzonden. De coherer werd geperfectioneerd door Marconi.
Het hart van de radiotransmissie is echter gebaseerd op vier afgestemde circuits voor zenden en ontvangen. Het is Tesla’s oorspronkelijke concept, gedemonstreerd in zijn beroemde lezing aan het Franklin Institute in Philadelphia in 1893. De vier circuits, die in twee paren worden gebruikt, zijn nog steeds een fundamenteel onderdeel van alle radio- en televisieapparatuur.
Het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten verklaarde in 1943 het belangrijkste octrooi van Marconi ongeldig en erkende Tesla’s belangrijkere bijdrage als uitvinder van de radiotechnologie.
Tesla bouwde in 1899 een experimenteel station in Colorado Springs, Colorado, om te experimenteren met hoogspanning, hoogfrequente elektriciteit en andere verschijnselen.
Toen de Colorado Springs Tesla Coil vergrootzender onder spanning werd gezet, ontstonden er vonken van 30 voet lang. Vanaf de buitenantenne konden deze vonken op een afstand van tien mijl worden gezien. Vanuit dit laboratorium genereerde en zond Tesla draadloze golven uit die energie bemiddelden, zonder draden kilometers ver.
In Colorado Springs, waar hij verbleef van mei 1899 tot 1900, deed Tesla wat hij beschouwde als zijn belangrijkste ontdekking – terrestrische stationaire golven. Door deze ontdekking bewees hij dat de aarde als geleider kon worden gebruikt en even ontvankelijk zou zijn als een stemvork voor elektrische trillingen van een bepaalde frequentie. Hij ontstak ook 200 lampen zonder draden op een afstand van 40 kilometer en creëerde door de mens gemaakte bliksem. Op een bepaald moment was hij er zeker van dat hij signalen van een andere planeet had ontvangen in zijn laboratorium in Colorado, een bewering die in sommige wetenschappelijke tijdschriften met ongeloof werd ontvangen.
Het oude Waldorf Astoria was gedurende vele jaren de woonplaats van Nikola Tesla. Hij woonde daar toen hij op het hoogtepunt van zijn financiële en intellectuele macht was. Tesla organiseerde er uitgebreide diners en nodigde er beroemde mensen uit die later getuige waren van spectaculaire elektrische experimenten in zijn laboratorium.
Met financiële steun van J. Pierpont Morgan bouwde Tesla tussen 1901 en 1905 het Wardenclyffe laboratorium en zijn beroemde zendmast in Shoreham, Long Island. Deze enorme mijlpaal was 187 voet hoog en werd bekroond door een 68 voet hoge koperen koepel waarin de vergrotende zender was ondergebracht. Het was de bedoeling dat dit het eerste omroepsysteem zou worden, dat zowel signalen als stroom zonder draden naar elk punt op de wereld zou zenden. De enorme vergrotende zender, die hoogfrequente elektriciteit ontlaadde, zou de aarde in een gigantische dynamo veranderen, die zijn elektriciteit in onbeperkte hoeveelheden overal ter wereld zou projecteren.
Tesla’s concept van draadloze elektriciteit werd gebruikt om oceaanschepen aan te drijven, oorlogsschepen te vernietigen, industrie en transport te laten draaien en communicatie ogenblikkelijk over de hele wereld te verzenden. Om de verbeelding van het publiek te prikkelen, suggereerde Tesla dat deze draadloze energie zelfs kon worden gebruikt voor interplanetaire communicatie. Als Tesla er al in slaagde Mars te bereiken, hoeveel minder moeilijk zou het dan zijn om Parijs te bereiken. Vele kranten en tijdschriften interviewden Tesla en beschreven zijn nieuwe systeem voor het leveren van draadloze energie om alle industrie op aarde te laten draaien.
Omdat Morgan en Tesla een geschil hadden over het uiteindelijke gebruik van de toren. trok Morgan zijn fondsen terug. De klassieke opmerking van de financier was: “Als iedereen stroom kan aftappen, waar zetten we dan de meter?”
De opgetrokken, maar onvoltooide toren werd in 1917 afgebroken om veiligheidsredenen in oorlogstijd. De plaats waar de Wardenclyffe-toren stond, bestaat nog steeds en de 100 voet diepe fundering is nog intact. Tesla’s laboratorium, ontworpen door Stanford White in 1901, is vandaag de dag nog in goede staat en wordt gesierd door een tweehonderdjarige gedenkplaat.
Tesla gaf in 1892 lezingen over zijn uitvindingen voor de wetenschappelijke gemeenschap in New York, Philadelphia en St. Louis en voor wetenschappelijke organisaties in zowel Engeland als Frankrijk. Tesla’s lezingen en geschriften in de jaren 1890 wekten grote bewondering bij tijdgenoten, populariseerden zijn uitvindingen en inspireerden onnoemelijk veel jongere mannen om zich op het nieuwe terrein van de radio- en elektrowetenschap te begeven.
Nikola Tesla was een van de meest gevierde persoonlijkheden in de Amerikaanse pers, in deze eeuw. Volgens Life Magazine’s speciale uitgave van september, 1997, behoort Tesla tot de 100 beroemdste mensen van de laatste 1000 jaar. Hij is een van de grote mannen die de stroom van de menselijke geschiedenis hebben omgeleid. Tesla’s beroemdheid was op zijn hoogtepunt rond de eeuwwisseling. Zijn ontdekkingen, uitvindingen en visie werden algemeen aanvaard door het publiek, de wetenschappelijke gemeenschap en de Amerikaanse pers. Tesla’s ontdekkingen kregen uitgebreide aandacht in de wetenschappelijke tijdschriften, de dag- en weekbladen en in de meest vooraanstaande literaire en intellectuele publicaties van die tijd. Hij was de superster.
Tesla schreef vele autobiografische artikelen voor het vooraanstaande tijdschrift Electrical Experimenter, verzameld in het boek, My Inventions. Tesla was begaafd met intense krachten van visualisatie en uitzonderlijk geheugen vanaf zijn vroege jeugd. Hij was in staat zijn uitvindingen volledig in zijn geest te construeren, te ontwikkelen en te perfectioneren alvorens ze op papier te zetten.
Volgens Hugo Gernsback was Tesla een opvallende verschijning met een lengte van meer dan 1.80 meter, diepliggende ogen en een statige houding. Zijn indrukken van Tesla, waren van een man begiftigd met opmerkelijke fysieke en mentale frisheid, klaar om de wereld te verrassen met meer en meer uitvindingen naarmate hij ouder werd. Als levenslange vrijgezel leidde hij een enigszins geïsoleerd bestaan en wijdde hij zijn volledige energie aan de wetenschap.
In 1894 ontving hij eredoctoraten van Columbia en Yale University en de Elliot Cresson medaille van het Franklin Institute. In 1934 kende de stad Philadelphia hem de John Scott-medaille toe voor zijn meerfasig stroomsysteem. Hij was erelid van de National Electric Light Association en fellow van de American Association for the Advancement of Science. Bij een gelegenheid sloeg hij een uitnodiging van Kaiser Wilhelm II af om naar Duitsland te komen om zijn experimenten te demonstreren en een hoge onderscheiding in ontvangst te nemen.
In 1915 kondigde een artikel in de New York Times aan dat Tesla en Edison de Nobelprijs voor natuurkunde zouden delen. Vreemd genoeg kreeg geen van beide mannen de prijs, de reden was onduidelijk. Het gerucht ging dat Tesla de prijs weigerde omdat hij niet wilde delen met Edison, en omdat Marconi de zijne al had gekregen.
(Tesla’s vriend Mark Twain, beroemd Amerikaans schrijver)
Op zijn 75e verjaardag in 1931 verscheen de uitvinder op de cover van Time Magazine. Bij deze gelegenheid ontving Tesla felicitatiebrieven van meer dan 70 pioniers in wetenschap en techniek, waaronder Albert Einstein. Deze brieven werden gemonteerd en aan Tesla aangeboden in de vorm van een getuigenisbundel.
Tesla overleed op 7 januari 1943 in Hotel New Yorker, waar hij de laatste tien jaar van zijn leven had gewoond. Kamer 3327 op de 33e verdieping is de twee-kamer suite die hij bewoonde.
Een staatsbegrafenis werd gehouden in de St. John the Divine kathedraal in New York City. Er werden condoleance telegrammen ontvangen van vele notabelen, waaronder de first lady Eleanor Roosevelt en Vice President Wallace. Meer dan 2000 mensen waren aanwezig, waaronder verscheidene Nobelprijswinnaars. Hij werd gecremeerd in Ardsley on the Hudson, New York. Zijn as werd bijgezet in een gouden bol, Tesla’s favoriete vorm, die permanent wordt tentoongesteld in het Tesla Museum in Belgrado, samen met zijn dodenmasker.
In zijn toespraak waarin hij Tesla de Edison medaille overhandigde, verwoordde Vice President Behrend van het Institute of Electrical Engineers welsprekend het volgende: “Als we het resultaat van het werk van de heer Tesla zouden grijpen en elimineren uit onze industriële wereld, zouden de raderen van de industrie niet meer draaien, onze elektrische auto’s en treinen zouden stoppen, onze steden zouden donker zijn en onze molens zouden werkloos en dood zijn. Zijn naam markeert een tijdperk in de vooruitgang van de elektrische wetenschap.” Mr. Behrend eindigde zijn toespraak met een parafrase van Pope’s regels over Newton: “De natuur en de natuurwetten lagen verborgen in de nacht. God zei ‘Laat Tesla zijn’ en alles werd licht.”
“De wereld zal lang wachten op Nikola Tesla’s gelijke in
prestatie en verbeelding.” E. ARMSTRONG
Nikola Tesla’s Awards and Recognition
In 1917 werd Tesla onderscheiden met de Edison Medal, de meest begeerde elektrische prijs in de Verenigde Staten.
Nikola Tesla’s naam is geëerd met een Internationale Eenheid van Magnetische Fluxdichtheid genaamd “Tesla.”
De United States Postal Service eerde Tesla met een herdenkingspostzegel in 1983.
Tesla werd in 1975 opgenomen in de Inventor’s Hall of Fame.
De Nikola Tesla Award is een van de meest vooraanstaande onderscheidingen die door het Institute of Electrical Engineers wordt uitgereikt. De prijs wordt sinds 1976 jaarlijks uitgereikt.
Het Nikola Tesla standbeeld staat op Goat Island ter ere van de man wiens uitvindingen in 1895 werden verwerkt in de Niagara Falls Power Station. Tesla staat bekend als de uitvinder van polyfasewisselstroom.
Het Nikola Tesla Corner Sign, gelegen op de kruising van 40th Street en 6th Avenue in Manhattan, herinnert alle New Yorkers voortdurend aan de grootsheid van dit genie.
New York, 10 juli 1998