Biografie van Langston Hughes
Voor de lyriek van Langston Hughes is een combinatie van uiteenlopende genretradities van de zwarte liedfolklore typerend. Zijn talrijke werken vertaald in verschillende talen hebben ook een grote populariteit.
Geboren: 1 februari 1902
Joplin, Missouri, Verenigde Staten
Dichter, columnist, dramaturg, essayist, romanschrijver
Hij werkte samen met kranten, publiceerde daar vaak de series satirische sketches, waarin de African American Citizen Simple het hoofdpersonage was.
Biografie van Langston Hughes
Langston Hughes werd geboren in de stad Joplin, Missouri, in het gezin van een schooljuf Carrie M. Langston en haar man N. James Hughes. Van de ouders erfde Langston Hughes Afro-Amerikaanse, Europese en zelfs Indiaanse wortels. Langston groeide op in het getto.
Na de scheiding van Langston Hughes ouders , woonde de jongen in Kansas bij zijn grootmoeder. Na de dood van de grootmoeder, woonde hij bij vrienden van de familie Hughes, de Reeds. Later woonde hij in Lincoln, de staat Illinois, bij zijn moeder Carrie. Al snel verhuisde het gezin naar Cleveland, Ohio en ging Hughes naar een middelbare school.
Tijdens de opleiding in Cleveland werkte Langston in een schoolkrant en was hij redacteur van een jaarboek, en toen al begon hij zijn eerste gedichten, verhalen en toneelstukken te schrijven.
Hughes had een verbitterde verhouding met zijn vader. In 1919 woonde hij enige tijd met hem in Mexico. Na de voltooiing van de hogere school in juni 1920, woonde Hughes weer bij zijn vader. De vader deelde niet de wens dat Hughes schrijver zou worden, maar zij kwamen tot een compromis – Langston moest ingenieur studeren aan de universiteit van Columbia.
Op de universiteit haalde Langston tamelijk goede cijfers, maar hij werd in 1922 gedwongen de instelling te verlaten, omdat hem voortdurend racisme werd opgedrongen.
Familieleden van Langston Hughes
Langston Hughes beweerde dat een van zijn overgrootvaders van vaderskant Sam Clay was, een whiskystoker, een familielid van de staatsman Henry Clay. De andere overgrootvader van vaderskant was Silas Cushenberry, een slavenhandelaar. Naast Afro-Amerikaanse wortels had de grootmoeder van moederszijde ook Franse, Engelse en inheems-Amerikaanse voorouders. Haar tweede echtgenoot, de grootvader van Langston Hughes, behoorde tot een zeer politiek actieve familie.
Familieleven van Langston Hughes
Langston Hughes’ vader verliet zijn vrouw en zoon niet lang na de geboorte van de jongen. Hij verhuisde naar Cuba en vervolgens naar Mexico. Terwijl de moeder van de toekomstige dichter veel reisde in haar streven naar een goede baan, werd hij voornamelijk opgevoed door zijn grootmoeder van moederszijde.
Toen zijn grootmoeder stierf, woonde Langston een paar jaar bij familievrienden, daarna bij zijn moeder.
Na de middelbare school te hebben afgemaakt, woonde de toekomstige dichter meer dan een jaar bij zijn vader. Volgens onderzoekers was hun relatie nogal zwak.
De dichter is nooit getrouwd. Terwijl Arnold Rampersad, Hughes’ bekendste biograaf, beweerde dat hij aseksueel was, veronderstelden veel andere geleerden dat hij homoseksueel was en beweerden daarvoor bewijzen te hebben gevonden in zijn ongepubliceerde gedichten.
Langston Hughes banen
Hoe lang Hughes geen vaste baan had. In 1923 werd hij opgenomen in de bemanning van het vrachtschip SS Malone board, waar hij 6 maanden doorbracht, reizend van West-Afrika naar Europa. Langston besloot in Europa te blijven, toen de SS Malone een tijdelijke stop in Parijs maakte.
In november 1924 kwam Hughes terug naar het vaderland en vestigde zich samen met zijn moeder in Washington. Sinds die tijd wisselde hij van baan totdat hij werd aangesteld als persoonlijk assistent van de historicus Carter G. Woodson, die werkte in de Association for research of life and history of African Americans. Maar het werk verhinderde hem zich bezig te houden met literaire activiteiten, Hughes nam ontslag en vond de baan van een hotel busboy.
In hetzelfde jaar werd Hughes ingeschreven aan de Lincoln University, een historische zwarte hogere school in het district Chester, de staat Pennsylvania. Hij werd lid van de Afro-Amerikaanse “Broederschap van Psi Phi Omega”, opgericht in de universiteit van Washington.
Het relatieve commerciële succes van zijn werk “Not without Laughter” inspireerde Hughes om zijn brood te verdienen als auteur. In 1931 maakte hij de eerste van wat jaarlijkse lezingentournees werden.
Daarna werkte hij als krantencolumnist voor de “Chicago Defender”.
Hughes ontving talrijke beurzen, prijzen en eredoctoraten, bijvoorbeeld: de Anisfield-Wolf Award (1953) voor het boek over het verbeteren van rassenverhoudingen.
Hughes overleed op 22 mei 1967 aan complicaties na een buikoperatie. Zijn as werd begraven onder een speciaal medaillon op de foyer middenverdieping die leidt naar de collegezaal, ter ere van hem genoemd in het centrum Arthur A. Schomburg Plaza in Harlem.
Langston Hughes gedichten
Al in de kindertijd begon Hughes zich te vormen als dichter. Op de middelbare school in Lincoln werd Langston gekozen tot dichter van de klas.
Het eerste gedicht in de trend van de jazzpoëzie, “When Sue Wears Red” werd geschreven, toen hij nog een schooljongen was. Het was in die tijd, toen de Amerikaanse dichters Paul Laurence Dunbar en Carl Sandburg de grootste invloed op zijn creatieve werk hadden.
In de studententijd interesseerden de gebeurtenissen in Harlem hem meer, dan de opleiding, en Hughes keerde terug naar het schrijven van gedichten.
In de 1924, maakte Hughes kennis met de dichter Vachel Lindsay, die hij door zijn gedichten verbaasde. Toen al werden vroege gedichten van Hughes in diverse tijdschriften gepubliceerd en al snel begon zijn eerste dichtbundel.
De meeste gedichten van Langston Hughes zijn geschreven als vrije verzen en bevatten herkenbare beelden uit het leven. De ritmiek van zijn verzen is verwant aan hedendaagse muziek – ritmes van een ballade of blues. Hughes is de auteur van zestien gedichtenbundels: “The Weary Blues” (1926), “Fine Clothes to the Jew” (1927), “Scottsboro Limited” (1932), “Shakespeare in Harlem” (1942), “One Way Ticket” (1949), “Montage of a Dream Deferred” (1951), “The Panther and the Lash” (1967); toneelstukken “Mulatto” (1935) en “Black Nativity” (1961); autobiografieën “The Big Sea” (1940), “I Wonder as I Wander” (1956); de roman “Not Without Laughter” (1930); de verhalenbundel “Laughing to Keep From Crying” (1952). De verhalen over Simple werden gebundeld in het boek “The Best of Simple” (1961).
Populaire gedichten van Langston Hughes
- Let America Be America Again
- I, Too, Sing America
- Life Is Fine
- Dream Deferred
- Mother to Son
- Quiet Girl
- Still Here
- The Negro Mother
- Dream Variations
- The Negro Speaks Of Rivers
Welke onderscheidingen heeft Langston Hughes gekregen?
Tijdens zijn leven ontving Langston Hughes een tiental belangrijke onderscheidingen. De lijst omvat Witter Bynner Undergraduate Poetry Prize, de Anisfield-Wolf Book Award, en eredoctoraten van Howard University, Western Reserve University, en Lincoln University. Ook na zijn dood kreeg hij erkenning.
Langston Hughes dood: 2mei 22, 1967 in New York City