Bobcat
Bobcat Classification and Evolution
De Bobcat is een middelgroot dier dat voorkomt in een verscheidenheid van habitats in de zuidelijke helft van Noord-Amerika. Het zijn wijdverspreide roofdieren met een groot aanpassingsvermogen, die nauw verwant zijn aan de grotere en meer noordelijk wonende Canadese Lynx, met als grootste verschil dat de Bobcat slechts een kleine “bobbed” staart heeft, waaraan hij zijn naam dankt. De Bobcat is ongeveer dubbel zo groot als een huiskat en heeft het grootste verspreidingsgebied van alle Noord-Amerikaanse katachtigen, maar hun geheimzinnige aard maakt dat zij zelden door mensen worden gezien. Er zijn momenteel twaalf erkende ondersoorten van de Bobcat die variëren in kleur en geografisch verspreidingsgebied, waarbij de exemplaren die in bergachtige bossen worden aangetroffen donkerder zijn met meer tekening dan hun lichter gekleurde neven die in meer dorre, halfwoestijnachtige streken worden aangetroffen.
Aanatomie en uiterlijk van de Bobcat
Doordat de Bobcat tot dezelfde familie behoort als de Lynx, lijken deze dieren qua uiterlijk op elkaar, maar zijn ze in het geheel niet hetzelfde. De Bobcat is kleiner van formaat en heeft kleinere poten en oorpluimen dan de Canadese Lynx, en neigt vaak naar een donkerdere kleur. De vacht van de Bobcat is beige tot bruin of roodachtig en gevlekt of gevlekt, waarbij de intensiteit van de vlekken afhangt van het dier en van de plaats waar hij leeft (dieren die in meer open, dorre gebieden worden aangetroffen, hebben meestal minder vlekken dan dieren die in een dichte begroeiing leven). De onderkant van de Bobcat is wit, zodat de donkere vlekken opvallender zijn en ze hebben ook een witte punt aan hun korte, zwarte staart, die slechts ongeveer 15 cm lang wordt. Net als de grotere Lynx heeft de Bobcat oorpluimen die zijn gehoor verbeteren en een langere vacht rond zijn gezicht.
Distributie en habitat van de Bobcat
De Bobcat is de meest verspreide van alle Noord-Amerikaanse katachtigen en komt voor in heel Noord-Amerika, van de zuidelijke delen van Canada tot in het zuiden van Mexico. Het zijn ongelooflijk veelzijdige dieren die zich hebben aangepast aan het leven in een verscheidenheid van verschillende habitats in de drie verschillende landen. Hoewel de Bobcat een dier is dat bekend staat om zijn voorkeur voor goed begroeide rotsachtige hellingen, wordt hij in zijn natuurlijke verspreidingsgebied aangetroffen in tal van verschillende habitats, waaronder bergbossen, naaldbossen, moerasgebieden, woestijnen en op sommige plaatsen zelfs in voorstedelijke gebieden. Hoe de Bobcat er precies uitziet, hangt af van de habitat waarin hij wordt aangetroffen, aangezien de verschillende kleuren van de vacht het individu in staat stellen zo goed mogelijk gecamoufleerd te blijven in zijn omgeving. Het historische verspreidingsgebied van de Bobcat strekte zich ooit uit over heel Noord-Amerika, maar de vangst van hen voor hun pels en het verlies van hun natuurlijke habitat heeft ertoe geleid dat ze in sommige gebieden zijn verdwenen.
Gedrag en levenswijze van de Bobcat
De Bobcat is een solitair en nachtactief dier dat het meest actief is in de duisternis van de nacht en de neiging heeft het meest te jagen bij zonsopgang en in de schemering. Overdag slapen en rusten Bobcats in holen in de vorm van een rotsspleet of een holle boom, waarbij één individu een aantal holen heeft binnen zijn woongebied. Bobcats zijn zeer territoriale dieren en markeren hun leefgebied met geuren uit hun urine en uitwerpselen en met opvallende klauwafdrukken op bomen om anderen op hun aanwezigheid te attenderen. De mannetjes patrouilleren in een groot gebied dat vaak een aantal kleinere territoria van de vrouwtjes overlapt, maar er is geen interactie tussen de twee tot het voortplantingsseizoen, dat in de winter begint. Op andere momenten van het jaar vermijden Bobcats elkaar om de kans te verkleinen dat ze gewond raken in een gevecht.
Productie en levenscyclus van de Bobcat
Bobcats kunnen enkel samen aangetroffen worden tijdens het broedseizoen wanneer zowel mannetjes als vrouwtjes met meerdere partners kunnen paren en na een draagtijd die 8 tot 10 weken duurt, baart de vrouwelijke Bobcat een nest van tot 6 kittens in een veilig en afgeschermd hol. De kittens van de Bobcat worden blind geboren en openen hun ogen na ongeveer 10 dagen. Ze voeden zich met de melk van hun moeder tot ze oud genoeg zijn om vlees te beginnen eten. De meeste geboorten vinden plaats in de late winter of het vroege voorjaar en de Bobcat-kittens blijven meestal bij hun moeder tot de volgende winter, wanneer ze ongeveer acht maanden oud zijn en geleerd hebben zelfstandig te jagen. Vrouwelijke Bobcats krijgen meestal slechts één nest per jaar en na de paring speelt de mannelijke Bobcat geen rol in de opvoeding van de jongen.
Dieet en prooi van de Bobcat
De Bobcat is een vleesetende katachtige, wat betekent dat hij alleen jaagt en andere dieren eet om aan de voedingsstoffen te komen die hij nodig heeft om te overleven. Bobcats jagen voornamelijk op kleine zoogdieren zoals konijnen, hazen en muizen, samen met vogels dicht bij de grond en af en toe een hagedis. Tijdens de strengere wintermaanden jaagt hij ook op grotere dieren, waaronder herten, en voedt hij zich ook met vers aas. De Bobcat is een ongelooflijk ongrijpbaar roofdier dat op zijn prooi jaagt door deze in het donker stilletjes te besluipen alvorens hem met ongelooflijke kracht te bespringen, en ondanks hun grootte zijn Bobcats in staat dieren te doden die veel groter zijn dan zijzelf. In gebieden waar groeiende menselijke nederzettingen de natuurlijke habitat van de Bobcat hebben aangetast, is ook bekend dat ze af en toe vee zoals pluimvee en schapen meenemen.
Bobcat Predators and Threats
De Bobcat is een woest en dominant roofdier in zijn natuurlijke habitat. Volwassen Bobcats worden dan ook door weinig dieren bedreigd, met als grootste zorg voor hen de Cougars en Wolven. De kleine en kwetsbare kittens van de Bobcat worden echter aangevallen door een aantal roofdieren, waaronder Coyotes en Uilen, die op de kittens kunnen jagen terwijl hun moeder is gaan jagen. De grootste bedreiging voor de Bobcat-populaties in Noord-Amerika zijn de mensen die in het verleden in sommige gebieden bijna tot uitsterven op de Bobcat hebben gejaagd vanwege hun zachte vacht. In gebieden waar de Bobcat nu gedwongen is zijn natuurlijke leefgebied te delen met een groeiend aantal mensen, is hij ook bejaagd door boeren die vrezen voor hun vee. Ondanks het feit dat het zeer aanpasbare dieren zijn, worden Bobcats ook bedreigd door het verlies van hun leefgebied, waarbij de populaties worden teruggedrongen naar kleinere en meer geïsoleerde regio’s van hun eens uitgestrekte natuurlijke verspreidingsgebied.
Bobcat Interessante feiten en kenmerken
De Bobcat is ook bekend als de Rode Lynx vanwege het feit dat de twee zeer vergelijkbaar zijn in uiterlijk, maar de Bobcat heeft de neiging om veel donkerder en rijker van kleur te zijn dan hun noordelijke familieleden. Het zijn ongelooflijk geheimzinnige maar krachtige dieren die hun prooi van op een afstand tot drie meter kunnen bespringen alvorens een fatale beet toe te dienen, waardoor Bobcats ook op dieren kunnen jagen die tot het dubbele van hun eigen grootte kunnen zijn. Hoewel Bobcats over het algemeen rustige en niet erg luidruchtige dieren zijn, doen de felle grommen en snauwen die ze maken wanneer ze zich verbergen mensen vaak geloven dat er een bergleeuw in de buurt is.
Bobcat relatie met mensen
Bobcats hebben van oudsher een grote verscheidenheid aan habitats in heel Noord-Amerika gedomineerd, waarbij de Bobcat bekend is bij mensen over het hele continent, met wortels in de Indiaanse folklore en in verhalen van de eerste Europese kolonisten in het noorden van de VS en Canada. De schoonheid, zachtheid en dichtheid van de vacht van de Bobcat leidden echter tot een verhoogde waarde van hun pelzen en bijgevolg tot de jacht op hen van het begin tot het midden van de jaren 1900, waardoor de populaties, vooral in het middenwesten en het oosten van de USA, volledig werden gedecimeerd. Hoewel ze nu internationaal beschermd zijn, wordt er in sommige gebieden nog steeds op Bobcats gejaagd, vooral in de gebieden met de dichtste populaties. Ze worden ook gezien als ongedierte door boeren die op Bobcats jagen om hun vee te beschermen, met name in Mexico, waar dit ertoe heeft geleid dat de Mexicaanse Bobcat op de lijst van bedreigde diersoorten is geplaatst.
Bobcat Conservation Status and Life Today
Heden ten dage wordt de Bobcat door de IUCN vermeld als een dier dat zich in de nabije toekomst in zijn inheemse omgeving het minst bedreigd voelt met uitsterven. Sinds de internationale bescherming van de Bobcat in de jaren 1970 een einde maakte aan de omvangrijke handel in hun bont, hebben de populaties zich kunnen herstellen en zijn ze stabiel in een groot deel van hun natuurlijke verspreidingsgebied. In gebieden waar de menselijke activiteit toeneemt, nemen de aantallen echter nog steeds af als gevolg van zowel de jacht als het verlies van habitats. Naar schatting leven er nog tussen 800.000 en 1.200.000 Bobcat-individuen in het wild in Noord-Amerika.
Bekijk alle 85 dieren die beginnen met B